Страница 30 из 54
- Это похоже на вызов. Вы же знаете, повелитель, я не упущу возможности доказать вам свою верность и способности. Всё пройдёт идеально, я вам обещаю.
- Тогда слушай и никому больше о нём не рассказывай. Давно моя госпожа предсказала, что Рарот родит мне могущественное дитя, гораздо сильнее меня. Тогда я грезил о великом наследнике, который сможет меня когда-то заменить. Но родилась Скарз’А’За… Уродливая и необычайно глупая, мой главный позор. Я подумал, что наша госпожа ошиблась. Магия, а особенно пророчества, вещи очень туманные. Видения будущего часто бывают размытыми и непонятными даже богам, но в итоге оказалось, что это я вовремя не разглядел в своей дочери разгорающийся огонёк силы. Теперь, Нублефар, её искра стала ужасным пожаром. Я боюсь, что однажды она решит отомстить мне за то, что я бросил её. Может она и не дойдёт до этого сама, но кто-нибудь может надоумить её так поступить. Этим Скарз’А’За погубит не только меня, но и все многолетние труды и зародившуюся империю драконов. Этого ни в коем случае нельзя допустить!
- Вы хотите чтобы я убил её? - страстно спросил дракон.
- Да, - вздохнул Гримвинд, - хочу. Пусть она и чудовище, но она моя дочь. Мне очень жаль давать такое поручение, но от этого зависит благосостояние империи и остальных драконов. Потому что если умру я, моё место захотят занять десятки сидящих в тени завистников. Они быстро разорвут на куски все мои достижения и не оставят ничего от былой славы нашего народа.
- Я избавлюсь от неё. Дайте мне только немного времени и никогда больше не будете волноваться за свою империю.
- Пока что у меня есть только один кандидат, способный меня заменить. Но если потребуется, им станешь ты.
- Я благодарю вас за такую честь, господин. Но позвольте спросить, кто ваш приемник?
- Ардос, - раздалось имя эхом по коридорам. - Только он доказал, что обладает нужными качествами. В нём есть и ум и хитрость, он умеет думать наперёд и бороться с преградами на пути. Но и у него есть свои слабости.
- Это какие же?
- Он впитал в себя слишком много ядовитых речей своей матери Ашандры. Он возгордился и подобно ей начал считать себя лучше остальных братьев и сестёр. Такое поведение недопустимо, ибо оно приведёт его к довольно предсказуемому концу - Ардос захочет позариться на причитающееся ему место раньше отведённого времени.
- Убить его будет проще, чем вашу дочь. У него есть власть, но нет такой гибельной силы.
- Пусть сделает свой ход первым. Когда он выдаст свои намерения, прикончишь и его тоже. Мне нужно послушание от каждого: и от человека, и от дракона. А изменников и предателей я терпеть не могу.
- У меня повсюду есть уши. Двуногие крысы хорошо выполняют свою работу и выдают мне своих собратьев со всеми потрохами. Учитывая что рабы повсюду, мне не составит проблемы узнать о любых заговорах против вас, если конечно Ардос не окажется умнее и не найдёт себе тихого местечка в глуши. Возможно стоит установить за ним слежку.
- Мой верный друг, ты сумел заменить давно погибшего Сзара, и я очень ценю это. Во все времена верность была редкостью. Не стоит, однако, недооценивать Ардоса, поэтому будь готов к наихудшему.
Нублефар низко поклонился. К этому моменту драконы успели дойти до конца галереи. Оттуда они попали в большой зал со множеством дверей и там же разошлись в разных направлениях.
***
Ардос не терял времени зря и воспользовался отведённым ему моментом пока мог. Он знал, что его отец был во власти давящей паранойи. Одержимость пророчеством висела на шее Гримвинда тяжким грузом, и у его сына была отличная возможность захватить власть.
Уже долгое время он занимал почётную должность командира армии. Ранее ему не удавалось участвовать в боях, но недавно он самовольно решил захватить небольшую территорию Войи. Гримвинд не стал препятствовать сыну, когда узнал о его планах. Но не стремление доказать отцу свои способности были его главной целью. Вся эта заварушка была нужна лишь для отвода глаз. Он отправил верных людей делать основную работу, а сам собрал небольшую группу приспешников, кто по его мнению мог помочь ему сменить власть и улетел с ними. Не считая самого Ардоса, в неё вошли трое драконов.
Первым был его брат Круш. Ардос воспользовался его безоговорочной братской поддержкой и нагло использовал в своих целях. Он внушил ему, что пойти против отца будет лучшим решением, и он, как его родной брат, будет отлично смотреться на месте родителя.
Вторым был Слор из земель Кальдйорда. К Гримвинду у него не было никаких претензий, просто он был ужасно жадным, а Ардос видел в нём эту тягу к деньгам. За помощь он пообещал ему целый город из золота, где Слор сможет любоваться своими несметными сокровищами в гордом одиночестве.
Последней была Кая - любовь Ардоса. Она была дочерью Драки - одной из жён Гримвинда, и всем сердцем любила Ардоса. К ней он не испытывал никаких чувств, но хитростью и коварством играл с её собственными. Простыми манипуляциями он дал её воображению представить чарующую сердце картину, как они двое правят огромной империей, и тогда Кая слепо пошла за ним.
Заговорщики собрались посреди руин давно разрушенной крепости. Они стояли в центре развалившегося на куски белого зала. Верхние этажи крепости давно обвалились и взору драконов открывалось безоблачное синее небо над головой. Стены зала тоже давно рассыпались на кирпичи. Через широкие дыры виднелись огромные луга, а ещё дальше находились старые дубовые рощи.
- Теперь когда мы одни, - сказал Ардос, - мы можем обсудить планы.
- Только давай без длинных речей. У меня от них уши вянут, - обратился к нему Слор.
- Тогда перейду сразу к делу. После нашего возвращения, мы должны привлечь на нашу сторону мою сестру или сестёр, которые именуют себя вместе Скарз’А’Зой.
- Это та “очаровашка” размером со скалу? Она ещё говорит о себе то в первом, то в третьем лице.
- Она самая. Гримвинд хоть и боиться её, но она любит его. Надо всё подстроить так, чтобы она сочла нас друзьями, а его врагом. Если она будет за нас, это станет мощнейшим оружием, которым мы сможем запугать Гримвинда.
- А что если у нас не получится? Если она раскроет наши планы? - спросила Кая.
- Ей на это мозгов не хватит. Она тупая как пробка. Виной ли тому многие годы одиночества и изоляции, или она просто такой уродилась. Но это только нам на руку.
- Позволь спросить. Если она действительно такая мощная, что даже чёрный властелин боиться её, не стоит ли нам опасаться?
- Слор, я не вижу в ней угрозы. Но для твоего спокойствия, мы избавимся от неё, после того как разделаемся с моим отцом.
- Чем же он так тебе не угодил?
- Он провернул хитрый план, подчинил себе тысячи людских душ, а теперь ничего не делает! Он мог бы двинуться дальше и покорить себе все остальные королевства, но он остановился на двух жалких клочках земли.
- Наверное он знает, что делает.
- Я пообещал тебе золото, и уже дал несколько телег забитых сундуками с золотыми монетами, но могу передумать с выдачей остального, и быстренько прикончить тебя здесь и сейчас, чтобы ты никому ничего не рассказал.
Слор презрительно фыркнул.
- Я тебя не боюсь, но я останусь только потому, что ты мне платишь.
- Тогда не испытывай моё терпение. Пора возвращаться и сжечь этот чёртов городишка до тла. Мне он без надобности, но пусть папаша порадуется перед смертью за мои успехи.
***
Крепость Итгла совсем опустела с тех пор, как Гримвинд достиг своей конечной цели. В ней ещё оставался малочисленный гарнизон с небольшой кучкой рабов, а саму крепость теперь использовали как временный склад, куда доставляли ресурсы добытые в Кальдйорде.
Недавно Итгла стала новым пристанищем Скарз’А’Зы. Официально Гримивнд отправил её туда как как своего наместника, но на самом деле он просто хотел от неё отгородиться. Компанию ей составляла Нарака, которая после войны так и не покинула привычную территорию и день ото дня гуляла в окрестных лесах.