Страница 9 из 101
Ђ Надобно захоронить, Ђ нерешительно предлагает Семен, кивая на останки.
Ђ Не, только вынести, Ђ отрицательно трясет головой Денис. Ђ Может, оно было парсом, по их верованиям нельзя осквернять землю мертвечиной.
Ђ Вряд ли это ритуал последователей зороастризма, но копать я тоже не стану. Просто отнесем подальше, Ђ согласился Алексей.
Семен вздохнул, укоризненно покачал головой и кивнул Ђ рыться в земле ему тоже не очень-то хотелось. Когда выносили останки, Алексей держал стол сзади. Разглядывать труп малоприятное занятие, особенно расчлененный, но взглянуть все-таки надо. Судя по размеру черепа и крашеным волосам, это была женщина. Кто-то разрубил тело на куски, отделив конечности и голову. Грудная клетка вскрыта, отсутствует сердце. Возможно, и других органов нет, но рыться в смердящей мешанине не хотелось. Да и какая разница, чего там нет или есть? Смущало только, что уж больно аккуратно рубили, будто свиную тушу на продажу.
Едва ножки стола коснулись влажной почвы, как тучи раздвинулись, лучи закатного солнца устремились к земле. Багровый свет озарил дом и прилегающую местность, мокрые кусты заискрились россыпью рубинов, поникшая трава позеленела, Ђ мир оскалился невеселой улыбкой.
Ђ Все, хватит, Ђ скривился Денис. Ђ Духан валит с ног.
Ђ Нехорошо так, Ђ робко возражает Семен.
Ђ Ты прав, Ђ согласился Алексей. Ђ Но заниматься похоронами лично мне не хочется. И потом, эта женщина могла быть преступницей и казнена по приговору суда.
Ђ Да плевать, кто она, пошли отсюда! Ђ махнул рукой Денис.
Они уходят, а Семен некоторое время нерешительно топчется возле стола, разрываясь между желанием захоронить останки неизвестной женщины и таким же сильным отвращением.
Ђ Грешен я … прости меня Господи! Ђ шепчет Семен и поспешно уходит в дом.
Запах мертвечины на втором этаже не так силен, а когда Алексей выбил ставни и в комнату хлынул свежий воздух, вовсе хорошо стало. Было относительно чисто и даже мебель имела место быть Ђ разломанный на две части диван и матрац в крупных пятнах подозрительного коричневого цвета. После скромного ужина консервами из рюкзака Дениса и сухарями Семена Алексей решил поставить растяжку на лестнице Ђ рисунки на стенах и странный труп выглядели подозрительно.
Прохладный вечер сменяется такой же прохладной ночью. Воздух снаружи изгнал запах разлагающегося тела, дышалось легко. Семен завернулся в свое полупальто с головой, сохраняя тепло. Алексей надел запасные штаны и куртку, Денис завернулся в походное одеяло с подогревом. Усталость быстро погружает в глубокий сон.
Раньше считалось, что полночь самое глухое время. Просыпается от дневного сна нечисть, плохие люди творят злодеяния, снятся кошмары или, напротив, мучает бессонница. Было даже такое выражение Ђ глухая полночь. А то и вовсе Ђ самая глухая полночь. С появлением телевидения и привычки главы государства поздравлять с Новым Годом именно в полночь дурные суеверия сошли на нет, а нечистая сила и прочие "аццкие" создания посещают наш мир строго по расписанию Ђ Хэллоуин, ночь перед Рождеством и так далее. Но, когда мир рушится или находится на пороге разрушения, суеверия оживают. И даже материализуются.
Перед рассветом, когда смолкают ночные птицы и животные, тишина кажется звенящей, а в неподвижном воздухе скользят неведомые существа, чуть слышно касаясь лица невесомыми крыльями, может почудиться всякое. Например, скрип ступеней деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, слабый запах тления, шорох и едва различимый шепот. Алексей просыпается мгновенно, автомат оказывается в руках, палец ложится на спусковой крючок. Денис бесшумно, как змея, выползает из-под одеяла, изготавливается для стрельбы с колена. Семен быстро крестится и забивается в угол. Краем глаза Алексей замечает тускло блеснувшее лезвие ножа в руке послушника.
Тошнотворная вонь тухлого мяса усиливается, ступени скрипят громче и всем троим становится ясно, что это не чудится. Некто поднимается по лестнице, стараясь не потревожить сон людей. Алексей показывает рукой остальным Ђ ложитесь на пол, сейчас рванет. В ту же секунду оглушительный взрыв убивает тишину. С тяжким грохотом рушится лестница, многоголосый визг и вой оглашает дом. Вопли так сильны, что закладывает уши. Как будто визжат в СВЧ диапазоне. Шум стихает, слышны торопливые шаги множества ног. Снова становится тихо, но запах тления не уходит. Из окна веет холодом, блеклая луна выглядывает из тьмы. Алексей бесшумно подходит к проему в полу. Пронзительный визг раздирает слух, барабанные перепонки отзываются острой болью, как будто внезапно оказался на большой глубине. Алексей отшатывается и со всей силой бьет прикладом перед собой. Нечто темное, волосатое и непрерывно визжащее по короткой дуге летит через комнату и ударяется в стену. Визг обрывается, мучительная боль в ушах проходит. Негромко звучит хлопок запала, граната ныряет в темноту, спустя три секунды гремит взрыв. Алексей выжидает некоторое время, напряженно вслушиваясь в тишину, кивком указывает на неподвижное тело Денису Ђ посмотри, мол, что там такое. Денис осторожно тычет стволом в бурый ком. Сильная вонь заставляет морщиться и задерживать дыхание. Денис отворачивается. Темный ворох оживает, странное мохнатое существо встает в полный рост, вытягивает вверх лапы. В полумраке страшно блестят кривые когти, на черной морде появляются клыки. Все происходит очень быстро, Денис понимает, что не успевает уйти или поднять ствол, чтобы выстрелить в грудь. Справа метнулась тень, блеснул металл, чудовище коротко рыкнуло и пошатнулось. Не раздумывая, Денис со всей силы бьет кулаком прямо по клыкам и кувырком уходит в сторону. Оглянувшись, видит, как послушник Семен коротким взмахом рассекает шею чудовища. Кровь потоком заливает волосатую грудь твари, слышно бульканье и хрип. Неведомое существо валится на пол, запах крови забивает вонь тухлого мяса.
Ђ Очень недурственно, Ђ удовлетворенно произносит Алексей. Ђ Для монашествующей особы просто класс!
Ђ Я не монах, Ђ прерывающимся от волнения голосом говорит Семен. Ђ Лишь стремлюсь.
Ђ Постами да молитвами так работать ножом не научишься, Ђ покачал головой Алексей. Ђ Откуда навык?
Ђ Батюшка Никодим научил, дабы веру защищать.
Ђ Он тебя только этому научил? Ђ спрашивает Денис. Ђ Кстати, спасибо, я тебе жизнью обязан.
Ђ Да … батюшка воевал в молодости с мутантами, обучил и меня. Стрелять могу, знаю приемы рукопашного боя, умею правильно бить ножом. Это же настоящее чудовище! Ђ восклицает Семен.