Страница 12 из 35
- Значит, просто повезло, - процедил офицер. – Поднимайся наверх, если хочешь жить.
- Я никуда не пойду по тоннелям в одиночку, – пискнул Крона-девятнадцать. – Мне страшно!
Но офицер уже отвернулся, потеряв к трутню интерес, и, безрадостно глядя в сгущавшуюся впереди темноту, приказал: - Рассредоточиться и прочесать по секторам. Не задерживаться, нам еще спускаться ниже.
- Не бросайте меня! – взмолился трутень. - Не оставляйте одного! Заберите, пожалуйста!
Ополченцы, каждый из которых еще недавно мечтал бы вот так запросто взять себе трутня, теперь отстранялись от тянущихся рук и молча проходили мимо. Когда в темноте растворился последний, Крона-девятнадцать, продолжая хныкать, зарылся в спасительную кучу тряпья. Он неведомым ему доселе чувством ощущал, что не доживет до приема в новую семью.
Отряд разбился на тройки, и в своей Трес вдруг оказался старшим, получив в подчинение болтливого стража и полную ему противоположность - мрачную поджарую колонистку по имени Ен из дальних семей, с которыми едва был знаком. В отличие от Болта, Ен весь путь вниз держала рот на замке, а теперь водила раскосыми и налитыми кровью глазами по сторонам. Страж шепнул, что их компаньонка была в семье старшим супругом, и намедни отправила на родильный уровень двух партнеров за пополнением, но обратно никто не вернулся. Трес был бы рад принять это за пустой треп, но чувствовал, что Болт говорит правду.
Высоко над ними, там, где поверхность опасно близка, Геб ударил по столу кулаком, заставив жалобно звякнуть стоящую на нем грязную посуду с остатками трапезы. - Это саботаж!
- Ответ отрицательный, - откликнулась симбиотическая сеть.
- Почему ты не передала в наше ведение нижние уровни?
Женоподобный трутень, убиравший со стола, вздрогнул и едва не выронил поднос. Бросив на советника испуганный взгляд из-под длинной обесцвеченной челки, он попятился к выходу, решив вернуться в апартаменты, занятые Гебом, позже, когда тот закончит разговор и уйдет по своим неотложным и непонятным простым колонистам делам.
- Ответ отрицательный, - твердо заявила мать-сеть. - Мои мощности и ресурсы ограничены. На перезагрузку требовалось время. Учитывая численность колонистов, уровни перегружались поочередно – сверху-вниз.
- Почему не наоборот? - прорычал Геб.
- Инопоселенцы пребывали только на верхних уровнях, - пояснила сеть. - Мне требовалось обеспечить лояльность прежде всего тех, с кем вы встретитесь в первую очередь. Это логично.
- Черта с два! – заорал Геб.
- Думайте, что хотите, - заявила сеть. – Я вспомогательная система. Решения принимаете вы.
Геб проревел что-то нечленораздельное и метнул в стену подвернувшийся под руку стакан. Тот со звоном разлетелся вдребезги. Акт бессмысленного разрушения позволил советнику успокоиться.
- Надо было тебя отключить, - с горечью произнес Геб и, сев за стол, опустил голову на руки. – Вырубить сразу же, а не искушаться возможностями. Машинное отродье!
- Вы вольны сделать это в любую минуту, - резюмировала мать-сеть.
- Нет, не вольны!
Геб, услышав восклицание, поднял голову и, узрев вошедшего в апартаменты человека, вскочил, вытягиваясь в струнку: - Гранд-комиссар!
- Советник, - вошедший степенно кивнул. – Прошу, сядь.
Геб подчинился. Гранд-комиссар Блитц обошел стол и присел напротив советника.
- Тебя что-то гложет, сынок?