Страница 49 из 54
- Смешно. Мы сражались с тобой несколько раз за всю жизнь. Ты постоянно побеждал меня и думал, что я не желал отомстить? Помнишь ли ты причину нашей первой драки?
- Ты был в ярости и кто-то должен был тебя остановить.
- Именно! - закричал Убракс. - Ярость, она направляла меня. Разве ты не понимаешь? Ты весь такой хороший и праведный, только потому, что никогда не испытывал тех же чувств. Тебе не приходилось жить столетиями в одиночестве и терять единственную в жизни любовь.
- Ты ошибаешься, Убракс. Моя жизнь была полна и множеством обид и разочарований. Одним из них являешься ты, раз думаешь будто бы мир вокруг не любит только тебя одного.
- Хватит пускать слова на ветер! Пусть бой решит наш спор. Затем я посмотрю на тебя, на то, как ты будешь страдать от того, что твои драгоценные дети разделят участь людей.
- Многие из них уже погибли…
- И остальные умрут ради своей пустой затеи!
- Каждый из них выбрал свой путь. Они встретят смерть благородно, лицом к лицу. Тебе не понять, ведь ты не желаешь видеть правду, Убракс, но она и не пытается укрыться от тебя.
- Довольно!
Убракс зарычал и поднял к небу правую лапу. Острые когти раскрылись, прежде чем нанести удар по лицу Гневаксиона.
В ответ король белых драконов навалился на сородича со всей своей силой, и они оба упали на землю, подняв густое облако пыли. Сцепившиеся братья катались по кругу, даже не замечая как под их огромной массой давились дома и с треском ломались брошенные осадные орудия.
Сейчас бой был остановлен, и каждый смертный наблюдал за поединком двух богоподобных созданий.
Оба дракона глубоко вгрызались друг в друга острыми зубами, вырывая из тела огромные куски плоти. Затем они поднялись на задние лапы и, выпрямившись во весь рост, начали толкаться.
Земля каждый раз дрожала, когда кто-то из братьев проигрывал и падал под силой второго. Это повторялось снова и снова, и исход сражения не мог быть до конца определён. Лидерство захватывал переменно то Гневаксион, то Убракс. Но в какой-то момент горный король окончательно сместил своего оппонента с вершины.
Он не позволил брату подняться на ноги и наносил тому удар за ударом, чтобы окончательно выбить дух из его тела. Финал казался уже совсем ясным, но вдруг на смену дня резко пришла звёздная ночь.
Люди переглянулись, не привиделось ли это им? Может быть, всё вокруг было лишь дурным сном?
Вдруг темнота над ними зашевелилась. Они видели как звёзды принимают какую-то форму, и с небес на землю спускалось нечто, способное затмить собою любое существо, даже двух братьев.
Ещё один дракон пришёл, чтобы положить конец битве. Сама Таксана, дочь Лохара и Синдрионы, богиня космоса и праматерь драконов предстала в своём настоящем обличье.
Она была изящная и великолепна, как вся глубина и загадки галактики. Её огромное змеиное тело с короткими, совершенно ненужными для такого существа, лапами, постоянно извивалось и переплеталось. Оно простиралось на сотни километров вокруг. Внутри него светились мириады ярких огней звёзд и созвездий, со всех сторон объятых тёмно-синей и чёрной дымкой космического пространства.
Одно появление Таксаны заставило двух братьев прекратить драку и преклониться перед ней.
- Как это всё глупо, - сказала она, паря высоко над ними. Её белые глаза, источающие пустоту космоса, были полны разочарования. - Вы грызётесь как маленькие дети из-за игрушки и придаёте позору ваше происхождение.
Таксана начала плавно спускаться вниз.
- Я лишь хотел… - успел произнести Убракс, как она опутала его своим телом.
Богиня держала двух провинившихся сыновей, точно также как питон, что душит свою жертву. Они не могли толком пошевелиться, крепко связанные по рукам и ногам.
- Что вы на это ответите? - спросила она и развернула их, чтобы они могли посмотреть на царящую кругом разруху. - Вы хоть понимаете, что натворили вмешиваясь в жизни смертных?
- Да, - поочерёдно ответил каждый из братьев.
- И ты Гневаксион не лучше. Я никогда не одобряла твоего союза с людьми и впредь запрещаю тебе выступать на их стороне.
- Я лишь хотел…
- Ты хотел разобраться в причинах гибели своего потомства. Я понимаю. Посмотри на это израненное существо, ты ведь чувствуешь его боль? Ощути себя на его месте, слышишь как в нём угасает жизнь?
- Да, я раскаиваюсь за этот ужасный поступок.
- Ты должен был позвать меня, а не действовать сам. Бедное, измученное дитя, - вдруг обратилась она к Скарз’А’Зе. - Тебя использовали, а затем бросили умирать. Как это всё грустно и печально одновременно…
В ответ Скарз’А’За смогла лишь прохрипеть что-то невнятное.
- Побереги силы. Я смогу перенести тебя отсюда, но не залечить раны.
Но она не оставила попытку донести до бога свою просьбу и сквозь боль выдавливала слово за словом из опалённых лёгких.
- Нарака… Сестра… Опасность…
- Знаю, знаю, моя хорошая. Не волнуйся понапрасну, я разберусь с этим лично.
Таксана окинула своим мудрым взглядом округу.
- Ну и бардак вы тут устроили. Как можно было учинить столько разрушений в один день? Где же главный виновник этого беспорядка? Ах, вот же он!
При этих словах сердце Ардоса сжалось. Он успел возвратиться назад во дворец и смотрел за боем с самого начала, с большого широкого балкона.
- Думал я не увижу тебя? А я ведь предупреждала, что не стоит играть с огнём. Прилетишь сюда сам или мне самой прийти?
Ничего, кроме как покорно явиться, Ардосу не оставалось. Он взлетел с балкона и вскоре сел на разрушенный участок стены, рядом с богиней.
- Так-то лучше, - сказала она. - Всё ещё не веришь в силу богов?
Вдруг она ткнула в его сторону когтем настолько огромным, что на его фоне Ардос казался крошечным муравьёв. Он остановился всего в паре метров от него.
- Ты был очень нехорошим драконом. Все твои действия подточили нашу общую репутацию. Пожалуй стоило бы раздавить тебя прямо сейчас, но кажется в твоём семействе найдётся куча других желающих сделать это за меня.
- Мне они не помеха. Каждый из них боится меня.
- Как же ты глуп, Ардос. Лучше спасайся пока можешь. От гнева толпы твоя самоуверенность тебя не спасёт, а я тем более не стану оберегать.
Ардос промолчал. Он был разбит в пух и прах, никто больше не поддержит его и всё что ему оставалось сейчас это действительно бежать как можно дальше, желательно туда, где никто его никогда не узнает. В этих краях он отныне будет предметом охоты и издёвок.
Когда он улетел, Таксана обратилась к своим сыновьям.
- Теперь мы отправимся домой. В мой дом, если быть точнее. Вам предстоит подумать над своим поведением и примириться. А вы, люди, что даже боитесь выйти из этих жалких хибар, можете праздновать свою долгожданную победу.
Оставшиеся в живых сумеречные драконы разлетелись во всех направлениях. Самые маленькие из них, кто ещё не мог летать и самостоятельно заботиться о себе, отправились в долгий путь вместе со своими матерями.
Ашандра, Рарот и прочие супруги Гримвинда смогли покинуть стены Рейна без опасений. Вместе со своим огромным выводком они устремились на юг, запряжённые в большие повозки, доверху забитыми яйцами. Таксана поручила Кае сопровождать их в пути, а людям сделала строгий наказ. Если те вдруг решат преследовать их, и рискнут уничтожить хотя бы одно яйцо или другим способом навредить им, то её гнев не сравниться ни с чем пережитым ими за сегодня.
В течении нескольких месяцев бежавшие из Мератуга беженцы потихоньку возвращались назад. Пройдёт немало времени, прежде чем они полностью восстановят своё королевство и наладят уничтоженную экономику.
В числе жителей оставались и те, кто был всё ещё верен драконам. Они сидели в тени и не высовывались, ожидая любого, даже самого маленького знака от бывших хозяев. Им уже ничем нельзя было помочь избавиться от с детства навязанных мыслей и идей.
Часть бывших земель Мератуга отошла в награду союзу. Территорию справедливо поделили на три равных анклава. Управлять Мератугом союз временно вверил наместнику, выбранному из числа самых влиятельных местных родов. Он должен будет заменять короля ровно до тех пор, пока не появится законный престолонаследник.