Страница 64 из 83
— Что он сделал?
— Не важно. А знаешь, что важно? Как ты поняла, о чем они говорят?
— Таинственная сила Избранной.
— Я тебя на опыты пущу, когда выберемся.
Я выпятила вперед руку, демонстрируя чистое запястье без вейоса.
— Сначала заполучи меня в собственность.
Враг потер лоб костяшкой указательного пальца. Посмотрел на стражу, заполнившую большую часть помещения, и произнес:
— Все. Довольно.
Размахнувшись, он врезал кулаком по невидимому барьеру. Раз. Два. На третий раз по воздуху поползли золотые трещины. Он разбивал магию! Стражникам это не понравилось.
— Вызовите спасительницу, — потребовал старик. Перевод почти синхронизировался со словами.
— Вы же сказали, что она фальшивка.
— Вот и проверим.
— За ней отправили сразу, как появилась чужачка.
Старик вздрогнул, когда хруст ломающейся пентаграммы пронесся по залу. Мотнул посохом из стороны в сторону и приказал:
— Атакуйте, как только заклятье падет. Найдем спасительнице другого слугу.
Невидимый барьер рухнул и два десятка заклинаний ударили Тинхе в грудь. Тот даже не шелохнулся. Единственное, что среагировало на магию — узоры на его костюме. Они замерцали как новогодняя елка, придавая облику Странника мрачную веселость.
— Как я это все ненавижу, — пробормотал он, отвечая атакующим доброй порцией опасной магии.
Началась заварушка из заклятий, световых всплесков и грозных выкриков. Я вжала голову в плечи. От моего удара барьер даже не задрожал. Щелкнул током и оставил ни с чем.
Волосы наэлектризовались. По коже побежали мурашки. Заклятья летали по залу, но какого-то сдвига в перевесе сил не происходило. Маги боялись приближаться к Тинхе, а их ворожба едва его задевала. Вынужденный обороняться, Враг почти не имел возможности отвечать нападавшим. Было видно, что к таким стычкам он не привык. Отступить к порталу, ему не позволяла то ли гордость, то ли острое желание утащить меня вместе с собой. А последнее представлялось очень непростой задачей.
Все переменилось в тот момент, когда заскрежетали двери храма.
— Хватит! — девичий голос прорезал гул речитатива заклятий. — Прекратите! Неужели нельзя вести себя цивилизованно?
Проталкиваясь сквозь магов, вперед вышла очень худенькая шатенка. Вспышки заклинаний не утихли, но стали реже. Чертовски, знакомая девушка с собранными в хвост кудрями смотрелась по-настоящему впечатляюще. Истинная Избранная.
— Давайте попробуем все обсудить, — продолжила она, обращаясь к Врагу.
Этого я позволить не могла.
— Пятая!
Девушка перевела взгляд на меня. Я приветственно помахала рукой.
— Кира! Карина! Точно как-то на «К», — ее имя отказывалось всплывать в памяти. Впрочем, меня она вообще не узнавала. — Землянка! Освободи меня из круга. Я своя. А этот демон держит меня в заложниках.
— С какой радости я стал демоном?
Враг отмахивался от заклинаний, что давалось не так легко, как он хотел это показать. Было очевидно, что Тинхе редко участвовал в открытом противостоянии с множеством противников.
Сомнения отразились на миленьком личике пятой. Этого колебания оказалось достаточно, чтобы сдерживающиеся стражники вновь предприняли атаку. Магия понеслась с новой силой. Девушка припала на одно колено, чтобы не получить разряд в спину.
— Катерина! — позвала я, когда Враг отвлекся. — Просто помоги убрать барьер.
— С какой стати я должна…
— Ни с какой, — рявкнула я, имитируя интонацию Клода. — Делай, что тебе велено, Избранная!
Голос произвел нужный эффект. Как под гипнозом, пятая прошептала заклинание, снимая сдерживающие чары. С последним словом ее голос надломился, а в глазах отразилась паника пополам с тоской. Что-то до боли знакомое, почти узнаваемое. На один короткий удар сердца показалось, что она вспомнила меня, Центр и свое предназначение.
— Все как-то неправильно, — пожаловалась она.
— Скоро станет еще хуже. Будь осторожней. Не доверяй никому. И удачи.
Мгновение просветления пропало. Вернулась легкая озадаченность и упрямая воинственность. Интерес к моей персоне пропал и вернулся к Врагу.
Больше мне здесь делать было нечего. Пригибаясь под звенящими заклятьями, рикошетившими от стен храма и друг об друга, я двинулась вдоль выстроенной Тинхе стеной.
???
В этот раз из зеркала я не вывалилась, а выползла. Это чуть более грациозно, чем падать прямиком на жесткий пол и почти безболезненно. Но все же унизительно. Особенно если выползаешь кому-то под ноги.
Я подняла голову.
Победа номер один — это не Аматри.
Совершенно незнакомый лорд с выражением лица, наполненным ужасом. Очень молодой и абсолютно безобидный. Будто попавший в этот чудовищный мир по ошибке. Он так и не шелохнулся, в безмолвии наблюдая, как я покидаю портал. Будто перед ним оказалась не хрупкая ободранная девушка, а чудовище из кошмаров. Возможно, его мама-леди каждый день перед сном рассказывала страшные истории об Избранных, что шныряют между мирами и утаскивают непослушных лордов в рутинную, посредственную жизнь с пятидневным рабочим графиком, минимальной оплатой труда, алиментами и тремя кредитами. Или он смотрел «Звонок».
— Такое здесь каждый день происходит, — заверила я его, ощупывая поверхность портала. Липкая и тягучая жижа отказывалась становиться плотной, чтобы я могла ее разбить.
— Он о-останется открытым, пока ег-го не закроет кто-то из Веч-чных, — немного заикаясь, пояснил незнакомец. Серый костюм с галстуком добавлял ему парочку лет, но не отнимал того факта, что лорд едва ли достиг совершеннолетия.
Я отсалютовала парню. Мол, благодарствую. Пригладила волосы и поковыляла мимо него к двери. Он остался стоять столбом.
— А, да, — спохватилась я, опираясь о косяк. Маленькая передышка перед долгим, почти непреодолимым путем. — Если в скором времени из зеркала появится кто-то еще, задержи его, будь любезен.
Я не очень рассчитывала, что это сработает. Но надеялась, что у Врага уйдет пара десятков минут, чтобы выяснить у лорда в костюмчике, о чем я с ним разговаривала. Мне же предстояло разгадать великую, вселенскую тайну: способен ли среднестатистический человек управлять повозкой с пегасами, если он катался на ней всего три раза?
— 11 —
Я летала по звездному небу.
Я управляла повозкой краденых пегасов.
Огни ночного неба путались в моих волосах.
Я совершила легкую посадку на черную полосу дороги.
Меня вырвало.
Я прижалась к стене и вознесла молитвы богам Центра. Аль и Бель постукивали копытами. Да, я стащила пегасов Врага, а не Аматри. Гнаться-то за мной будет Тинхе. Лишить его транспорта совсем не грех.
— Идите куда-нибудь, — махнула я.
Транспорт ответил возмущенным ржанием.
— Ну и ладно.
Я дрожала как осиновый лист. Каждая мышца откликалась болью. Руки закостенели. Сама я продрогла до костей. По земле я ступала в лучших традициях алкоголика со стажем. Шаталась, подавляя приступы рвоты и держась за стеночку. Именно так я добралась до входа.
Дернула дверь. Та не поддалась.
Комок подступил к горлу.
Я замолотила кулаком. Не уйду. Я проделала весь этот путь, не для того чтобы спасовать перед закрытой дверью. Я взломала тюрьму, обхитрила Врага, пронеслась на колеснице по всему небу, и что же? Меня обломает дверь?
Уф. А что с беглянкой?
— Алиса! — прокричала я. — Это Дробь. Выходи.
Обходить «театр» в поисках беглянки я не намерена. Не с такой ногой и не с такой жизнью.
— Открывайте! Эй, тупой стражник! Открывай дверь немедленно или я ее выбью!
Пустая угроза, но это все что осталось в моем арсенале.
С той стороны послышался звук.
Я уперла руки в бока, готовясь из последних сил выдумывать красочное оправдание моей одежды и причины, почему мне срочно нужна арка, а стражник обязан без вопросов к ней пропустить.
Дверь отворилась. На три сантиметра. Сквозь щелочку показалось знакомое лицо.