Князь

  Толик смотрел без интереса.

  Князь развернулся и ушел.

  С тех пор он не выходил встречать Светлану, если она приходила не одна. Когда в доме появлялся Толик, Князь не выходил из спальни, а если Светлана звала его - забирался под кровать.

  Бабуля иногда ворчала на Светлану:

  - Ох, гляди, стрекоза, допляшешься. Экзамены на носу, а у тебя вместо учебы всякой ерундой голова забита.

  - Ну, ба-а! Я рефераты пишу. Вот, видишь, книжку взяла.

  Бабуля только качала головой.

  У нее появилась привычка разговаривать с Князем, когда они оставались вдвоем.

  Однажды Светлана сидела за учебниками, но не перелистывала страниц. Думала о чем-то своем и лишь иногда посматривала на часы. Это означало, что она ждет Толика. Князь мягко спрыгнул со стола. Светлана не заметила. Или не обратила внимания.

  Почти тут же раздался звонок в дверь. Светлана побежала открывать. Князь вышел в коридор и остановился за углом так, чтобы его не было видно. Он слышал, как щелкнул замок, и Светлана отступила, впуская Толика. В ноздри ударил резкий запах. Очень знакомый, но давно забытый, связанный с той черной ямой в памяти, куда свалены были воспоминания о недолгой жизни-до-Светланы. Князю вдруг очень захотелось уйти, забиться в самый дальний и темный угол, сделаться маленьким и незаметным.

  - Ты что, пьяный? - растерянно хихикнула Светлана. Толик спросил о чем-то невнятно.

  - Бабушка в поликлинике, - сказала Светлана. - Ой, да ты что, прямо на ногах не стоишь?.. Ты что?!

  - Ну, ты чего... ломаешься, как эта, - бормотал Толик. - Сама же говорила...

  - Отпусти... Идиот! - крикнула Светлана. Князь почувствовал, как в одно мгновение накалился воздух. Он слышал непонятную возню в коридоре, хлесткий звук удара, но все еще не мог пошевелиться.

  - Ах, ты! - Выругался Толик. Светлана вскрикнула, и в голосе ее Князь отчетливо уловил страх.

  Он не помнил, как это случилось. Просто он вдруг обнаружил себя между Толиком и Светланой. Глаза Князя горели. Спина выгнулась, шерсть встала дыбом, уши прижались к голове, хвост с силой хлестал по полу, мельтеша из стороны в сторону. Толик отступил от неожиданности. Князь шумно дышал. Он сделал шаг вперед, демонстрируя выпущенные когти, и тихо угрожающе заурчал на одной ноте.

  - Тьфу, дура! - буркнул Толик.

  - Пошел вон, - негромко сказала Светлана.

  Толик взглянул на Князя, словно о чем-то раздумывал. Потом развернулся и вышел. Дверь оглушительно хлопнула. В наступившей тишине было слышно, как Толик спускается по лестнице.

  Светлана осела на пол, обхватила колени руками, и громко всхлипнула. Потом еще и еще, пока, наконец, не заревела в полную силу. Князь потерся боком о ее ногу. Светлана обняла его. Он тихо успокаивающе замурлыкал.