Страница 16 из 60
Глава 16
Рядом стремительно мелькнула тень, и тут же раздался оглушающий звон. — Такседо Мрак, – пробормотала она ошарашенно, глядя снизу вверх на спасителя. Тот не слышал, стоял, пригнувшись и выставив плащ, словно щит. Пули все равно прорывали металлизированную ткань, звонко цокали о броню и отлетали. Такседо шатало, но он стоял, закрывая собой Тейлор, затем сделал движение левой рукой, словно катал шар для боулинга. Две розы вылетели и скрылись, и Такседо стремительно рванул следом. Сквозь звон в ушах до Тейлор донеслись крики, затем еще что-то негромко бухнуло и ахнуло, и вспыхнуло. Тейлор попыталась встать, но добилась лишь того, что ее перевернуло на спину. Над головой стремительно плыли облака, и Тейлор потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это не облака, а клубы дыма. Она машинально активировала костюм, и увидела, что тот снова работает. Тейлор сделала то, что должна была сделать с самого начала, переключилась в “боевой режим”, и тут же сумела неуклюже подняться. Ее пошатывало и качало, все плыло перед глазами, но Тейлор решительно влетела в огромное облако дыма. Почти сразу за спиной что-то ухнуло и бахнуло, Тейлор ощутила толчок в спину. — Ах, вы ж гады, – сказала она зло, но вышло как-то слабо и жалко. Коса Тейлор метнулась в дым вправо, сдавливая одного из нападавших, а сама Тейлор ринулась вперед, извлекая дубинку. Тренировки под руководством Мрака не прошли даром, и она отлично представляла свои возможности. Отключать усиление костюма она не собиралась — эти гады обстреляли ее из гранатометов! — Получай! – дубинка опустилась на голову первому. — И ты получай! – второму. Боль в мышцах пронзила, и Тейлор опустила руку. Пускай костюм и подлечивал ее, но делал это слишком медленно, а она сама слишком энергично пошла в атаку после оглушения. — Держись, мы уже рядом! – ворвался звонко голос Юпитер. — Сбросить дендробомбы! – весело закричала Марс. Не успела Тейлор переспросить, как рядом что-то плюхнулось и вознеслось огромной тенью. Две гранаты, предназначавшиеся Тейлор, влетели в ствол дендроида и взорвались там, срывая кору и обнажая биометаллическую подложку. Ветки хлестнули, дым прорезала яркая струя огня, и Тейлор взлетела чуть выше, обходя нападавших и собираясь зайти им в тыл. — Аккуратней! – крикнула она. – Тут где-то Такседо Мрак! — Уже нет! – выкрикнула Юпитер, смачно хекая. Мгновение позже донесся звук удара. — А мне потом лечить, – проворчала Марс. Бац! Звонкий удар туфелькой. — Как нет?! Он ранен? Убит? Ты его видишь?! — Он помахал нам и скрылся, только цилиндр и блеснул! — Надо его догнать! Тейлор досадливо взмыла вверх, спиралью, и тут же ощутила, что зря — надо было взлетать прямо. Впрочем, Такседо Мрак все равно уже скрылся где-то в деревьях, и Тейлор подумала вяло, что его еще можно догнать. Усталость и боль наваливались снова, и она вздохнула под нос. — Уже второй раз ты меня спасаешь и исчезаешь. Кто же ты? — Может, он стесняется? – предположила Вики. Из тумана вылетело тело и врезалось в склон холма. — Да ты их всех поубиваешь! — Ничего, – зло ответила Юпитер, – кто из гранатомета в моих подруг стрелял, тот из гранатомета в ответ и получит! Еще удар и новое тело вылетело из дыма. Тейлор не выдержала и активировала косы, разгоняя ими дым, словно огромными вентиляторами. На месте дыма обнаружился дендроид, схвативший ветвями двоих, Юпитер, и чуть поодаль Марс, тыкающая ногой в тело, ранее придушенное косой Тейлор. — А остальные где? – слабо удивилась Тейлор, приземляясь. — У тебя тут след на щеке, – тут же подошла к ней Марс, после чего покачала головой. – Весь костюм закоптили, стирать его теперь! — В следующий раз появится, как прежде, сияющий и белоснежный, – сообщила Луна. — Остальные? – спросила Юпитер. – Сколько их было? — Не знаю, – Тейлор опустилась на землю и легла. – Но стреляли со всех сторон, причем очень умело. — Так-так, – Юпитер обернулась к тем, кого держало дерево. – Кажется, я знаю, кто решил нанести удар. Висевшие на ветках замотали головами, на лицах их отразился ужас. — Мы все скажем! – воскликнул первый. Что-то свистнуло, и он обмяк на ветках, мгновением позже кровь ударила и из груди второго. Дерево торопливо шагнуло вперед, заслоняя собой Тейлор-воинов, нога его припечатала и раздавила оглушенного. — Ты — чурбан! – заорала Марс в ярости на дендроида. — Кстати, меня вначале что-то стукнуло, – припомнила Тейлор, – а уже потом начались взрывы. Я летела на встречу с Цирк и немного задумалась, а потом Луна закричала и все как завертелось. — Нам она тоже закричала, мы аж от котя... стратегии переговоров отвлеклись и сразу помчались сюда! — И что нам теперь делать? – спросила Тейлор. — Подождать представителей СКП, предъявить трупы, видеозапись и твои показания, а потом лететь бить морду Выверту, – не задумываясь, ответила Юпитер. — Хмм. Тейлор оглянулась, признавая правоту подруги. Умелые вояки, ни одного парачеловека, стратегическое предсказание, куда полетит Тейлор, все указывало на Выверта. Либо он заранее нанял Цирк, подумала Тейлор, предугадав наши действия. Поэтому и не предпринимал ничего, ждал нашего шага. Она поделилась соображениями с подругами, благо ей становилось лучше с каждой секундой. — В любом случае, ты наделала ошибок, – безжалостно припечатала Вики. Тейлор повесила голову, признавая ее правоту. Костюм позволил бы ей заранее засечь атаку, уклониться и не дать себя обстрелять из гранатометов. Всего-то надо было бдить, что вокруг происходит, а не мечтать в полете, и затем сразу же активировать “боевой режим”. — Я все же думаю, Такседо Мрак кто-то из Стражей, – сказала Марс упрямо. — Только лишь потому, что тебе этого хочется, – в сотый раз уже отозвалась Юпитер. – С их расписанием и бдить, следовать тенью за Тейлор Мун? Ха! — Следовать? Да он всего второй раз появился! Спас и сбежал, явно же не хотел, чтобы его опознали! — Хватит, – устало сказала Тейлор, – я найду его, и мы поговорим. Наверное. Давайте сменим тему. — Другая тема — твои ошибки, – Юпитер была безжалостна. — Хорошо, – кивнула Тейлор. Они разобрали ее ошибки, попутно придя к выводу, что у них не сбалансированная команда. Два “танка” и “хилер”, выражаясь языком многопользовательских онлайн-игр. Чуть-чуть выправляли ситуацию дендроиды Марс и косы Тейлор, но совсем чуть-чуть. — Но мы не можем привлекать, кого попало, – рассудительно заметила Эми, – мы должны доверять этим людям на все сто. — Да, ты права, – вздохнула Вики. – Тейлор, вся надежда на тебя. — Почему это? – округлила глаза Тейлор. Разговоры, как ни странно, помогали ей справиться с нервозностью. Ощущение, что сейчас ее опять подстрелят издалека, постепенно стихало. — У тебя есть чутье на людей — ты же выбрала нас! – неожиданно засмеялась Эми. — Но у вас намного больше знакомых! — Именно — знакомых, – кивнула Юпитер. – Есть только несколько людей, кому я доверила бы эту тайну, но это либо родственники, либо мой парень и его друзья-Стражи. То есть все паралюди, не говоря уже о том, что мы решили не связываться с СКП. — На меня не смотри, – отмахнулась Эми, – я лишь следовала в тени сестры. — Но... — Суперсилы давили на меня, только я не осознавала насколько, – отмела Эми сомнения Тейлор. – Сейчас мне хочется блистать и веселиться, и мне нравится внимание, пусть даже оно направлено на ноги и грудь Тейлор Марс. Тогда мне хотелось только быть как можно незаметнее и общаться, как можно меньше. — Х-хорошо, – ответила Тейлор. – То есть мне надо найти себе новых друзей, которым мы смогли бы доверить брошь превращения? Они же все равно познакомятся и с вами, сразу же? — Да, это не я учла, – озадачилась Вики. – Давайте потом все вместе устроим мозговой штурм, как нам тут лучше поступить. — Может быть, просто добавить себе оружия? – предложила Эми. – Мне бы, например, очень подошли стильные красные лазерные пистолеты. — А я тогда хочу себе меч! – радостно заявила Вики. – Двухметровую такую шпалу, чтобы я могла пафосно закидывать ее на плечо и принимать эффектную позу! Она даже изобразила, какую именно, только без меча. — Разумеется, меч должен рубить все подряд, иначе какой в нем смысл? – скромно добавила Вики. — Ну, у вас и запросы, – немного недовольно промурчала Луна. – Такое сразу не сделаешь, ждите. — Можно заказать у Технарей, да у того же Элита, а заодно и подкормить их деньгами, как мы планировали с одиночками! — Технари — сложный вопрос, – уклончиво ответила Луна. – Лучше нам с ними не связываться, нестабильность работы, помощь Сущности в создании и настройке тинкертеха, да и Элит... еще как даст меч осечку в критический момент. — Да на первое время, пока ты свой заводик не разовьешь, – беззаботно отмахнулась Вики. – И меч мне больше для пон... отвода глаз, враг на него будет смотреть, а я его кулаком — бац! Или хитро силовым полем сзади! — Не будем торопиться, – дипломатично отозвалась Луна. Дальнейшему обсуждению помешало прибытие полицейских, вкупе со злым представителем СКП. Зол он был потому, что директор Пиггот наорала на него, и он теперь передавал свое недовольство Тейлор-команде. — Согласна, – кивнула Тейлор, выслушав недовольную речь, – обстрел из гранатометов и снайперских винтовок в черте города, это чересчур. СКП даст нам карт-бланш разобраться с обидчиком или сделает это сама? — Минутку. Представитель СКП достал телефон и начал бурный разговор с кем-то. — Есть идентификация, – заявил тем временем Оружейник, прибывший на место атаки первым из героев. – Пол МакДугал, 32 года, бывший военный, пара мелких преступлений, так, это не важно, наемник в поисках работы, зарегистрирован в Нью-Йорке. — Все указывает на Выверта, – уверенно заявила Юпитер. — Это и подозрительно, – парировал Оружейник. – Мы годами не можем его подловить, а тут он так грубо подставляется? Или его подставляют? — Он мог торопиться подловить Тейлор Мун, – немного сдала Юпитер. – Или просто занервничать, от нашего мирного натиска. — В любом случае, это не те улики, что примет суд, – покачал головой Оружейник. Он помолчал и спросил. — Это не помешает нам принести возмездие во имя, – взгляд Юпитер упал на Оружейника. Тот едва заметно скривился, но тут же сделал непроницаемое лицо, во всяком случае, ту его часть, что была видна из-под визора и бороды. Вики мысленно хихикнула, подумав, что коллеги, наверное, изводили Оружейника шуточками после прошлого ее заявления. — Возмездие во имя Скорости! – объявила Юпитер, поглядывая хитро на Марс. Та тут же сделала вид, что занята осмотром и лечением своего дендроида. — Я согласен! – крикнул Скорость, появляясь рядом. Тейлор лишь вздохнула, подозревая, что Марс сейчас краснеет под цвет костюма. Скорость тут же потянул Оружейника в сторону, и начал что-то быстро и тихо говорить. Можно было подслушать, но Тейлор не стала, подошла к Тейлор Марс. — Ты как? – спросила она. — Да нормально, – ответила та почти спокойно. — Тебе и в самом деле так нравится Скорость? — А тебе Такседо Мрак? — Пожалуй, – ответила Тейлор, подумав. — А ведь он тоже взрослый мужчина, да-да, не сомневайся в этом, кто тут специалист по биологии? А ведь тебе четырнадцать! — С небольшим, – машинально добавила Тейлор, но тут же поняла, как глупо это звучит. — Вот-вот, – кивнула Марс. – С небольшим. А на тебя с восхищением смотрят взрослые герои, спасают, готовы закрыть своей грудью. Сразу кружится голова, и сердечко стучит сильнее, а на щеках румянец. — И что? – буркнула Тейлор, отводя взгляд. — Да ничего, – пожала плечами Марс. – Но он может думать, что ты совершеннолетняя, ждать взрослой реакции, а ты... — Что я? — А ты, как и я, – вздохнула Марс, – не можешь разобраться в себе и хочешь всех, под стук сердечка. Тейлор, повинуясь порыву, крепко обняла подругу, прижала к себе — Отличная поза! – тут же одобрила Луна. – Интернет опять взорвется! — Взорвется твоя голова, – не выпуская Эми из объятий, прошипела Тейлор, – если хоть один намек на порнографию увижу! — Но это же... реклама! Сись... красивые девушки – двигатель прогресса! — Луна, не надо, – тихо сказала Эми, – это будет чересчур. Тейлор отстранилась и сказала. — Вообще, надо будет разобраться с этим вопросом! Спасем город, найдем Такседо Мрака, поговорим, и все разрешится, обещаю! — Раз обещаешь, то конечно, – усмехнулась Марс. Тейлор улыбнулась в ответ. — А кто не согласен, тех мы, – подлетевшая Юпитер продемонстрировала кулак. – Все, наворковались? Давайте к делу. — Но ты же слышала, что это может быть и не Выверт? — Да плевать! – энергично воскликнула Юпитер. – Гранатометы и снайпера были? Были! СКП нас поддержит, иначе их утопят в плохом пиаре, и подозрения в причастности Выверта достаточны, чтобы мы смогли нанести по нему удар. Даже если это не он, то все равно – момент невероятно удобный! — Боюсь, вам придется с этим немного подождать, – вмешалась Луна. — Почему? — В СКП только что решили вас поддержать, но им потребуется время на организацию операции. За это время можно облететь одиночек, как и планировали, и разобраться с Молодежной Гвардией. — С кем? – прошипела Юпитер сквозь зубы. — С Молодежной Гвардией, – повторила Луна. – Их представители только что прибыли в город, и сразу же запросили о встрече с нами. — Спокойно, Ви... Юпитер, спокойно, – торопливо сказала Марс. — Я спокойна, – Юпитер сжала в кулаке камень, кроша его в пыль. – Я беспредельно спокойна. Это спокойствие смерти.