Страница 33 из 35
- В соседнем поселении тоже были оригиналы, но, судя по всему, их обратили, как нашего офицера из поисковой группы, - задумчиво сказал он.
- Никто не знает, что произошло с оригиналами в захваченных Роем поселения, - отрезала Луиза.
- Но здесь обращением занялся не Рой, - возразил Геб. - Это Сегмент. Диверсант.
- Откуда вы знаете? - оживился толстяк.
- Он обратился ко мне через систему оповещения, - Геб указал пальцем на потолок. - Видимо, ему удалось как-то перехватить управление у системы. Знать бы еще, как.
- Зачем он к вам обращался? - удивился толстяк.
- Требовал сдаться.
- Каков наглец, - пробормотал толстяк.
- Значит, Луи жив, - прошептала Луиза.
- Луи больше нет, - извиняющимся тоном сказал толстяк. - Луиза, прошу, не терзай себя иллюзиями.
- Он жив, и это главное, - она вздохнула. - Луи вернется.
В дверь что-то тяжело ударило, заставив Луизу вздрогнуть, а ее собрата по постоянному совету колонии вцепиться в оружие. Геб протянул женщине винтовку, подобранную у тела второго охранника. Она отрицательно покачала головой. Геб пожал плечами, присел на пол рядом с ней, уперся спиной в ножку стола и вытянул ноги.
Послышался еще удар, затем еще и еще, словно дверь пытались высадить тараном. Потом все ненадолго стихло.
- Луиза, - Геб опустил глаза. - Я бы хотел принести извинения. В ваших апартаментах… Вчера… Это был я.
- Знаю. Поняла, хоть и не сразу. Это все полумрак, иначе не перепутала бы вас с Луи. Зачем вы приходили?
- Я, - Геб замялся. - Хотел взглянуть на то, как живет мой… Ваш…
- Луи, - подсказала Луиза. Геб кивнул.
- Я не знал, что он действительно любим. Хотел понять, ведь меня - никто и никогда.
Они помолчали, вслушиваясь в возню за дверью.
- Вы могли бы полюбить меня? - неожиданно для самого себя спросил Геб. Луиза повернулась к нему, и советник пожалел о бестактности. Лицо женщины исказила гримаса боли. Губы Луизы задрожали, и советник внутренне сжался, готовясь к отповеди, но ответить она не успела.
Мощный взрыв разнес дверь и нашпиговал убежище брызгами металла и каменной шрапнелью. Хлесткий удар вышиб воздух из легких. Бывший советник Юго-Западной распластался на полу, утопая в омуте вязкой, оглушительной тишины. Рядом медленно оседал толстяк, имевший неосторожность усесться за стол за несколько мгновений до начала штурма. Верхняя половина его туловища превратилась в кровавое месиво. Преодолевая сопротивление патоки замедлившегося времени, Геб повернул голову. Луиза лежала рядом, на расстоянии вытянутой руки. На грудной части ее туники проявилось и стало расплываться темное пятно.
Сквозь пролом на месте двери в разгромленный зал заседаний ворвались несколько обращенных. В полном молчании и слаженно как рой безликих дронов, управляемых общей программой, они, игнорируя трупы и Луизу, остановились подле Геба. Один из клонов обезоружил оглушенного советника, отошел на пару шагов назад и застыл в ожидании следующей команды.
Геб, не обращая внимания на штурмовую группу противника, с трудом перевернулся на бок. Под ним растекалась лужица крови, которую он, впрочем, не замечал.
- Я понял разницу между мной и Луи, - прошептал Геб, глядя в гаснущие глаза Луизы. Ее губы тронула легкая улыбка. Она коснулась пальцами его щеки.
Головной элемент нового Роя, известный Гебу как Сегмент, вошел в зал после других обращенных. Он не спеша обогнул стол, за которым укрывались сопротивленцы. Советник лежал, прижимая к губам холодеющую руку женщины, которая показалась чужаку очень знакомой, и сама эта сцена отчего-то вызывало ноющее чувство в груди.
- Семь, - прохрипел Геб. На его губах пенилась кровь. Сегмент опустил тело Луи на колено и спросил: - Что?
- Плуто, тринадцать, - прошептал советник и закашлялся.
Опыт поглощенных душ заверял Сегмента, что умирающий бредит. Коллективная память поглощенных колонистов выуживала из бездонного мешка связанные понятия и явления. Иллюзии. Галлюцинации. Симбиотическая система была кладезю ассоциаций, и они убеждали, что неприсоединенного настигло проклятье измененного сознания.
- Сожалею, что вы не пожелали договориться, - синхронно произнесли клоны, находившиеся в разгромленном убежище. - Я не желал вам зла и, тем более, исчезновения.
- Лучше сдохнуть, чем потерять душу.
- Мне пока недостаточно ясна концепция души, - ответил хор обращенных. - Но я… Справлюсь.
Последнее слово Сегмент неожиданно для самого себя озвучил только голосом Луи. Остальные обращенные безмолвствовали, хотя он ощущал их присутствие. Сегмент мысленно потянулся к присоединенным элементам, но их свечи задрожали и стали меркнуть.
- Как же, - советник нашел в себе силы сконцентрироваться на источнике звука. - Это код перезагрузки. Мы внедрили его перед началом операции на Юго-Западной. Да ты, наверное, уже почуял. Базовая программа сбрасывает настройки. Всего: сети, матриц, имплантантов.
В голове, занятой чужаком, вспыхнул огонь тысячи солнц. Яростный пламень опалил оголенные нервы, и чужак закричал от нестерпимой боли. Мир вокруг обратился в пепел и рассыпался, исчезая из сознания и памяти.
- Лоботомия, - донесся далекий голос Геба. Твердь под Сегментом разверзлась, и он провалился во мрак абсолютной пустоты, увлекая за собой обращенных.
Последним, что увидел Геб, прежде чем остановилось сердце, были тела клонов, бьющиеся на полу в конвульсиях.
Сумерки дальнего уголка сознания, в котором томился Лу-3, отступили перед натиском рассвета. Он разлепил глаза, осторожно поднялся на ноги и с удивлением оглядел разоренный зал постоянного совета, превратившийся в усыпальницу. Луи перешагнул через тело Геба и присел рядом с Луизой, которая еще дышала. Он бережно положил ее голову на колени, убрал со лба прядь слипшихся от крови волос.
- Луи, - прошептала Луиза. – Мой мальчик... Мне снился страшный сон, будто я… Будто… Ах…