Избранная 147/2

— Дробь! Это и правда, ты? Ты смогла!

Алиса накинулась с объятьями. Она нашла где-то тонкую палочку и заколола ими волосы, замотав их на макушке в пучок. Ее новый образ выглядел менее криповым, но все еще ассоциирующимся с японскими фильмами ужасов.

Алиса здесь. Она спаслась. Ее не поймали. Одна хорошая новость за весь чертов день!

— Где охрана? — вертя головой, спросила я.

— Ночью телепортами для лэй не пользуются.

Алиса захлопнула за мной дверь, тут же заперев на щеколду.

— Я перекрыла все проходы. Не хочу, чтобы кто-то ворвался на самом интересном месте, — пояснила она. Я вскинула брови. Это ж телепорт! Как его можно оставить без охраны? — Для верхушки Лэйтарии арка не ценнее автобусной остановки на Земле. То есть, будет досадно, если вандалы ее разгромят, но не критично. Днем стоит страж только для видимости. Преступлений в Лэйтарии не бывает.

— Сама Лэйтария — одно большое преступление, — буркнула я.

В сравнении с залами Цветущей Цитадели, это место казалось почти крошечным. И все же, чтобы доковылять до его центра, мне пришлось угробить несколько драгоценных минут. Алиса пыталась помочь, но я только отмахнулась. Любое движение могло вывести меня из хрупкого равновесия.

— Что произошло?

Она нервно заламывала руки, не зная, как ко мне подступиться.

— Долгая история.

— Тебя часа два не было. Как она может быть долгой?

В глазах помутилось. Ноги подкосились. Я плюхнулась на ступеньку помоста. Одну минутку. Я дам себе передохнуть всего минуту.

— Дробь?..

Руки дрожали, а к горлу подкатывала тошнота. Я убрала с лица прилипшие пряди волос. Утерла с лица пот. Помассировала виски. Бесполезно. Мозги отчаянно отказывались прочищаться.

Вот бы под ледяной душ и в теплую кровать.

Я вскинула голову.

— Да?

— Как ты… Ты так и не рассказала, как планируешь отправить меня домой. Это, — указала она на цветастое убранство зала, — не отправит нас на Землю. Арка перемещает между мирами Золотой оси. Зарегистрированными мирами. Теми, что числятся в каталоге. С мирами, что заключен договор о присоединении.

— Я знаю. На Землю он нас не вернет. Но нам туда и не надо. Мы вернемся в Центр. Я пришла через этот портал сюда, значит, смогу и выйти через него.

Та эмоция, что отразилась на усталом лице Алисы, тряханула меня не хуже молнии. Жалость. Снисходительность. Она решила, что я тронулась умом и искала слова, чтобы объяснить мне правду, не травмировав при этом окончательно и бесповоротно. Примерно те же чувства я испытывала к ней, когда встретила в клетке.

Но я не безумна.

— Поторопимся, — скомандовала я, вставая. Нет у нас времени на размусоливание. — Не знаю, как долго Тинхе потребуется, чтобы выбраться и вновь меня найти.

Почему я не стащила у Врага тряпицу с моей кровью? Возможно, прямо сейчас он проводит очередной ритуал поиска.

Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Уходим, — мягко ответила Алиса, явно опасаясь спровоцировать срыв.

Поднявшись на верхнюю ступеньку, она освободила дорогу к белоснежному порталу из матового камня. Арка возвышалась непреступной магической скалой, где одна мысль о ее покорении отзывалась головной болью и смертельной усталостью.

— Да-да.

Последний рывок.

Я заставила себя подняться по ступеням. Тело слушалось с такой неохотой, что казалось, вот-вот перестанет подчиняться.

— Дробь, — поторопила меня Алиса, когда я замешкалась у портала. — В чем дело?

— Я куда-то лечу, — пробормотала я.

Девушка от нетерпения притопнула ножкой. Я понимала ее спешку. Она была в одном шаге от спасения. Ей пообещали свободу, о которой она перестала мечтать. И что же теперь? Я торможу. Боже, как же она должна ненавидеть меня сейчас.

— Дробь, я не понимаю, что ты там лепечешь. Тебе нужна помощь?

— Нет, все хорошо, — лепнина каменной арки отозвалась на кончиках пальцев укусами холода. Я поборола желание прижаться лбом к холодной шероховатой поверхности. Воздух пылал от жара, источаемого моей кожей. Сомнений в том, что у меня подскочила температура, не осталась. — Но я как будто улетаю в отпуск. Собрала все вещи. Вот стою у порога, с четким пониманием того, что я что-то забыла. Но вспоминать бесполезно. Какая бы вещь не осталась в глубине прибранной квартиры, память о ней придет по дороге в аэропорт или в самолете. Не раньше.

Алиса покачала головой.

— Я не хочу в отпуск. Я хочу домой.

Этого хватило.

Я крепче прижала ладонь.

Золотая магия заменяла вейос. Арка идентифицировала меня как леди. Это пришло на интуитивном уровне, когда энергия перехода в иные миры, смягчилась под моим прикосновением.

«Активировать магию. Представить Центр. Зайти», — повторила я.

Три простых действия для открытия арки. Ежедневная рутина для сотен лэй. Проще, чем система метро. Уровень лифта: нажал кнопку вызова, выбрал этаж, поехал. Все действие рассчитано секунд на пятьдесят. Отчего ж мне это представлялось логической задачкой невероятной сложности, где ошибка будет стоить жизни?

Система приняла меня.

Перед мысленным взором понесся список непонятных названий. Будто прокручивалось пользовательское соглашение. Я сосредоточилась на второй фазе плана. Центр. Как сказала лэй, которую я встретила в первый день перед фасадом здания, нужно представить мир, в который желаешь переместиться и обратиться к его покровителям.

Чистое голубое небо без единого облачка. Зеленые бескрайние холмы, как с картинки рекламной брошюры. Гора, скрывающая за собой гряды величественных скал.

Больше. Нужно больше.

Сложная система подземелий из коридоров, зеркал и дверей. Смех. Группы Избранных. Спорящие, ругающиеся, злословящие, сплетничающие. Деревянный помост, выстроенный Атросом для занятий. Грязевая яма, в которую падают проигравшие.

Уже ближе.

Воссозданный для кросса по пересеченной местности лес. Стекающий по лицу пот. Глаза щиплет, дыхалка готова сожрать саму себя. Мышцы на пределе. Падаешь траву. Она мягкая как лен и пустая. Без запаха. Без оттенков. Травинка к травине. Рай идентичности.

Слышен пульс и бешеное биение сердца. На этом звуковой диапазон закончен. Не стрекочут кузнечики, не жужжат надоедливые осы, старательные пчелы и самодовольные шмели. Не слышен шелест деревьев.

Солнце не печет, хотя на улице, очевидно, полдень. Вечный статичный полдень. Без кроваво-красных закатов и удивительно завораживающих восходов. Краски мира ограничены, как вторичные цвета колористки. Мир искусственен.

Почти на месте.

Атрос, Лёша, Клод. Три сестрицы у веретена ста сорока семи судеб плюс еще одной. Слепые пряхи, собранные из пантеонов старых, забытых, исчезнувших богов. Сочетание несочетаемого: человек, яма и статуя. Спокойный рассудительный Атрос. Беззаботный вечно юный Лёша. Непоколебимый рыцарь, страж спокойствия и порядка, жесткий, непримиримый инквизитор и носитель ясного ума, Клод.

Готово.

Магия под ладонью завибрировала. Мир найден! Я вдохнула яркую насыщенную картинку. Я посмотрела на Алису. Та следила затаив дыхание. В ней смешалась композиция эмоций из предвкушения, возбуждения и надежды.

С той стороны, где в межпространственном измерении дрейфовал Центр, поступил положительный ответ.

Арка завибрировала светом.

Я обернулась к Избранной. Меня перепирало от бури эмоций. Сработало! Портал работает! Мы уходим. Мы возвращаемся в Центр. И никто нам не помешает. Зал абсолютно пуст. Двери заблокированы. Ни Враг, ни Аматри нас не остановят. Я стою у арки. Я держусь за нее. Я делаю все ровно так, как меня учили. Я контролирую местность. Контролирую свою реальность. Я сделала это, Клод! Я победила долбанную систему Золотого мира!

Клод подавится своей собственной мантией, когда я вернусь с Избранной номер семьдесят четыре!

Мои губы растянулись в злорадной улыбке. Чувствуя себя коварной злодейкой, я в предвкушении протянула Алисе руку:

— Я открыла его. Пойдем, поздороваемся с Клодом.