Страница 88 из 90
- Почему все революционеры такие вредные заразы? - спросил сам себя Серафим. И сразу ответил: - Потому что нормальные люди такой фигней не занимаются!
- Да ладно вам ... Лучше давайте подумаем, как отсюда выбраться, - предложил Павел.
- А че тут думать-то! - радостно отозвался Серафим. - Как зашли, так и выйдем.
Пол едва заметно дрогнул, за окнами потемнело. Ледатр приник к толстому кварцевому стеклу.
- Что там? - спросил Павел.
- Не понимаю... Похоже, что туман сгущается!
Серафим сразу бросил компьютер, подбежал к двери. Рукоять, точь в точь автомобильный руль с шишечкой, повернута до конца, но Серафим умудрился закрутить еще один оборот. Подошли к круглому, словно корабельный иллюминатор, окну. Желто-зеленый туман подобрался к порогу, густеет, наливается зловещей чернотой. Внезапно оживает лазерный излучатель, овальная башка начинает озабоченно крутиться. Второй, поврежденный, будто пытается что-то рассмотреть, но шарнирные стойки не слушаются и лучемет хмуро смотрит в землю. Волны быстро темнеющего тумана скрывают монорельсовую дорогу, сгоревшие остатки вагончика растворяются в темно-серых клубах, словно кусок сахара тает в горячем чае. Появляется странный звук, вибрирующий гул, от которого мелко дрожат все незакрепленные предметы, начинают ныть зубы и на душе становится нехорошо.
- Что за х... ? - громко произносит Серафим.
Коротко взвывает сирена тревоги, красные блики начинают дикую пляску на стенах. Лазерный излучатель включается на полную мощность, багровый луч вонзается в темный туман, второй излучатель начинает ожесточенно жечь шевелящуюся пелену вокруг себя. Вибрирующий гул усиливается, нестерпимо болит голова, в глазах появляются кровавые круги, зубы ноют так, что хочется вырвать их все плоскогубцами и без наркоза. Гул срывается на истошный визг, громко завывают разные голоса, словно хор чудовищ исполняет арию призрака оперы, каменные стены трясутся, будто фанера под ударами урагана. Темный туман стоит стеной от земли до невидимого в вышине потолка, движущаяся пелена густеет так, что кажется твердой и упругой, приобретает цвет автомобильной резины. Луч мощного лазера тонет в этой массе, не причиняя ей никакого вреда. На гладкой поверхности появляется выпуклость, раскрывается наподобие созревшего гнойника, из середины стремительно вытягивается гибкое щупальце. Излучатель с хрустом покидает бетонное основание, яркая вспышка на мгновение освещает все вокруг и лазерная пушка бесследно исчезает в черной, словно антрацит, стене. Второй излучатель, что бессмысленно режет землю под собой, от сокрушительного удара щупальцем врезается в стену со скоростью артиллерийского снаряда. Хлопок, взрыв, земля покрывается мелкими осколками железа и пластика. Стена на минуту застывает черной смолой, затем поверхность покрывается мелкой рябью, волны увеличиваются, растут, они движутся снизу вверх и в стороны. Словно колышется гигантский черный занавес под ударами ветра. Павел заворожено смотрит на удивительное и страшное зрелище, раздается спокойный голос Серафима:
- Так что же это за хрень такая, а? Вроде на нефть смахивает!
- Что? - воскликнул Ледатр.
От удивления поперхнулся воздухом, кашель сотряс так, будто случился приступ чахотки.
- Действительно, с чего ты взял, что это нефть? - спросил Павел.
- Очень похоже. Смотри, как блестит! К тому же никто до сих пор не знает, как она образуется. Вот ты, Павел, знаешь?
- Ну, из гниющих растений миллионы лет назад...
- Вот-вот, из гниющих растений! Если так, то почему никому не удалось повторить этот процесс в лабораторных условиях и получить искусственную нефть, как, например, алмазы? А как она попала на такую глубину под землю? Почему из одних растений получился уголь, а из других - нефть? Одни догадки всяких там ... типа академиков!
Ледатр прокашлялся, сердито пробормотал:
- Непризнанный гений Серафим Колпаков по прозвищу Солидус совершил великое научное открытие!
- Опровергни! - снисходительно улыбнулся Серафим.
Ледатр вскинулся, словно взнузданный конь, взмахнул руками.
- Стоп, ученые мужи! Думайте, что делать с этим, - быстро сказал Павел и мотнул головой в окно.
Стена словно увидела - на глянцевой поверхности появляются расходящиеся круги, черная молния бьет в окно. Кварцевое стекло толщиной в четверть метра покрывается мелкой паутиной трещин. Поверхность стены начинает волноваться сильнее, волны сталкиваются, раскалываются на меньшие. Тьма вскипает, появляются странные светлые пятна. Они будто всплывают на поверхность и тотчас тонут. Их становится все больше. Павел не верит своим глазам - эти пятна не что иное, как лица! Они разные, нет ни одного одинакового. Румяные, бледные, темно-коричневые или белые, с длинными волосами или кудрями, искаженные страхом, смеющиеся или равнодушно спокойные, круглые, упитанные и вытянутые, с впалыми щеками, мужские, детские, женские, покрытые морщинами ... Тысячи человеческих лиц появляются из темноты и снова исчезают без следа!
Павел чувствует, как внутри его разгорается желание выйти наружу и присоединиться к тем, кто живет в глянцевой тьме. Они зовут его ласковыми голосами, обещают любовь, тишину и покой. Ощутил, как болит израненное тело, ноет несуществующая рука. Что ждет по возвращении домой? Те, кто отправил сюда, разделят премии, награды, покровительственно похлопают по плечу и предложат еще разик слетать на Мертвый Континент с очередным заданием - ведь прошлый раз получилось! И так до тех пор, пока удача не отвернется и он лишится головы. Или останется калекой на всю жизнь с мизерной пенсией отставного капитана. Дальше - запойный дурман и петля. Здесь его любят, хотят помочь, искренне верят в него. Бессердечные люди из верхнего мира обманом заставили прийти сюда и творить зло. Сколько невинных существ убито уже! Их кровь на его, Павла Климочкина, руках!
Тяжкие, как чугунные болванки, веки с трудом поднимаются, налитые кровью глаза невыносимо ломит от яркого света. Павел медленно, по миллиметру, поворачивает тяжелую, словно орудийную башню, голову. Взгляд ползет по серой стене со скоростью улитки, выбоины и щербинки то удаляются невообразимо далеко, то, наоборот, приближаются так, что можно разглядеть песчинки в застывшей штукатурке. Внезапно взгляд проваливается в яму. Это пугает, будто внезапно оказался на краю пропасти. Зрение с трудом фокусируется и Павел видит странно знакомого человека, который изо всех сил пытается повернуть рукоять запирающего механизма и открыть железную дверь. Мокрые ладони скользят по гладкому железу, по лицу катятся крупные капли пота, ноги дрожат и подгибаются. Наконец, человек не выдерживает и падает без сил. Павел хочет помочь несчастному, но ему самому каждое движение дается с таким трудом, будто воздух вокруг загустел до состояния ... чего? Павел никак не может подобрать сравнение, мучительно думает, от боли разрывается голова. Нефть! Воздух сгустился до консистенции нефти! Взгляд упирается в окно, равнодушно скользит по сетке мелких трещин, ползет дальше. Вот стол, за ним сидит человек, голова опущена, руки висят, спина сгорблена. Похоже, что умер. Вот стеклянный шкаф, какие-то пробирки, баночки. От белых наклеек с черными надписями рябит в глазах.