Игры Сердец. Противостояние

А Киара была такая красивая! Она затмила всех дам, присутствующих на вечере. Нежный цвет сари мягко оттенял её чуть матовую кожу, делал девушку яркой и невероятно эффектной, словно экзотическая бабочка. Наряд подчёркивал глубину золотисто-карих глаз, показывая какие они сияющие и завораживающие, и Рэйтан тонул в медовых омутах с головой, не переставая улыбаться и норовя то и дело незаметно коснуться Киары. Он в своём тёмно-коричневом шервани с воротничком стоечкой выглядел хищно-привлекательно, как мечта всех женщин и двигался Арора так, что можно было заработать сердечный приступ. Сандра ловила устремлённые на него взгляды практически всей женской половины вечера (которые он упорно не замечал) и потаённо вздыхала вместе с ними. На короткий миг – на самый коротенький! – она представила не Киару, а себя рядом с ним, и даже зажмурилась от удовольствия. Идти с таким мужчиной под руку: что может быть прекраснее? Чудесно и невыразимо льстит женскому тщеславию. Да, это она, а не скромница Киара должна была идти по залу с высоко поднятой головой и сводить всех с ума, как королева вечера! Следовать за Рэйтаном, недвусмысленно показывая, кому он принадлежит и потрясать красотой! Немного примиряла с действительностью мысль, что она даже в глухом чёрном платье не осталась незамеченной: некоторые мужчины заинтригованные её загадочным видом и аппетитным бюстом, обтянутым плотной тканью, подходили к ней с явным намерением познакомиться, и это утешало – всё ж таки она чертовски эффектна! – и Сандра удовлетворённо улыбалась. В другое время она с радостью пококетничала бы с некоторыми, но сейчас случай был не тот. Вежливо кивая, она отказывалась от знакомств и ускользала в сторону, мечтая остаться неприметной для Арора. Тенью она следовала за ним и Киарой, и ловила момент… Один раз её сердце замерло, а затем ухнуло вниз, когда кто-то неожиданно положил руку ей на плечо, и Сандра вздрогнула, оглядываясь и прикрывая рукой бокал.

– Ты зачем здесь?!

Это была дади. Отвлечённая старушкой американка не заметила, как в этот момент к мистеру Арора снова подошёл Хари Прокаш, но опять не успел, отделённый от хозяина густой толпой, а затем делами, требующими принести гостям новых закусок.

– Тебя могут увидеть!

Голос дади был волнующимся и обвиняющим одновременно. Ссориться не хотелось, поэтому американка примирительно проговорила:

– Мне стало душно в храме, – пожаловалась она, почти не погрешив против истины. – Ничего, не переживайте, все сильно увлечены вечером. На меня никто не смотрит.

– Это правда. Сейчас погасят свет. У нас запланировано небольшое выступление музыкантов. Мужчины и женщины рассядутся по местам, чтобы посмотреть представление, – дади улыбнулась. – Говорят, у артистов приготовлено много номеров. Посмотришь? А что это у тебя?

Не в меру любопытная женщина указала на бокал с напитком.

– Сок, – мило улыбнувшись, Сандра сделала вид, что подносит бокал к губам. – Жарко, вот я и пью. Но Вы не волнуйтесь, мне уже лучше.

Кажется, ей удалось усыпить подозрения дади, потому что та удовлетворённо кивнула и снова отошла к гостям. Обрадовавшись так вовремя полученной информации, Сандра с усиленным вниманием продолжила следить за Рэйтаном. Скоро он перестанет перемещаться по залу и шансов у неё станет больше. Лучшего случая и представить нельзя.

– Эй, поди-ка сюда! – она поманила пальчиком пробегающего мимо официанта из нанятых со стороны, для помощи на вечеринке. – Видишь вон того высокого мужчину в костюме? Мистера Арора?

Официант кивнул.

– Отдай это ему.

Сандра поставила на поднос бокал с соком, который так долго носила в руках.

– Он сказал, что его мучает жажда, а напитки что вы разносите ему не по вкусу. Я же уже подойти не смею, видишь, все рассаживаются к представлению. Да смотри не ошибись! Это только для мистера Арора!

Официант послушно согнулся в полупоклоне. Он шёл сквозь толпу, а Сандра внимательно следила за ним, продвигаясь вдоль стены тоже. Сердце её замирало. Если что-то пойдёт не так, она намеревалась вмешаться, чтобы яд попал непременно по назначению. И когда официант приблизился к Арора, облегчённо выдохнула: Рэйтан взял бокал, хотя и несколько удивился при этом.

Приблизив бокал к губам, Рэйтан собрался сделать глоток, и американка перестала дышать, наблюдая. Время словно замедлило бег, и она молила: «Ну, давай же, давай! Пей!»

Удивительно, но официант каким-то образом угадал его мысли! Рэйтан удивился, когда ему подали апельсиновый сок, хоть он не заказывал. С лёгким поклоном нанятый для обслуживания вечера официант вручил ему высокий бокал с соком именно тогда, когда он о нём больше всего мечтал, испытывая жажду. Правда, сок был тёплым, а не прохладным, как он любил, но ничего, сейчас не до капризов. Свет пригасили, он усаживался вместе с Киарой на приготовленные для них места, чтобы посмотреть представление, и требовать прохладного сока было как-то не с руки. Не зная, что некто жадно следит за его движениями, Рэйтан медленно поднёс напиток к губам… Он уже почти сделал глоток, когда в кармане завибрировал телефон. Кто-то звонил ему.

Опустив бокал с соком, Рэйтан потянулся к карману, и Сандра в отдалении разочарованно выдохнула, почти застонала. Когда бокал медленно опустился от красиво очерченных мужских губ, она была готова завыть. И снова с замиранием сердца и зоркостью орла она следила, ждала, фиксируя мельчайшее движение Арора.

«Пей же! Ну, пей!» – подгоняла она, мысленно понукая мужчину, словно Рэйтан мог слышать её и, услышав, послушался бы.

Но нет. Телефон. До боли вытягивая шею в сторону жертвы, Сандра превратилась в натянутую струну. Ещё никогда она так не жаждала необходимый глоток! Достав аппарат, Рэйтан сказал пару слов в трубку и потихоньку поднялся, собираясь выйти из зала: очевидно важный звонок. Сок он поставил на подлокотник кресла… Сердце у Эванс испуганно ухнуло вниз и она уже собралась пробираться сквозь толпу, чтобы забрать бокал, но остановилась едва начав движение: Рэйтан развернулся и забрал сок с собой.

Пользуясь сгустившейся темнотой и полумраком, родившимся от выключенного для представления света, она потихоньку кралась за мужчиной. Какое-то время они передвигались синхронно, а потом ей пришлось затаиться за длинной плотной шторой, украшающей вход в коридор, когда Рэйтан вышел в освещённую арку, но не пошёл далеко.

– Слушаю вас.

Хрипловатый мужской баритон огнём прошёлся по её венам. Она уже успела забыть, каким магнетическим влиянием обладает голос Арора! Изо всех сил вцепившись в клатч, так, что ногти впились в блестящую ткань сумочки, Сандра нервно следила за тем, чтобы Рэйтан вновь не поставил сок где-нибудь. Даже у самой во рту пересохло. И она испытывала только одно желание: поскорее бы он уже выпил!

Расхаживая по коридору, Рэйтан разговаривал, не выпуская бокала из рук. Это был важный звонок, он уделял ему всё внимание и не пил, не смотря на то, что очень хотелось. Шорох платья заставил его оглянуться. Это была Киара. Соскучившись без мужа смотреть на представление, она решила воспользоваться его приглашением весь вечер держаться за руки и отправилась искать его. Уединение Рэйтаном всегда было прекраснее любого представления! Сча́стливо улыбаясь, она спешила к нему, похожая на маленькую сказочную фею, и Рэйтан тепло улыбнулся, сияя глазами в ответ.

– Я понял, – коротко свернул он разговор с неизвестным абонентом и отключился, чтобы обнять жену.

Сандра испуганно вжалась в стену.

– Соскучилась?

Вопрос, как и радостная улыбка, предназначенные не ей, ножом резанули по сердцу. Эванс вновь ощутила болезненный укол от таких нежных и гармоничных отношений.

Киара кивнула.

– Честно говоря, я тоже, – хрипловато добавил Рэйтан и шагнул к милой, намереваясь заключить в объятия, но Киара в этот миг эмоционально всплеснула руками:

– А я решила воспользоваться Вашим приглашением. Ой!

Неловко задев бокал Рэйтана, она с ужасом увидела, как через край плеснулась ярко-оранжевая волна и пролилась на пол. Сандра за шторкой заскрежетала зубами.