Страница 15 из 60
Глава 15
27 сентября 2009 года, Броктон Бей В Броктон Бей пришли изменения, хотя вернее было бы сказать “ворвались на ураганной скорости” изменения. Костюмы Тейлор-воинов позволяли опускаться на дно океана и работать в космосе, так что для Тейлор Юпитер не составило труда погрузиться и обследовать затопленный некогда, в ходе беспорядков, прямо посреди фарватера танкер. Мощная взрывчатка, по рецепту Луны, разнесла проржавевший танкер на части, а затем в дело вступили поедающие металл бактерии, модифицированные для работы в океанской воде. В тот же день начались восстановительные работы, прибыли представители строительной компании из Бостона, нанятые Луной. По условиям более чем щедрого контракта, три четверти рабочих на этой стройке должны были являться жителями Броктон Бей. Поставщики материалов — тоже из Броктон Бей и окрестностей. Восстановление дорог к порту — аналогично. Отдельной строкой, по настоянию Тейлор, было прописано восстановление парома. Эльфийский лес рос прямо на глазах, и вокруг уже возводилась соответствующая инфраструктура: гостиницы, для продолжающих прибывать толкиенистов (Луна включила пиар в интернете на полную мощность), магазины с соответствующей атрибутикой (еще заказы, в том числе местным, включая Куклу), дороги и площадки. Армия дендроидов крушила, ломала и расчищала, мусор вывозился в залив по проекту изменения конфигурации береговой линии, для лучшей работы порта. Попутно Эми усиленно изучала химию, в той ее части, что касалась формул различных наркотических веществ. Она собиралась создать бактерии, разъедающие наркотики, и выпустить их “на волю”, умолчав о том перед СКП. Официальным прикрытием должен был выступать плющ-освежитель и “эльфийский газон”, особо упругая и прочная трава, с модифицированными свойствами, которой планировалось заменить все газоны в городе. В окрестностях города возводились различные производства и дома рядом с ними, масса строительных компаний, вплоть до Нью-Йорка, получили заказы и ринулись их выполнять, так как Луна не скупилась на оплату. Представители властей и СКП затеяли расследование такой внезапной активности, но пока что увязали в попытках добраться непосредственно до заказчиков. Все переговоры велись в электронном виде, деньги поступали из всяческих оффшорных зон, а в письмах непременно подчеркивался огромный потенциал Броктон Бей, увязанный с Тейлор-командой, как отправной точкой, благодаря которой “инвесторы” заинтересовались городом. В человеческих отношениях и эмоциях Луна все еще “плавала”, или слишком вживалась в роль кошки, или, наоборот, ударялась в сухость и практичность автомата, но вот в электронных делах она ошибок не допускала. Пока власти докопаются до истины — точнее говоря, не докопаются — все уже будет построено, сдано, заселено и запущено. Так же, как и с портом, во всех контрактах отдельно оговаривалось, что большую часть рабочих должны составлять жители Броктон Бей. Так предполагалось побороть безработицу, хотя бы в самом начале, пока маховик не раскрутится. Накачивался деньгами и фонд Ассоциации, толпы фанатов со всего мира переводили деньги и раскупали футболки с Тейлор-воинами, автографы и фигурки, фотографии с надписями. Товары были виртуальными и несуществующими, равно как и толпы фанатов, а цены немного высоковатыми, но доказать этого никто не смог бы. Также, фирма по производству Тейлор-атрибутики уже открылась и спешно набирала обороты, по той же самой причине, что и все остальное: Луна недрогнувшей лапой вливала чужие суперзлодейские деньги в Броктон Бей. Также, под прикрытием эльфолеса, Луна возводила себе небольшой заводик под землей, где планировала сделать роботов, которые будут делать роботов, а уже те роботы займутся узкоспециализированными проектами. Жизнь Тейлор-воинов тоже стала очень насыщенной, как в повседневности, так и в костюмах. Учеба (и усилия не выдать себя в обсуждениях жизни города и действий Тейлор-воинов) и дом, домашние дела. Тут Тейлор было немного легче, отец не требовал с нее слишком многого, но Тейлор постоянно помогала Эми и Вики в их доме. Луна грозилась сделать универсальных домашних роботов, но до этого было еще далеко, а помощниц и домработниц девушки решили не привлекать, из риска раскрыть свои Тейлор-личности. Занятия с Мраком, и у Славы с Панацеей еще добавлялись показы на публике и необходимость притворяться перед Пелхамами, второй семьей и половиной Новой Волны. У Тейлор, в свою очередь, был Патруль, как она его окрестила — общественная инициатива, совместно с Ассоциацией, и при поддержке властей и СКП. Больше всего это подходило под определение милиции или, буквально, народного ополчения. Докеры, сменяя друг друга, строго добровольно (и за отдельную оплату), патрулировали улицы, следя за порядком и пресекая правонарушения. По согласованию с мэрией (и опять за отдельную оплату из фонда восстановления города), полицейские тоже участвовали в патрулях, придавая им законности, обучая патрульных-докеров процедурам, и набирая очков популярности в глазах общественности. С похожим посылом в Патрулях участвовали и Стражи, и Протекторат, попутно проводя пиар СКП и рассказывая о жизни супергероев. В случае необходимости патрульные подавали Тэй-сигнал — подсветку в небо — и сделано так было специально, по аналогии с Бэтменом. Количество шуточек на эту тему было неисчислимо, популярность росла, как и планировала Луна. На самом деле сигнал, конечно, сразу поступал Луне и в БЗЭКИ, уведомлявшие своих носительниц, и Тейлор Мун вылетала на вызов. Иногда это была и Тейлор Юпитер, а то и Тейлор Марс, все порывавшаяся выпустить патрули энтов на улицы, но суть была той же: вызов — появление Тейлор-воина. Выполнение миссий, тренировка, эффектные позы и фразы, фотографии и популярность — Виктория не стала мудрить и слизала систему (пусть и не во всем) со Стражей. Разумеется, то и дело возникали шероховатости, но денежная смазка, щедро вливаемая Луной, команда юристов Ассоциации, благосклонность властей города и решение СКП “хлопать по плечу героинь” (а также шпионаж в их системах Луной), позволяли механизму пока что раскручиваться все сильнее и сильнее. Попутно Луна плотно следила за Империей и Вывертом, в части электронной переписки и сообщений, но особых результатов пока не было. Замысел заключался в следующем: заранее узнать об атаке, подготовиться (возможно, даже дать утечку в СКП), и подловить суперзлодеев и бандитов с поличным, со всеми уликами, чтобы тем не удалось отвертеться. Разумеется, можно было сдать сети, явки, контакты, но для этого требовалось какое-то обоснование и прикрытие, как с АПП, иначе пришлось бы долго объяснять, откуда у Тейлор-команды такие данные. Разумеется, не забывала Луна и о пиаре в интернете, дополнительно подогреваемом выступлениями и интервью Тейлор-воинов, пока что локальными, в СМИ Броктон Бей. Дальше планировался прыжок в СМИ мегаполисов, особенно Нью-Йорка, с выходом на общенациональный уровень, точнее говоря, этот прыжок должен был произойти сам собой, едва Тейлор-команда обустроит город и двинется дальше. В середине парка “Эльфийский Лес”, на одном из мэллорнов — Неплохо так, – оценила Вики, осматривая площадку — базу. – И не подобраться, только полетом, и со стороны все ветки заслоняют. — Специально изогнула их, – кивнула Эми, – хотя над маскировкой надо еще поработать. Особенно сверху. — Давайте к делу, – нетерпеливо сказала Тейлор. Экран на дереве зажегся, и там появилась Луна. — Серьезно? – удивленно спросила Тейлор. – Дома пообщаться ну никак? — Дома и обстановка домашняя, – потянулась Луна. – Расслабляет. Но я собрала вас, чтобы поговорить о делах, или, точнее, параделах. Мы планировали ловушки и показательный разгром суперзлодеев, которые сами к нам придут, но этого не случилось. Возможно, постоянные визиты паралюдей Протектората и Стражей их отпугивают, возможно, они просто не хотят рисковать. — Не стоит портить отношения с СКП сейчас и отказываться от визитов, – тут же ответила Вики. — И с ними весело, можно много нового узнать, – добавила Тейлор. — А еще там есть Эгида и Рыцарь, – подколола их Эми. – Да и Штурм... — Давайте не будем отвлекаться, – перебила ее Луна. – Я не предлагаю отказаться от визитов, просто выдвигаю возможные причины такой пассивности. АПП восстанавливается, и неясно, как поведет себя дальше Лун. Возможно, Барыги будут спровоцированы антинаркотическими мерами, но даже если так, то больше, чем на мелкий успех, арест Толкача и Скрип не потянет, так как они и сами не являются значимой силой. — Можно просто скрытно, не выдавая себя, нанести удар по Империи и Выверту, привлечь внимание СКП и полиции анонимным звонком, и подбросить информацию, – предложила Вики. — Это вариант, – признала Луна, – но вывод любой значимой силы из игры означает появление новой банды. Вспомните, мы планировали показательный разгром, чтобы отпугнуть других. В случае с подбрасыванием информации показательности не будет, просто обычное дело — СКП разгромила суперзлодеев, на их место подтянулись новые, спеша урвать кусок, пока его местные между собой не разделили. — Ты хочешь предложить нам что-то другое? – спросила Тейлор. — Да. Поработать с одиночками. У Мрака с нами контракт, Кукла работает в две смены в своем бутике модных эльфийских платьев, почему бы и остальных как-то не втянуть в нашу орбиту? Не особо глубоко, памятуя о конфликтах и суперсилах — у них должна быть возможность разрядки — но, скажем, какие-то общие денежные интересы? Тогда их не смогут перетянуть к себе суперзлодеи, это раз, и мы еще сместим общий маскоклимат в городе, это два. Мирно, тихо и спокойно. — Вряд ли они согласятся, – усомнилась Вики. – Всегда можно зарегистрироваться в СКП и получать стипендию, ничего не делая и тем самым не нарушая правил. Эти вышли на улицы и работают над репутацией, так что вряд ли они захотят сидеть дома. — Мы можем предложить им больше денег, – промурчала Луна, – но вообще идея в другом. Просто отвести их в сторону, а потом сокрушить банды рядом ударов, с подбрасыванием информации и прочим. Не пустить в город новых злодеев и резко понизить планку конфликтов и противостояний. Одиночки тут как раз отлично подойдут, СКП, возможно, даже уберет Отделение отсюда, оставив только офис, или переориентирует на работу по области. В любом случае, получится так, что активность масок в городе утихнет, и не будет требовать вашего внимания, а значит, можно будет идти дальше. При этом у вас в активе будет спасенный Броктон Бей, с этим уже можно выходить на общенациональный уровень, поработать с мегаполисами или там карантинными зонами, которые у всех на слуху — набрать славы и совершить добрых дел. — Образ, – кивнула Тейлор. — Образ, подкрепленный делами, – кивнула в ответ Луна. — Мне нравится, – тряхнула головой Эми. — И еще можно будет продемонстрировать свое, – Вики очертила руками контур тела, добавив выпуклостей, – богатство всей стране. — Пфф, тебя просто задевает, что все смотрят на мои ножки, – фыркнула Эми. Вики скорчила гримасу — ботинки Юпитер и правда, изрядно портили впечатление. У некоторых, правда, была противоположная реакция, но Вики сомневалась, что ей понравится встречаться со Штурмом или Мраком. При этом ее дополнительно забавляла развертывающаяся ситуация с Рыцарем, который проявлял к Тейлор Юпитер немалый интерес. Как подозревала Вики — из-за того, что защита костюма то ли не давала ему читать эмоции, то ли сбивала это чтение. В любом случае, ее шутка “Юпитер и Рыцарь”, кажется, воплощалась в жизнь сама. — Ты слишком много значения придаешь своим ножкам, – пробурчала Вики, в конце концов. — Так с тебя пример беру! — Может, мы делом займемся? – вздохнула Тейлор, но ее не услышали. Оставив сестер Даллон спорить, она превратилась в Тейлор Мун и взлетела, зависла над лесом, выбирая первую цель для визита. Металлолом сбежал из Депо, после начала роста леса и шума вокруг, и Тейлор не особо хотелось его искать. Саламандра? Появлялась на улицах неделю назад. Шавка? Слишком грубый. Команда Трещины? Слишком легко, раз уж они наемники. Убер и Элит? Тейлор уже сдвинулась вправо, когда сообразила, что эти двое обязательно спросят, как их нашли, и что она тогда им ответит? Мой ручной ИИ-робот-кошка отследил ваше стрим-видео через шесть защит, а попутно и настоящие имена с лицами узнал? — Ладно, – вздохнула Тейлор. – Пусть будет Цирк. Она послала ей приватное сообщение на форуме ПЛО, предлагая встретиться и обсудить взаимовыгодный контракт. Цирк ответила минут через пять, немного удивленно, но все же интерес к встрече проявила, даже место назначила — неподалеку от Капитанского холма. Тейлор это тоже устраивало, и она неспешно полетела в том направлении, разглядывая город внизу. Брошенные контейнеры, обваливающиеся дома, потрескавшиеся дороги в ямах, всему этому предстояло исчезнуть, едва “Эльфийский Лес” заработает в полную силу. Контракт с мэрией был уже практически подписан, и Марс постукивала туфелькой в нетерпении, готовясь спустить свою армию растений на разрушенные части города. Попутно Тейлор-команда решала свои задачи: подрывала базу суперзлодеев, пусть и не явным образом, побуждая их к ответному удару, и зарабатывала очки популярности в глазах горожан. — Тейлор вниз!! – крик Луны ударил по ушам, но было уже поздно. Тейлор настолько задумалась в полете, что не смотрела по сторонам, и пропустила атаку. Ее словно бы ударил великан, наотмашь, швыряя вниз. Тейлор, ощущая боль в груди, перекувыркнулась, выровнялась у самой земли, отметив, что лишь чуть-чуть не долетела до места встречи. Косы сзади взметнулись, перехватывая сеть, но этого оказалось мало — еще две сети вылетели сбоку, и Тейлор рванула влево, уходя от неожиданной атаки. Экран в костюме запищал и залился красными значками, Тейлор попыталась уйти вертикально вверх, но все равно опоздала. Цепочка взрывов, словно кто-то громко хлопал пакеты совсем рядом с ушами Тейлор, накрыла ее с головой, опять швыряя вниз. Она ударилась о землю со всей силы, снизу что-то хрустнуло и треснуло, и тут же новый взрыв ударил прямо в Тейлор, швыряя ее прочь, словно пушинку. Удар спиной о дерево оставил в стволе огромную вмятину, а сама Тейлор упала оземь, едва успев выставить руки. Тейлор слышала топот ног и видела, что к ней приближаются, и силилась встать или хотя бы поднять голову, но тело ее не слушалось. Экраны костюма шли рябью помех, и Тейлор не могла активировать функцию усиления. — Добейте ее! – донесся жесткий, командный голос. – Быстрее!