Избранная 147/2

— Как нет? — резко вынырнула я из иллюзий. — Это бы все объясняло.

Кристаллы ямы замерцали пульсирующим светом новогодней гирлянды.

— Ты — спасительница Центра. Моя Избранная.

Я с ужасом воззрилась на живую статую, что в сторонке полировала меч краешком плаща.

— Я — Избранная Центра? — мой глаз нервно задергался. — А так было можно?

О, нет. Мужчина всей моей жизни — это Клод? Так и знала. У меня дурной вкус на мужчин. Клод же из металла! Холодный, ледяной, жесткий. Наше будущее хоть физически возможно? Какие у нас будут дети? Где мы будем жить? Я перееду в его комнату? Он в мою? Кто проведет свадьбу? По каким обрядам пройдет церемония? Я все еще христианка? Мама говорила, что меня в детстве крестили. Хочу трехъярусный торт!

— Мои силы были на исходе, — громогласный голос Атроса расходился по пещере. — Я оказался в той уникальной ситуации, когда мог помочь многим, но только не себе. Враг правильно определил мое состояние. Я умирал. Я понял это окончательно, когда во время очередного жребия выпало два номера семьдесят четыре. Когда пришла Алиса. Конечно же, я не знал, что с ней будут проблемы, но посчитал прибытие ста сорока восьми девушек вместо сорока семи дурным знамение. Моя собственная сила сыграла со мной злую шутку, вытащив в Центр потенциальную приспешницу Врага. И все же, я был умирающим богом, а мой мир нуждался в спасении. А значит, я имел все шансы обзавестись собственной спасительницей.

Я раскрыла рот. В голове творилась какая-то неразбериха.

— Но у всех Избранных есть тренировочный полигон. Они попадают в свои миры подготовленными, — озадачилась я. — У меня что, тоже так было? До Центра был еще один Центр? Как матрица в матрице? — спросила я, предвкушая услышать мистическую тайну своего предназначения. — Нет, постой. Я уже была тут, да? С предыдущим потоком. А потом мне стерли память и…

— Нет, — обрубил Клод, невежливо вмешавшись в беседу. — В тот раз ты была здесь впервые. Дважды я бы все это не пережил.

Я скорчила статуе гримасу.

— Ты действительно оказалась особым случаем, — продолжил Атрос. — Я не знал, что тебя ждет. Поэтому Клод учил тебя всему, чему мог. В остальном я лишь надеялся, что ты сделаешь правильный выбор, и остатки моей магии не подведут хотя бы тебя.

— Так вы все знали? — я обвела взглядом Лёшу, Клода и Атроса. — И не сказали мне? Что за дела, ребята? Я думала мы команда.

— Они не могли тебе этого сказать, пока ты не завершишь миссию. Каждая Избранная должна сама найти свой мир. Вспомни своих коллег. Избранная выискивает мир, что подлежит ее защите, потом тренируется, изучает возможный событийный ряд, отправляется на его спасение и начинает на него влиять. У тебя вышло немного наоборот. Сначала ты попала в мир для спасения, потом начала изменять его, получила дар и лишь в конце узнала, что являешься его Избранной. Удача лучше всего действует тогда, когда ты о ней не знаешь и на нее не рассчитываешь.

Объяснения Атроса меня не сильно порадовали. Половину времени я занималась какой-то ерундой! А могла бы не лезть в портал и тихонечко дожидаться следующего потока. Воздвигла бы над пещерой Атроса свой Парфенон. Или Олимп из золота и белого мрамора. Вон на том склоне разбила бы виноградник.

Все плюшки, что я получала — это синяки от Клода на тренировках!

Я поскребла нашивку со своим именем «Дробь». Простое механическое действие заставило по-другому посмотреть на ситуацию. Выходит, в первый же день попадания в Центр я изменила реальность. Считала себя отщепенкой — попала в группу отщепенок. Впрочем, мы успели стать, какими-никакими, друзьями. Нашивки со странными прозвищами — тоже часть моей фантазии. Я придумала своим новым знакомым имена, а на следующий день мы все обзавелись подобным произведением искусства. А подземные коридоры, что всегда вели меня в нужном направлении? Я влияла на мир. Почти как Атрос.

Черт, могла бы сама догадаться!

— Когда ты появилась, я не сразу понял, что ты здесь ради спасения Центра. Осознал лишь позже. Я рассказал о своих подозрениях, но, памятуя о погибшем выпуске Алисы, мои друзья скептически отнеслись к этой идее.

Меня осенило еще раз:

— Но Лёша не преминул подкинуть мне кокон с магией Золотой оси, а Клод разыграл спектакль с моим наказанием.

— Это был не спектакль, — отозвалась статуя, откладывая меч в сторону. После очистки оружия металло-бог принялся разминать плечо. Памятуя о своей бурной фантазии, я поспешила уточнить:

— Так, к слову, а что с мужчиной моей мечты? Моей судьбы. Любви до гроба. Единственного и неповторимого, — я вновь прошлась оценивающим взглядом по присутствующим. — Любовь всей жизни — это первое, что обещается при поступлении в ряды Избранных. Где он? Где мой будущий муж? Где полцарства, конь и несметные богатства?

— И полмира в придачу, — подхватил Лёша.

— Короны царской мне не надо, а вот титул было бы неплохо иметь, — пошла я на компромисс. — Но сначала любовь.

Кристаллы Атроса приобрели опасный оттенок бордового.

— Враг говорил с тобой о свободе выбора и свободе воли? О том, что это дар, который каждый лэйтарец имеет с рождения и дорожит им больше, чем жизнью? О том, что любовь по указке или предназначению — худшее, что может с ним случиться? Что свобода важнее, чем счастье по принуждению.

— Допустим, — подозрительно сощурилась я.

— Так вот, Дробь, — вкрадчиво заговорила яма. Лёша сдвинулся ближе к выходу. Клод опустил ладонь на рукоять меча. — Ты — настоящая лэйтарка и можешь не беспокоиться о том, что твоей свободой распоряжается один древний забытый бог. Магия Золотой оси оградила тебя от такой ноши как предназначенная свыше любовь. Ты вольна сама выбирать себе будущее.

Какого?..

Что за?!

Меня что, кинули?

— Слушайте, — возмутилась я. — Я же не дракона прошу, и не императорский трон.

— Свобода…

— Мне не нужна свобода выбора! — сорвалась я на крик. — У меня все плохо с отношениями. Тут без божественного вмешательства никак. Я знаю. Я проверяла! Ладно, здесь нет подходящих кандидатур. Хорошо. Я принимаю эту ситуацию. Давайте искать решение. Как мне попасть в нужный мир? Дайте мне какую-нибудь магию, что приведет к истинной паре. Такие сюжеты есть, я видела их в розовой книжице! Нужны максимально жесткие условия моего будущего союза. Так чтобы, если мы разойдемся, то оба погибнем. А если полюбим друг друга, то расцветет великая, сильная магия, что спасет мир! Ну, как вам такое? Лёш? Лёш, ты куда? Клод, а ты почему уходишь? Где моя свадьба? Где белое платье и букет из роз? Где банкет на триста персон? Ой, прекратите! Я же ваш мир спасла. И я не гордая. Можно и без свадьбы. Один красивый курортный роман с мексиканскими страстями. Я вся такая в красном, на шпильках и алый бутон лилии в прическе. А он… Атрос, не засыпай. Ты больше не нуждаешься в длительном отдыхе. Атрос?

Вот так меня обломали по всем пунктам. Как при устройстве на работу. Наобещали всякого. Белая зарплата, гибкий график, премии, дружный коллектив… А по факту: ненормированный рабочий график, штрафы, задержка зарплаты и адские условия труда. Казалось бы, три бога на одного человека. На исполнение крохотного желания могли бы и скинуться.

Я бродила по коридору с зеркалами. В той его части, где гладь порталов поблескивала золотом заражения. Лёша проболтался, что Клод перенес сюда зеркало Алисы. Я не считала, что она заслуживает находиться среди павших героинь, но меня не спрашивали.

Я усмехнулась.

Подумать только, Алиса переживала, что я могу стать романтическим интересом Врага. Фигушки. На лэйтарцев такие печеньки не раздают. Точно не Атрос.

Гордость забралась в душу. Все-таки я была достаточно убедительна, чтобы смутить приверженцев свободы. Алиса купилась. Враг под конец допустил сомнения.

Из-под бордового бархата растекался плавный золотистый свет. Я подошла ближе. После того как осколки зеркала Алисы собрались в одно целое, стало возможным снова следить за ее жизнью. Сверкающая гладь отражала тот мир, в который ее отправил Враг, а вовсе не тот, который она должна была когда-то спасти.