Корона Севера

Пройдя через весь зал и сев на старый трон ярла, Танисса вскоре задремала. Как вдруг, буквально на одну секунду, она ощутила короткую вспышку боли в груди, но затем та исчезла.

Танисса посмотрела вниз и увидела как из её тела торчит огромный ониксовый клинок, а из открывшейся раны сочится кровь.

Её резко рвануло вверх, и клинок разрубил спинку трона надвое, подняв Таниссу над землёй. Существо державшее её вышло к центру зала со своей ношей, а рядом в облаке тьмы появился главный кукловод.

- Небула, - окровавленными губами сказала Танисса. - Мне не пришлось долго ломать голову. С самого начала я понимала что всё приведёт к этому.

Фигура скинула тёмный капюшон с головы и посмотрела на неё серыми глазами. На её лице была улыбка.

- Ах, Танисса, вернее Таксана. Знала бы ты, что я делаю это не со зла. Потому я и пришла лично сюда.

- Зачем всё это?

- Когда ты однажды явилась ко мне и спросила зачем я забочусь об Аббете, эта мысль глубоко засела в моей голове. Я долго думала и размышлял над тем, зачем я вообще это делаю? Он каждый день испытывает ужасные муки и мне постоянно приходится следить за ним. Его сон вечен, а кошмары терзающие его душу никогда не отступят от сознания моего мужа. Тогда я решила что хватит. Пусть он просто отмучается и спокойно умрёт своей смертью.

- А всё остальное? Земли перестали двигаться в пределах горы и ярл Вестар…

- Я и за тобой следила, моя дорогая племянница. Твоей судьбе не позавидуешь, поэтому я помогла тебе осуществить месть как могла. Я очень, очень сочувствую тебе и понимаю какое несчастье нависло над тобой. Столько испытаний тебе пришлось перенести… Однако, ты единственная кто могла бы остановить меня, поэтому мне пришлось сделать это. Очень скоро ты умрёшь, но без боли. Это будет как блаженный сон без всяких предсмертных мук и агонии. Ну а теперь мне пора идти.

Небула посмотрела на монстра и взмахнула рукой. Танисса упала на пол, а уродливое создание превратилось в молодую девушку, которая не понимала что происходит.

- Теперь ты больше мне не нужна и с этого момента ты свободна. Позаботься о том, чтобы Танисса получила достойную могилу. Она её более чем заслужила. Можете поговорить пару минут, пока заклятье ещё действует. Уверена, что у вас найдётся что обсудить друг с другом. - И Небула растаяла в тёмном облаке, оставив двух девушек наедине друг с другом.

- Привет, Анте, - с лёгкой улыбкой сказала Танисса, - давно не виделись. Ты всё так же молода, как и при нашей прошлой встрече, чего не скажешь обо мне, - рассмеялась она, и с уголков её губ потекли капельки крови.

Тело девушки все еще бугрилось и двигалось под разваливающейся броней, но впервые за долгие годы она сумела заговорить.

- Танисса. - раздавшийся голос был настолько хриплым, что разобрать что либо было непросто. - Где мы?

- Далеко на севере, в местечке под названием Орнов. Мы здесь две единственные души на сотни километров.

- Заклятие? - Девушка сфокусировалась и наконец заметила рану на груди у собеседницы. - Что происходит?

- Ты провела в шкуре монстра много лет. А теперь убила меня.

- Не понимаю. - Мешанина в голове мешала думать, к девушке тянулись ментальные отростки, чьим центром ранее была, в надежде на восстановление единства, но сама того не осознавая, девушка отшатнулась от них.

- Скоро поймёшь. Может что-нибудь вспомниться, - Танисса закашляла кровью, - можешь отдохнуть, мой дом теперь в твоём распоряжении. Где-то должна лежать карта. Возьми её и сможешь найти дорогу отсюда. Анте, - почувствовав, что время подходит к концу, позвала Танисса, - можешь выполнить одну просьбу?

- Говори.. - Прохрипела девушка, все еще не вполне контролирующая свое тело.

- Если вдруг встретишь дракона… Попроси его передать моим детям, что я их всех очень люблю.

После этих слов Танисса закрыла глаза и мрак на секунду поглотил её.

Вскоре незримые человеку духи крылатых девушек вырвали её дух из мёртвого тела и, держа за руки, понесли куда-то вверх. Танисса успела увидеть мёртвую себя и сидящую возле неё Анте, а ещё она заметила стоящего в тени Хедала, бога смерти, всё это время терпеливо ожидавшего её конца. Кто знает сколько он там простоял.

Теперь её несли куда-то вдаль, в совершенно неизвестный ей мир духов, где в полном забвении она будет жить вечность, более не зная ни горя, ни радости.

Эпилог

Прошло несколько месяцев. Анте оказалась в землях Фельсирии, где люди совместными силами давали отпор бесконечным ордам чудовищ.

Девушка спустилась по каменной лестнице внутрь склепа. Через небольшое окно внутрь проникали яркие лучи пылающего заката.

Она прошла несколько шагов и остановилась позади сидящего на коленях мужчины. Тот сидел рядом с большим, украшенным резьбой, мраморным гробом, стоящем на небольшом возвышении.

Вскоре мужчина встал и повернулся лицом к Анте. Пару мгновений он смотрел на неё пустым взглядом, а затем сказал:

- Я каждый день прихожу сюда исповедаться. Каждый день я молюсь за её покой и прошу прощенье за свой поступок. Но даже если бы мог, я бы всё равно не поступил иначе.

Анте не знала кто стоял перед ней и даже не понимала о чём он говорит. Но всё равно она нашла что ответить.

- Я думаю, она тебя давно простила.

- Теперь мне остаётся только гадать об этом.

Часть 2 Пролог

Наше время полно тьмы и крови. Вот уже более полугода кошмары, рождаемые сном мертвого бога вырываются из мертвых земель, терзая мир смертных.

Победив разрозненные, бегущие от них племена северян кошмарная лавина обрушилась на юг. Княжество Фельсирия была первым южным государством, об которое разбилась лавина ужасов.

Возглавляемые великим магистром, тяжелая кавалерия ордена при поддержке их верных союзников - белых драконов паровым катком прошлись как по первой волне ужасов, что рассыпались прямо посреди сражения, так и по объединенной армии северян, что пытались прорваться на юг, отступая от распространяющихся мертвых земель.

Но кошмаром не было числа, на смену одному всегда приходили трое и все они были отвратительнее предыдущих и силы ордена начали таять. Местное ополчение не было достаточно хорошо оснащено и обучено-сложно рассчитывать от вчерашних фермеров достойных умений, а потому вся тяжесть боя ложилась на орден и драконов.

Буквально за несколько недель людские ресурсы фельсирии были выжаты досуха и на эту неспокойную пору пришлась пора военных реформ, которые очевидно опаздывали и на фронт все так же уходит ополчение, у которых нет шансов вернутся домой.

Соседние государства хотя и объявили мобилизацию, но с помощью не спешили - подмога завязла за тонной бюрократической волокиты. Была ли тому причиной несовершенство государственной системы или желание ослабить соперника-точно не скажет никто.

На данный момент глаза не только всей Фельсирии но и всех южных государств прикованы к древней цитадели Стубборн. Построенная в древние века для отражения атак со стороны севера, она являлась единственным способом пересечь плато, которое отделяло Фельсирию от севера и потому даже в разрушенном виде была крайне ценна как точка обороны, обойти которую почти невозможно. Когда весть об расползающихся на севере кошмарах достигла государства, цитадель начала перестраивать и работы были закончены буквально за несколько недель до первого столкновения.

Зодчие буквально вложили душу в свое творение. За кратчайшие сроки первая линия обороны была возведена по всем правилам осадного дела, а за последующие месяцы постоянного боя, пользуясь тем фактом что подняться на плато не миновав уже построенные укрепления невозможно, они закончили и верхнюю часть цитадели, фактически превратив ее в неприступную крепость для обычного противника.

К сожалению, именно этот враг обычным не был.