Страница 8 из 74
Мелькнула отчаянная мысль – а вдруг и правда получится выжить?..
Впрочем, даже беглая оценка изменившейся ситуации внушала неожиданный оптимизм – поля вокруг Шаурая были усеяны сотнями погибших, поражённых мощнейшим боевым колдовством. И что ещё важнее, армия Орды фактически перестала быть армией, превратившись в то, чем они и являлись на самом деле – толпой варваров.
Казалось бы – ну сколько они потеряли? Две, три тысячи? Да хоть бы и пять – сил у них ещё было предостаточно.
Но теперь у них появился страх, от которого так просто не избавиться. Впрочем, Фрамер не питал иллюзий – его разношерстный гарнизон разбежался бы точно так же, подвергнись он столь чудовищному магическому удару. Скованный дисциплиной и боевым опытом строевой легион мог бы устоять – такие привычны и под ливнем из стрел стоять, и под градом боевых заклинаний. Другое дело, что особого смысла в этом не было. Конечно, полноценная воздушная кавалерия из драконов и виверн есть только у Новорима, так что это всяким варварам пришлось разучивать приёмы по рассредоточению и маскировке с воздуха. Но и легионеры с этим знакомы были хотя бы в теории.
Вот эти ордынцы, например, пренебрегли и поплатились. А случись здесь относительно обычный красный дракон? Пусть и не так сильно огребли бы, но без сотен погибших и полного хаоса не обошлось.
- Что будем делать, господин трибун?
Что делать? Хороший вопрос! Но глупый, потому как выбора, считай, и нет – как сидели в крепости, так и придётся сидеть дальше. Пусть даже осадная армия и разбежалась, но сотни раненых никуда не делись, так что прорываться не получится. Тем более, что…
- Ждём, – сказал Фрамер. – Мнится мне – всё только начинается.
И легионер оказался прав.
Вскоре в воздухе над Шаураем появился новый странный объект – вот он уже на крупную птицу походил, но выдавал своё чародейское происхождение неподвижными крыльями и лёгким треском от работающих заклинаний.
Впрочем, люди или сам Фрамер этот треск почти не слышали – уж очень высота была большой. Но зато его прекрасно слышали фейри-разведчики.
Колдовская птица покружилась над Шаураем, а затем сбросила на центральной площади стандартный посыльный контейнер, которым пользовались дозорные на вивернах для быстрой передачи сведений с неба на землю.
Троица гарнизонных магов едва держалась на ногах от усталости, но старик Эмос не преминул устроить своим ученикам очередной экзамен на тему «магическая осада проклятого предмета». Старик вообще держался едва ли не лучше своих подмастерьев, которым в деды годился. Хотя и едва превосходил их по силе – что взять с не самого сильного чародея? Однако опыт в таких случаях стоил куда больше чистой мощи, иначе бы боевой маг не дожил до своих преклонных лет.
Проверка заняла почти час, но ничего опасного найти в контейнере не смогли, так что его решено было открыть.
Внутри на дорогущей белоснежной бумаге обнаружился самого стандартного вида армейский циркуляр, написанный убористым каллиграфическим почерком опытного писца:
Командующему гарнизоном крепости Шаурай будь то офицер, рядовой легионер или верный гражданин Империи.
Восхищаюсь вашей храбростью и стойкостью перед лицом многократно превосходящего врага!
Сообщаю, что вскоре к вам прибудет специальный отряд союзных нам сил, который превратит вашу доблестную оборону в решительную победу. Не чинить им никаких препонов, оказывать всяческое содействие и никакой их магии не дивиться без меры, вводя посторонних лиц в смущении видом поражёённых диковинками легионеров.
За ранеными будет выслан летающий транспорт, но отправить на нём стоит лишь самых ценных бойцов, ибо мы ограничены в лекарях-колдунах.
Желаю вам удачи в бою и напутствую не посрамить Отечества.
Сила и честь!
Волею Его Величества Императора Нового Рима и милостью Светлых Богов, Страж Востока Афина.
Наскоро пробежав глазами текст, Фрамер предпочёл зачитать его во всеуслышанье – вроде бы мелочь, но сейчас ничем нельзя пренебрегать дабы боевой дух поддержать.
Воплей радости не было, лишь одобрительное ворчание. На спасение всё равно никто особо не рассчитывал, зато теперь появилась твёрдая уверенность, что и варвары от гнева Империи не уйдут. Не сейчас, так позже – когда там ещё это подкрепление прибудет-то…
Когда спустя пару часов на горизонте показались три крупных чёрных точки, никто даже внимания на них не обратил. Однако вскоре это стало почти невозможным, потому как издаваемый ими грохот, казалось, разносился на половину Восточного Предела.
Ещё три летучих машины. Правда с тощим и поджарым «крестом» никакого сравнения – скорее уж вымахавшие до размеров драконов стрекозы. Толстое брюшко, длинный тонкий хвост и бешено вращающиеся крылья сверху, число которых даже определить не получалось - то ли четыре, то ли четыре десятка… Последнее даже вернее, потому как по мере снижения они подняли настоящий ураган.
Из двух машин, что были ощутимо крупнее, высыпалось десятка два людей в диковинного вида лёгких доспехах и одежде ярко-зелёного цвета. Они тут же начали вытаскивать разнообразные ящики, мешки и прочую снарягу.
Неожиданно среди «зелёных» мелькнула вполне знакомая фигура – латный доспех, шлем с султаном. Всадник? Это у всадников вместо гребней султаны. А доспех однозначно имперский, да ещё и вполне современный – такой только в армии и применяется… Пленник? Да не, не похож – вон, и меч с кинжалом на поясе, да и держится как равный. Посыльный при федератах? Похоже на то…
Фрамер взял с собой десяток бойцов посвежее и лично отправился за стены встречать союзников. Хотя каждый шаг ему нынче давался нелегко – получил рану в левую ногу, так что ходить теперь приходилось, не расставаясь с алебардой, которую пришлось использовать в качестве опоры.
Всего сотня шагов, а кажется будто пару тысяч прошёл!.. Ну нет, такими темпами в бою вообще от трибуна никакого толка не будет – пора проситься в отставку, либо на тыловую должно...
А.
Ну да. Командовать учебной когортой в глубинке дальней провинции – и так тыловее некуда, хех...
- Центурион Григорий Геммер, 57-й пехотный легион, - первым представился прилетевший имперец, чётко отсалютовав.
- Трибун Фрамер дан Эмпериа, учебная когорта при 49-м. Пехотном, - ответил на приветствие орк и слегка прищурился, глядя на шлем посыльного.
Неужто всё-таки хитрая западня? Обычно вот на таких мелочах, как кавалерийский шлем у пехотного офицера и попадаются...
- Уже не первый раз летаю на геликоптере инвириди, - центурион понял подозрения и поспешил объясниться. – Сильный ветер – обычный пехотный шлем сдувает.
- Инвириди – это кто? – уточнил Фрамер.
- Это они, - Григорий спокойно кивнул в сторону людей в зелёном.
- Мы и с ними воюем? – в тон ему спросил трибун.
- Нет. Уже нет. Но была большая пограничная стычка, пока Её Высочество не вмешалась.
Что-то такое Фрамер слышал, но северная группа легионов Предела была в общем-то обособлена и от центральных, и от южных сил. Так что о беспорядках к югу легионер имел лишь самое общее представление: нобили куда-то влезли и крепко получили по башке, втянули в это дело легионы – легионам тоже досталось. Вспыхнули беспорядки, дворянское ополчение истаяло в боях, но невесть откуда появившаяся принцесса Афина смогла навести порядок...
- И теперь...
- Так точно, сир, они теперь наши союзники.
- Капитан Алымов, - представился подошедший инвириди и протянул руку.
Человек. По крайней мере с виду. Не особо высокий, не особо крепкий. Оружия не видно, разве что вот это непонятное нечто, висящее на плече? Арбалет не арбалет, шнеппер не шнеппер... Но вроде бы оружие. Заковыристое... Дубина какая-нибудь? Да не, вот рукоять, вот ствол... кажется.
Но какое же всё совершенно чужое на вид!