Страница 85 из 90
- Идем дальше, - твердо произнес Павел.
Солидус кивнул, лучемет занял свое место на плече, палец лег на спусковой крючок. Ледатр поправил автомат, показал глазами Павлу, чтобы шел рядом. Из черных ям выполз зеленоватый туман, клубы поднимаются вверх. Мутные волны подобрались к ногам людей, сумеречная пелена окутала дорогу. Постепенно туман загустел так, что ничего не видно в трех шагах. Единственных ориентиром служит железная линия монорельсовой дороги. Высоко над головой раздался странный звук, очень похожий на гудение шмеля, послышалось ворчание, волна удушливой вони заставила сморщится и задержать дыхание. Все трое как по команде упали на пол, Солидус развернулся, лучемет тупо уставился вверх. Жужжание перешло в мощный гул, из серо-зеленой мути появилось невероятное существо - Павел решил было, что летающая свинья, но вглядевшись, понял - перед ним на высоте пяти или более метров зависла гигантская летучая мышь. Самым удивительным были не размеры, а то, что существо обладало сразу четырьмя крыльями, как стрекоза. Перепонки блестят, словно слюдяные, хорошо видны тонкие длинные кости, заканчивающиеся скрюченными пальцами. Необыкновенные крылья часто молотят воздух, отчего возникает гул и лопотание, как будто вертолет запустил двигатель на малых оборотах. Удивительное существо покрыто жесткой черной шерстью, хорошо видны пластины хитиновой брони, с боков свисают не то щупальца, не то лапы такие, они беспрестанно шевелятся и трутся друг о друга, как муха чистит лапки. Выпуклые черные глаза внимательно рассматривают людей, полупрозрачные веки неторопливо опускаются и вновь поднимаются, серый пятак свинячьего носа непрестанно шевелится, пробует воздух и с шумом выпускает обратно. Крылья мощно гонят воздух в разные стороны, мутная пелена отступает, зато вокруг уплотняется, поднимается кверху, образуя непроницаемый купол.
- Серафим, ты не спеши стрелять, ладно? - тихо попросил Павел.
- Я и не думаю, - ответил Колпаков. - Оно нас не трогает.
Чудище еще раз посмотрело на неподвижные фигуры, ушастая голова повернулась, мохнатое тело медленно поплыло на высоте нескольких метров над дорогой. Ледатр и Павел облегченно вздохнули, Серафим тряхнул головой.
- Хоть в этом повезло, а? - улыбнулся он.
Впереди послышался шум, все повернулись. На дорогу выбралась очередная группа змееподобных чудовищ, но едва они заметили летящее к ним чудище, как в панике бросились врассыпную. Крылья замелькали чаще, гул усилился и летающий мутант устремился вперед. То, что Павел принял за щупальца, оказалось лапами, обладающими удивительным свойством удлиняться в несколько раз. Тонкие, гибкие, как хлысты лапы метнулись за добычей. Загнутые вовнутрь, словно рыболовные крючки когти вцепились в тело ползучего мутанта, крепкая крокодилья кожа с треском порвалась, хлынула кровь, раздался дикий вопль пойманной твари. Бешено извивающееся тело медленно поднимается выше, затем летучая мышь-монстр неожиданно останавливается. Следует несколько быстрых движений гибкими лапами и мягкое брюхо змеечеловека лопается, вниз летят влажные внутренности, плещет кровь. Не обращая внимания на вопли еще живой добычи, мышь продолжает ловко потрошить тушу. Когда с треском раскрывается грудная клетка и розовый ком легких мокрой тряпкой падает на бетон, крик обрывается. Чудовище неторопливо летит дальше, на ходу разрывая тело и поедая останки.
- Пора, Серафим. Идем за ним! - произнес Павел и первым побежал по бетону.
Показалось приземистое здание, уходящее вглубь монолитной стены, когда чудовищная мышь доела змеечеловека и опустилась ниже за другой добычей. Серафим, шедший первым, замедлил шаг и сделал жест рукой, приказывая залечь.
- Тормозите, эта тварь снова жратву высматривает.
Едва он произнес эти слова, как дверь в здание распахнулась. Несколько фигур в просторных белых халатах появилось на пороге, в руках оружие. По бокам здания ожили странного вида установки на треногах, похожие на прожектора, только вместо стекла впереди железо и маленькое блестящее отверстие в середине. Левая установка описала полукруг и замерла, уставившись единственным глазом на приближающееся чудовище. Правая задергалась, взвыли электродвигатели, но поднять железную голову не смогла. Присмотревшись внимательнее, Павел заметил, что тренога повреждена, вокруг разбросаны обгорелые останки каких-то существ, а на монорельсовой дороге накренилась изуродованная платформа с остатками стеклянной крыши.
События развивались стремительно. Летучая мышь гигант увидела людей в белых халатах и сразу поднялась выше. Крылья гудят мощно, ровно, лапы щупальца уже не болтаются по бокам, как обрывки бельевой веревки, прижаты к брюху. Едва люди в халатах подняли руки с оружием, мышь неуловимо быстро метнулась вниз. Запоздало хлопнули выстрелы, яркие снопы желтого огня на мгновение озарили сумрак подземелья, высоко над головами зазвенело железо, протяжно завыли разлетающиеся во все стороны пули.
- С помповых ружей палят, химики-ботаники! - сказал Серафим и презрительно плюнул.
- Это уцелевший персонал лаборатории. Те, что сумели спастись от агрессивной биомассы, - прошептал Ледатр.
- Хорошо. Хоть какие-то люди. Монстры уже надоели до чертиков, - отозвался Павел.
- Откуда вы знаете, что это люди? - удивился Римский.
- Ну ... не все же здесь мутанты.
- Да тут уроды одни! - зло пробормотал Серафим. - Щас посмотрим, кто кого, победителя прибьем и все наше будет.
Впереди вновь зазвучали выстрелы, лазерная установка покрутила башкой, из отверстия в середине вырвался короткий красный лучик, другой, третий. Но летучая мышь, несмотря на внушительные размеры, ловко уклоняется от огня. Быстро маневрируя, она приближается и старается опуститься так, чтобы группа людей с ружьями оказалась на лини огня лазерной установки. Темный силуэт мечется в клубах тумана, крылья работают с такой скоростью, что невозможно уследить за отдельными взмахами. Пули и картечь летят мимо, лазерные вспышки гаснут в плотных слоях пара. Мышь опускается все ниже. Улучив момент, когда люди в белых халатах начали перезаряжать ружья, бросается вниз. Массивное тело прячется за камнями, наружу торчат только рваные края ушей. Лазерная установка тотчас опускается, мигают красные вспышки. На белых халатах хорошо видны черные пятна, от которых поднимается дым, появляются огненные полосы. Белые халаты ярко вспыхивают, люди с протяжными криками падают на землю. Некоторые как-то неуклюже отбегают в сторону и - Павел не поверил своим глазам! - начинают стрелять по лазерной установке!
- Они с ума сошли, что ли? - громко сказал он.