Цифровой Рыцарь

Согласен, вбил я в требуемое поле, не раздумывая. Для подобных назначений процедуру усложнили, не ограничившись стандартным Да/Нет, ведь фактически меня принимают в закрытый клуб. Квот на такие контракты крайне мало. Более перспективные пользователи, чем я, порой ждут своей очереди до седых волос.

— Во, норм же! Ик… мы ща их всех. В труху! Они… ик.

Слова Билла стали неразборчивы и односложны, а после сменились тихим посапыванием. Так и не рассказал, что там с банком и вирой. Когда боксёр проснётся, он горько пожалеет о решении повысить такого проблемного кадра, но будет уже поздно. Снять меня с должности в первые недели после назначения — прямое указание на его некомпетентность. А дальше повоюем. Упасть на социальное дно я всегда успею.

Спящий босс выглядел мило-беззащитно, словно ребёнок. Пассивная агрессия ушла, морщины на лице разгладились, он даже стал немного симпатичным. В конце-концов, взрослых людей не существует, есть только постаревшие дети. Я заботливо укрыл мужчину пледом и замер, заметив, как часть его тела исчезла. Кусок ткани оказался маскировочной накидкой, позволяющей уйти в стелс, полностью слившись с диваном. Ничего себе здесь вещички валяются. Она же стоит целое состояние!

Подавив желание накрыть Сойера целиком, я вышел в коридор. Всё ещё не верю в новое назначение. Не бывает так просто, требуется подтверждение в кадровой службе, виза от босса номер два и пять. Или бывает? Судьба закручивала лихие виражи. Час назад я всерьёз думал увольняться, а сейчас прикидываю бонусы и возможность стать заместителем менеджера.

Полутёмный подвал навевал философские мысли. Почему мы так яростно карабкаемся вверх? Технически, мотивация ясна: больше благ, возможностей, влияния. Но зачем конкретно мне эта цель? Вспомнилось крепкое тело Полины из «Квантового Самурая». Мы общались недолго, но я успел почувствовать яркую жажду жизни девушки. Она хотела выяснить свой предел, дотянуться до границы возможностей, показать всему миру, на что способна. Через это Полина познавала себя и окружающих. Подойдёт ли мне нечто подобное? Путь высоких достижений. Голова начала побаливать от непривычно интенсивных мыслей, и я с удивлением отметил сообщение:

Поздравляем! Интеллект + 0,2.

Действительно, есть с чем поздравить. Разумеется, восстанавливались старые показатели, но всё равно приличный прогресс. Значит ли это, что раньше я не включал мозги в бытовых вопросах, или Система надо мной издевается? Кстати, насчёт издевательств.

— Ты ведь понимаешь, что я не буду его убивать? — Наставник обернулся на мой шёпот. — С чего ты вообще взял, что он бандит? В нём больше дурной силы, чем злости.

— Те, кто потворствуют злу, молчаливо претворяют его в жизнь, виновны сильнее других. Он рушит чужие судьбы, распространяет хаос. Он виновен, и ты знаешь это!

— Пусть так, не мне судить чужие грехи. С какой поры я стал палачом? Повторяю, я не буду его убивать! Абсолютно точно.

Квест «Во имя справедливости» провален. Синхронизация с классом «Рыцарь» утеряна: — 20%.

Как страшно! Синергия скачет последние дни словно сумасшедшая, давно утратив влияние на меня. Если бы в настройках профиля нашелся такой пункт, я бы её отключил.

Мимо прошмыгнул дрожащий парень в косухе со змеиным глазом на спине. Стелс-покрывало не спасло босса. Подчинённый даже не закрыл дверь в кабинет, с порога начав извиняться:

— Я пригожусь вам. Дайте мне немного в времени. Жизни не пожалею, докажу делом!

— Ну и чем же ты можешь пригодится? Какую службу сослужишь? Что ты вообще умеешь со своим жалким профилем? — спросонья шеф стал орать ещё громче.

— Исправлю, выучусь, принесу пользу!

— Глупости. Уволен без выходного пособия! Ты позоришь компанию! Пошёл вон, бестолочь!

Фух, прямо гора с плеч, наконец-то привычный офисный диалог. Я уж думал, что попал в какую-то альтернативную реальность с добрым всепрощающим начальством и приятной атмосферой поддержки. За свежими поручениями сейчас не стоит соваться, ещё попаду под горячую руку.

Если стану менеджером в рамках этого отдела, точно не буду заводить личный кабинет. Устрою передвижной офис в автомобиле, чтобы подчинённые и подосланные убийцы не могли так легко до меня добраться, а я мог достать кого угодно.

Ажиотаж в кафе продолжался, завсегдатаи взахлеб описывали новеньким посетителям мецената, раздающего горы гольденов. Причем сумма росла и уже перескочила за миллион каждому. Такими темпами я стану местной легендой. Лавируя между столиков, вышел на залитые неоном улицы. Тучи скрыли солнце, превратив день в вечер. Давно не слежу за экологией, но затянувшийся сезон дождей — явно плохой знак.

Раз уж моя жизнь так или иначе оказалась связана с этим районом, стоит вытянуть из ситуации максимум. Ноги ещё помнили дорогу в «Квантовый Самурай». Доброта не означает полный пацифизм, нужно уметь постоять за себя и своих близких. Пока что в схватках мне объективно везло, в моем профиле нет ни одного серьёзного навыка, позволяющего выживать в новых условиях. «Лучший дуэлянт», надо же. Ещё недавно меня таскали лицом по асфальту рядовые Змейки, причём я и не думал давать отпор.

С внешней стороны зал единоборств по-прежнему сочился слизью. Уничтоженную кислотой часть здания уже восстановили, но вместо ворот построили глухую стену. На ней висели голографические изображения погибших в ту ночь, напоминая о трагедии. Братья, бодибилдерша и даже сухонькая старушка, каждый достоин памяти, хотя бы в цифровых базах данных.

Как и при первом посещении, мне пришлось накручивать круги в поисках входа. Вывеска исчезла вместе с воротами, зато добавилась узкая консоль с панелью для ввода. Я бы и не заметил её, если бы на экранчике не мигала надпись: «Введите никнейм». Вбить фамилию или случайный набор символов? Помедлив ввёл «Рыцарь», простенько и со вкусом.

Локальная сеть «Квантовый Самурай». Онлайн: тридцать два пользователя.

Похоже, додзё серьёзно развилось с моего последнего посещения. Полиция выводила максимум пятерых спортсменов.

Рыцарь входит в чат.

Пятый_ученик: Кто такой Рыцарь? Его приглашали?

Советник_мастера: Очевидно, человек стоит у входа. Рыцарь, вы что-то хотели?

Рыцарь: Хотел позаниматься, но не вижу, как зайти.

Консоль была архаичной, вводить символы с топорной прямоугольной клавиатуры оказалось жутко неудобно. Помнится, главный тренер удалил себе интерфейс Системы. Но я по простоте думал, что старик полностью игнорирует сеть, а не заставляет своих последователей мучиться с древними технологиями.

Солнце_в_росе: Дверь в обитель мудрости сокрыта. Лишь нашедшему три ключа доступен ‰@**#@

Первый_ученик: Присцилла опять елозит лицом по клавиатуре. Кто-нибудь оттащите её от компа. Рыцарь, мы не принимаем новичков, это закрытый клуб.

Послушник: Свали, нам тут чужаки не нужны.

Очевидно, Аура не работала через чат, для спортсменов я был обычной помехой рутине. Попытался ответить наглому Послушнику, но не успел набить предложение, запутавшись в незнакомой раскладке. Великое инфополе, да тут даже разделение клавиш под угол ладони не предусмотрено! Разозлившись, вытащил из протеза свои провода-вены и воткнул в разъем консоли.

Локальная сеть «Квантовый Самурай» доступна из вашей дополненной реальности. Радиус сигнала 15 метров.

Прогресс навыка: «Хакерство» 5 (+ 10) = 15%.

Отсоединив провода, я убедился, что чат продолжает обновляться в моей голове. Правда, ограничение по расстоянию смехотворно, выходит, что остальные пользователи сидят внутри. У них теперь компьютерный клуб вместо зала? Так или иначе, моё появление вызвало приличный ажиотаж

Третья_ученица: Мне нужен полный контакт, а Советник так и не починил спарринг-робота!

Советник_мастера: Эй, не обсуждай проблемы клуба перед незнакомцами! Через неделю турнир школ, его могли подослать.

Мастер: Пусть войдёт. Проводите его ко мне.