Безымянные слуги

— Скаэн, ты их знаешь? — удивлённо спросила женщина, которая, как оказалось, тоже носила кольцо эра.

— Даже имя помню — оба два! Вот этот шутник — Шрам! — латная рукавица, которой эр радостно хлопнул меня по спине, чуть не переломила позвоночник.

— Эр! Серые!

Там, где ещё недавно скрылись всадники противника, теперь появилась многочисленная пехота.

— Да дрянное семя! — взревел Скаэн. — До чего упёртые! Кто тут старший? Командуйте отплывать.

— Все забрались? — эра повернулась к бойцам.

— Оба десятка на борту, эра! — громыхнул по груди кулаком усатый лори.

— Так чего стоим?! — удивился Скаэн.

Пятнадцатая замерла, не в силах начать командовать в присутствии старших. Стоявший рядом Хохо ткнул её в бок, и девушка сбросила оцепенение.

— Что встали?! На весла! Живо! — зарычала она, но все еёподчиненные уже занимали места на лавках. А вот несколько нори, поднявшихся на палубу, дёрнулись, но были остановлены засмеявшимся эром.

— Шрам! Найди замену мне, себе и Хохо! Тащи девчонок из кухни!

Я опрометью кинулся на кухню. На нос мимо меня пробежали Рыба и Суч с длинным шестом. Рыба на ходу приказывал.

— Гребём обратным ходом! Раз!

Гребцы опустили весла, но баржа и не подумала двинуться.

— Всем на корму! — зычно крикнул Суч.

Новоприбывшие кинулись бегом по палубе, Суч и Рыба упёрли шест в пляж и навалились.

— Раз!.. Раз!

Баржа дернулась и, приподнявшись на волне, заскользила от берега. Рыба и Суч бросили шесты и кинулись к рулю. Я к этому времени вместе с Хохо и Пятнадцатой распутывал парус, который мы, отвязав, крутанули вокруг мачты, когда шли к берегу. Эр, эра и два десятка бойцов молча наблюдали за всем происходящим с кормы, но не вмешивались. Позади них суетились Суч и Рыба.

— Крепите парус в прямое положение! — крикнул нам Суч. — Рыба, крути на ветер!

Баржа неторопливо повернула левый борт к берегу — и это послужило сигналом для серых, которые поняли, что добыча уходит. Самые нетерпеливые выхватили луки и дали залп.

— Стрелы слева! — крикнул Хохо.

— Вёсла поднять — под борт! — прокричала Пятнадцатая.

Те бойцы, кто сидел слева, продолжая удерживать весла в воздухе, присели под фальшборт. Бойцы справа прикрылись самими веслами. Из первого залпа серых до баржи долетело несколько стрел, которые воткнулись в борт и пустое пространство палубы.

— По лучникам противника беглый! — рявкнул Скаэн, и захлопали тетивы луков на корме.

— Крепите! Крепите! — надрывался Рыба, пока мы с Хохо пытались закрепить тросы, фиксирующие нижние углы паруса. Моя память дёрнулась и по своему обыкновению выдала:

«Брасы, наверно. Мой — подветренный».

«Да откуда же всё берётся-то?» — подумал я, но ловко затянул узел. Тот получился сам собой, хотя никогда раньше я таких не вязал.

— Раз!.. Раз!..

Вёсла успели сделать несколько взмахов, прежде чем Пятнадцатая снова не предупредила:

— Слева-сзади! Стрелы!

На этот раз серые целились лучше, но большинство стрел долетело только до кормы, где стояли спасенные с пляжа воины. Те прикрылись щитами и продолжили стрелять в ответ. Рыба и Суч успели спрятаться за фальшборт.

— Суши весла! — закричал Рыба. — Тин, Гвоздь — с нами!

— Разойтись по каютам! Живо! — взяла командование в свои руки Пятнадцатая.

Парус хлопнул пару раз, наполнился ветром — и баржу потащило от берега, уводя из-под обстрела. Пущенные серыми стрелы бессильно били в воду за кормой. Ааори-гребцы с палубы сбежали быстро и охотно, а привлеченные с кухни девушки вернулись к готовке. Баржа медленно начала разворачиваться параллельно берегу, и Рыба принялся раздавать указания Тину и Гвоздю по переориентации паруса.

С кормы тяжелыми шагами спускались эры и их бойцы.

— Пятнадцатая!

— Да, сият….

— Так, девочка, ты видела, как ко мне обращаются мои бойцы?

— Да, эр! — ответила Пятнадцатая, вытянувшись.

— Вот и молодец! Ты и твои помощники, проводите-ка нас в трюм с эрой.

Скаэн обернулся к своим и бросил:

— Гун-Нор, Скас — с нами. Остальные вот тут под кормой сели и не отсвечивайте.

Пятнадцатая махнула рукой и нырнула в дверцу пристройки. Скаэн шел прямо за ней, причем умудрился сунуть по пути нос и на кухню, и на склад. Следом за ним отправилась эра, а нас с Хохо подтолкнули два бойца, один — с брошью десятника, другой — с брошью лори.

— Давайте, ведите, — дружелюбно пробасил лори. — Молодёжь!..

Пятнадцатая повела гостей в зал, где когда-то нас поджидала мудорь. По пути она отдала приказ вытащить из грузового отсека лавки и стол. Скаэн посмотрел, как бойцы вытаскивают стол из трюма, сунул туда нос — и выкатил две бочки, поставив их во главе стола, рассчитанного всего на шесть человек. Протянув руку эре, он с улыбкой произнёс, указывая другой рукой на бочки:

— Оли!

— Ох, Скаэн, — засмеялась эра, вложив свою руку и позволив усадить себя на импровизированное кресло.

Гун-Нор и Скас уже уселись на лавочке, покидав рядом всю поклажу.

Пятнадцатая продолжала раздавать приказы, а мы с Хохо неприкаянно стояли рядышком.

— Чего встали? — пробасил лори. — Видал, Гун, какие вежливые!

Гун-Нор усмехнулся и посмотрел на Скаэна.

— Эй, молодежь, хорош там суетиться. Садитесь давайте! — прикрикнул Скаэн, и мы рядком заняли оставшуюся пустой лавочку.

На столе появилась миска с какими-то фруктами, два кувшина, тарелки, приборы и кружки.

Эра подняла ложку и с интересом осмотрела. Пятнадцатая, которая сидела к эрам ближе всех, чуть-чуть отодвинулась, прижавшись ко мне, и застыла.

— Отдраили до блеска, — с оттенком удивления произнесла эра. — Ваша работа?

— Да, эра, — скромно ответила Пятнадцатая.

— Эл-оли, вы посмотрите вокруг, — произнес лори Скас. — Тут с момента постройки этого корыта так чисто не было.

— Так! — Скаэн подтянул к себе оба принесенных кувшина. Понюхал один — скривился, сунул нос во второй и довольно крякнул. — А вот и винишко!

— Фу, что во втором? — сморщила нос эра.

— Компот! — буркнул Скаэн, наливая себе и своим воинам.

Эра налила компот и протянула кувшин Пятнадцатой:

— Надеюсь, хоть вы-то не успели спиться?

— Нет, эра, — помотала головой Пятнадцатая, взяв кувшин. — Не больше одной кружки в день, и то после гребли.

— Вот, Скаэн! — Эл-оли повернулась к эру. — Понял?

— Я сегодня много стрелял и рубил — мне нужно много кружек, — нашелся Скаэн, делая большой глоток. — Так, молодёжь… Я бы предпочёл первым делом разместить своих людей, но тут у нас с вами что-то непонятное… Да, Скас?

— Так точно, эр! — пробасил лори. — Много ааори на барже этого урода Руэна плывёт без присмотра… К чему бы это?

— Эр! — вскинулась Пятнадцатая, но Скаэн прервал её.

— Давай-ка, Пятнашка, без этих регалий, — он протянул руку к её кружке, так и стоявшей пустой, налил туда вина и вернул. — Я не очень верю, что такая правильная девочка могла нарушить множество правил и законов… без достаточных на то оснований. Поэтому глотни вина…

Пятнадцатая продолжала сидеть, не понимая намёка. Я слегка толкнул её плечом и указал глазами на кружку. Немая сцена вызвала смешки со стороны Скаса и Гун-Нора. Даже Эл-оли улыбнулась. Пятнадцатая торопливо сделала несколько глотков.

— А теперь ты… Без утайки… — продолжил Скаэн. — Подробно… Расскажешь, что у вас произошло и как вы тут оказались. С того самого момента, как вы вышли за пределы Мобана.

— Да, — Пятнадцатая растерянно оглянулась на меня. Кажется, я начал ловить её мысли, иначе как бы мне стало понятно, о чём она думает.

— Эр? Разрешите заняться ужином для всех? Думаю, он уже готов, — спросил я.

Скаэн глянул на меня и кивнул. Под начало рассказа Пятнадцатой я и улизнул отдавать распоряжения.

Девушки на кухне, увидев меня, обрадовались и кинулись с расспросами.

— Девушки, всё потом! Сейчас надо организовать ужин. Для всех! У вас хватает посуды?