Страница 86 из 90
- Конечно. Нанюхались в лаборатории всякой гадости, вот башни и совало! - уверенно ответил Серафим.
- При чем тут какие-то башни? Я ж говорил вам, Машка использует зомби. Это не люди, только живая человеческая оболочка! - отозвался Ледатр.
Удивительно сражение людей с бездушной машиной продолжалось недолго. В мутном от влажных испарений воздухе подземелья лазерные лучи не имеют той смертоносной силы, что в прозрачной атмосфере на поверхности земли. Багровые лучи обжигали, но не убивали, а сильно ранили. От белых халатов остались тлеющие клочья. Голые, обгорелые до мяса, покрытые страшными ранами и язвами от ожогов, люди быстро слабели, двигались медленно и неловко. Лазерная пушка продолжала хладнокровно и безжалостно жечь багровыми лучами все, что движется. Вскоре площадку перед зданием заволокло дымом от сгорающих тел, датчики движения лазерной установки перестали работать. Пушка покрутила одноглазой башкой, вернулась в исходное положение. Притаившаяся за камнями мышь начала шевелится. По земле вытянулись длинные хлысты щупалец, острые когти цепляют обугленные тела и тащат за камни. Слышится возня, треск и чавканье, время от времени вылетают окровавленные внутренности.
- Пора! - произнес Серафим.
Он идет первым, за ним остальные. Площадка еще затянута дымом, но пелена уже не такая плотная и лазерная установка начинает шевелиться. Серафим коротко бросает через плечо:
- Идите за мной, не высовывайтесь!
Движок шестиствольной установки истошно воет, палец давит на спусковой крючок, все шесть стволов непрерывно извергают огонь. Лазерная пушка покрывается глубокими порезами, дым от горящей брони поднимается вверх. Но жизненно важные центры невредимы и установка открывает ответный огонь. Тонкий багровый луч упирается в грудь Серафиму. Зеркальная броня отражает большую часть энергии, но не всю. Полимер начинает нагреваться, поднимаются струйки черного дыма, броня плавится и начинает разрушаться. Ледатр попытался поддержать Серафима, дал не прицельную очередь по установке. Пули рикошетом ушли в потолок, издавая истошный визг.
- Не высовываться! Лучше прибавьте шаг! - рявкнул Колпаков. Он идет почти боком, так чтобы лучи попадали только на него. Собственный лазер получил несколько прямых попаданий и сдох. Серафим отшвырнул бесполезное железо. Лазерная установка тотчас среагировала на резкое движение - лучи в мгновение ока искромсали все шесть стволов, аккумулятор с громким хлопком взорвался, мутный туман озарился яркой вспышкой.
- Бегом! - крикнул Колпаков.
Все трое бросились вперед, к открытым дверям. Багровые лучи с запоздалым шипением продырявили туман, врезались в камни, за которыми устроилась на обед мышь-чудовище. Базальтовые глыбы презрительно пшикнули, на гладкой поверхности появились аккуратные неглубокие дырочки размером с копеечную монету. В облаке дыма и копоти Серафим ввалился в просторное помещение, за ним остальные. Громко матерясь, сорвал дымящиеся пластины брони с груди и спины, швырнул в дальний угол искромсанный на куски шлем. На лице блестят капли пота, от влажных волос поднимается пар. На подбородке и скулах видны следы ожогов. Павел посмотрел на Ледатра, похлопал себя по бокам - ни царапины.
- Спасибо тебе, Колпаков. Без тебя мы бы не справились, - нехотя поблагодарил Римский.
- Да ладно ... Вот выберемся отсюда, тогда будем кланяться друг другу. Чертова дура! - озлился Серафим. - Я на Арлекина похож. Как сломать эту штуку?
- Отключить питание, - пожал плечами Ледатр. - Вон там! - указал его палец на распределительный щит.
- Пока не надо, пусть посторожит, - сказал Павел. - Давайте лучше осмотрим комнату. Это последнее помещение, дальше подземный ход на поверхность, который взорвали твои люди, Серафим.
В той части комнаты, куда улетел изуродованный шлем, раздался стук, шум отодвигаемой мебели. Невысокая фигурка в мешковатом халате поднялась из-за стола. Помещение освещается слабо, только экраны мониторов мигают синими прямоугольниками. Человек стоит спиной к свету, лицо разглядеть невозможно. Все насторожились.
- Да это баба! - презрительно сказал Серафим и отвернулся, занятый осмотром одежды. Павел решил подойти поближе, шагнул.
- Не подходите, Павел Андреевич! - раздался встревоженный голос Ледатра.
Павел оглянулся.
- Это всего лишь женщина. Надо расспросить ее, - сказал он.
Неизвестная вышла из тени. Неживой свет компьютерных мониторов упал на лицо. Павел замер, словно уткнулся в невидимую стену. Перед ним действительно женщина. Лицо словно восковая посмертная маска - неподвижно, лишено бровей и ресниц, губы сжаты в тонкую полоску, ни одна жилка на коже не дрогнет. Только веки изредка опускаются и поднимаются, словно через силу. Взгляд пустой, как у куклы, вроде глядит, но не видит. Халат не по размеру, рукава подвернуты, низ едва не касается пола, голова небрежно замотана серой тряпкой. За спиной громко охнул Ледатр, выругался Серафим. Павел тихо спросил:
- Ты кто?
Ответа не последовало. Женщина идет навстречу, но как-то странно, словно механическая кукла - движутся только ноги. Павлу стало не по себе. Не то что бы он испугался, просто жутко и нехорошо видеть, как к тебе приближается нечто в человеческой оболочке. Понятно, что зомби не обладают той необыкновенной силой, которой их наделяет человеческое воображение и царапины после их ногтей не опасны, в упыря не превратишься. Появляется ни с чем не сравнимое чувство страха от соприкосновения с потусторонним, не нашим. Мир, в котором мы живем, опасен, но что может сделать даже самое страшное чудовище или злодей нашего мира - только лишить жизни. Срок каждого из нас отмерен и изменить его не в нашей власти. Мы все когда-то умрем. Эта тема неприятна, ее избегают и всячески уклоняются, особенно в молодости. Но в глубине души каждый понимает - конец близок. Смерть всегда рядом, мы видим это в репортажах с улиц, на которых ежегодно гибнут десятки тысяч людей. А военные конфликты, что постоянно полыхают в разных странах?
Чтобы понять масштаб битвы между жизнью и смертью, придите на действующее кладбище, окиньте взглядом бескрайнее поле надгробий. А затем побывайте на этом же самом погосте еще раз, хотя бы через пару месяцев - вы будете поражены, увидев, как много людей переселилось сюда! Города мертвых растут быстрее, чем города живых! Выходцы из неведомого мира мертвых пугают куда больше, чем земные страшилища.