Американский нуар

— Не наш, а твой, — упрекнула её Джесс. — Я, конечно, на всё готова ради Эсполона, но не настолько, чтобы рисковать и отправляться в осиный улей с двумя пукалками и четырьмя... — она окинула взглядом всех присутствующих и поправила: — Пятью людьми. Зигзаг МакКряк всё ещё воюет, — она ткнула в потолок, напоминая, что воздушная баталия Ника Рая всё ещё продолжается.

— Риск — дело благородное. Теперь мы хотя бы знаем, что от этих сектантов ожидать, — Джейсон начал оправдывать англичанку.

— Я не спорю, мы теперь увидели, чем они успели разжиться. Всем ряженым выскочкам из НАТО в лёгкую задницу надерут, — к нему повернулась охотница. — Но вы слышали когда-нибудь про слово «разведка»?

— Слышала! И максимум, что я разведала, так это то, что у ранчо Иоанна есть взлётное поле, — одна воротина открылась, и в церковь вошла чернокожая девушка тридцати пяти лет, с каштановыми волосами чуть ниже плеч, в зелёном камуфляже с чёрным бронежилетом, в армейских штанах и берцах. На шее у неё была повязана арафатка с изображением флага США, а на голове красовалась кепка. В руках она держала снайперскую винтовку, чей прицел Джейсон заметил на колокольне.

Все тут же обернулись и посмотрели на снайпершу.

— Ставлю десять баксов, что я ща побольше разузнаю местность и вернусь назад в очках Иоанна, — настойчиво сказала Джесс, направшись к выходу.

— И даже тот вертолёт своими стрелами подобьёшь? — чернокожая обернулась и посмотрела на охотницу, которая уже стояла возле ворот.

— Да, я это в одном фильме видела, — ответила ей Джесс.

— Думаешь, я не пыталась подобраться ближе? — усмехнулась снайперша. — Это невозможно! Количество сектантов на один квадратный метр просто зашкаливает.

— Кажется, я знаю, где проведу ближайший уикенд, — сложив руки на груди, сказал Аджай.

— Давай, только это настоящая Бастилия, а не крепость, — ответила ему снайперша.

— В конечном итоге и Бастилия пала, — заверил Джейсон.

— Просто маркиз де Лоне не располагал своей личной авиационной группой истребителей, — ответила ему Крофт.

— И флотом, — в разговор вмешалась снайперша. — Я видела, как со стороны ранчо сюда плывут четыре лодки, битком набитые эдемщиками, — она повернулась к Джесс и добавила: — А лодки слабо своими стрелами продырявить?

— Вызов принят, Грейс, — назвав снайпершу по имени и прищурившись, с полной уверенностью в голосе сказала охотница и дотронулась до ручки.

— Но для начала подбей вертолёт, — напомнил охотнице Аджай.

— У меня на колокольне есть РПГ, — Грейс повернулась к Аджаю. — Вот только он тяжёлый, сил у меня не хватает, чтобы его поднять и подбить вертолёт.

— Вот за этим я сюда и приехал, — радостно развёл руками Гейл, направившись к выходу.

— А я, наверно, пойду лес прочёсывать, — сказала Лара, разглядывая свои два пистолета.

— Если мне дадут пушку, я пойду с Джесс в морской бой поиграю, — сказал Броди.

Грейс молча кивнула в сторону амвона, где лежала винтовка AR-C. Джейсон подбежал к амвону, схватил винтовку, проверил магазин и перезарядил. Подбежав к Джесс, он вместе с ней вышел из церкви.

Аджай с Грейс побежали к лестнице, ведущей на колокольню, а Лара выбежала самой последней, перепрыгнула через каменный забор, забежала в лес и направилась на юг, в сторону ранчо.

Вертолёт кружил где-то рядом, но Джейсону с Джесс удалось остаться незамеченными. Они забежали на задний двор и, ступив на небольшую тропинку, направились на восток, через лес, к реке. Охотница сняла с плеча лук и вытащила из колчана одну из стрел, а Броди прицелился из винтовки, перестраховываясь от того, что сектантский десант уже мог высадиться и направиться им навстречу.

Джейсон надеялся, что сектанты только подплывают и что река глубокая. В противном случае стрелы Джесс будут полностью бесполезны. Поэтому он и отправился вместе с ней, ибо посчитал, что охотница слишком уж сильно преувеличивает возможности лука. Он вспомнил, как шесть лет назад дважды принимал заказ от местных туземцев на охоту из лука. Первый раз на пантеру, второй раз на тигра. Тогда он дважды успел обматерить весь архипелаг, а заодно научился за долю секунды вскарабкиваться на дерево и с ветки стрелять в животное. Уж очень на Рук-Айленде любят целые и не простреленные свинцом шкуры. За это местные готовы платить солидные деньги, но Джейсон уже после охоты на тигра понял, что оно тех денег не стоит.

Очень скоро они пришли на место. Они оказались на краю каменной возвышенности, от которой неподалёку вёл крутой спуск к берегу не особо широкой реки. Прямо на самом берегу стояла небольшая хижина, которая, видимо, выполняла функцию хозблока. От каменной возвышенности тянулись тросы. Один к берегу внизу, а второй к берегу противоположному.

Как и обещала Грейс, к берегу только-только начали подплывать четыре резиновые лодки с мотором. В общей сложности Джейсон насчитал двадцать сектантов, но он вполне мог сбиться.

Первый выстрел Джесс совершила по той лодке, что находилась ближе к середине реки. Выпущенная стрела угодила в правый борт, проткнула его, и из дырки начал вылетать воздух, из-за которого лодка медленно, но верно начала сдуваться.

«Не особо эффективно, учитывая, что они успеют подплыть к берегу», — подумал Джейсон, прицелился и начал обстреливать продырявленную лодку.

Патроны он старался экономить и стрелял преимущественно в голову. Когда цель находится в движении, сделать это крайне затруднительно, поэтому, совершив пять выстрелов, Броди смог убить только трёх сектантов, и ещё одного ранил в плечо.

Джесс переключилась на остальные лодки. Выпустив с перерывом в несколько секунд две стрелы, она смогла убить двух сектантов.

Броди услышал в небесах странный звук. Он поднял голову и увидел, как вдалеке летит сектантский самолёт, с одного крыла которого валил чёрный дым, а сзади его добивал пулемётной очередью Ник.

Самолёт резко снизился и упал в реку, задавив при этом две лодки. От поднявшейся волны перевернулась третья, а вот четвёртой повезло, и она успела подплыть к берегу.

— Грешники! — завопил внизу один из фанатиков, выпрыгивая из лодки.

Джейсон и Джесс переключились на оставшихся в живых эдемщиков. Охотница выпустила очередную стрелу, сразив одного эдемщика. Броди же истратил полрожка и смог убить троих эдемщиков, и ещё трое успели разбежаться по берегу.

Что-то в этот момент взорвалось позади, и оглушительный гул начал приближаться в сторону Джейсона с охотницей. Они оба обернулись и сквозь кроны деревьев увидели, как в их сторону падает сбитый Аджаем вертолёт.

— Прыгай! — крикнула Джесс и подтолкнула Джейсона к тросу, что вёл на противоположный берег.

Сама девушка ухватилась за трос и полетела вниз к эдемщикам. Броди же, повесив винтовку на трос, чтобы не содрать кожу на ладонях, оттолкнулся от земли и полетел на противоположный берег.

Как только он преодолел половину пути, вертолёт упал прямиком на каменную возвышенность, где до этого Джейсон и Джесс отстреливались от сектантской флотилии. Трос с того края оборвался, парень пролетел ещё несколько метров и упал в воду, чуть-чуть не достав до берега.

Оказавшись в воде и потеряв при этом винтовку, Броди планировал всплыть. Но как только в воде он повернулся в сторону взрыва, то увидел, как в его сторону летит отломившийся хвост вертолёта. Джейсон резко отплыл назад, и хвост вонзился в песчаное дно реки в метре от парня. Следом полетели каменные осколки, один из которых попал Джейсону по голове. В глазах у парня помутнело, а уши заложило. При этом он начал чувствовать, как течение уносит его всё дальше и дальше.

Броди попытался прийти в себя, чтобы наконец всплыть, но вместо этого только начал терять сознание. Последнее, что он запомнил — то, как голая рука с татуировкой и несколькими шрамами хватает Броди за запястье и вытаскивает из воды.