Страница 84 из 93
Наконец-то я обрёл дар речи.
— Я считал, что один из моих сородичей причинил тебе боль до того, как ты приехала сюда и именно поэтому ты нервничала рядом с нами. Но ты боялась, что мы узнаем правду о тебе.
— Да.
Я чувствовал себя преданным, и это было больно. Я подружился с ней, влюбился в неё, и мой волк выбрал её как нашу пару. Она позволила мне приблизиться к ней, зная, что я почувствую, как только узнаю правду. Иначе зачем бы ей держать это в секрете? Если бы я знал это, мой волк никогда бы не запечатлелся на ней.
Рациональная часть меня говорила, что я был несправедлив. Эмма старалась держаться от меня подальше, когда переехала сюда. Я был единственным, кто продолжал приходить к ней. Она не пыталась завлечь меня в отношения или заставить влюбиться в неё. Это всё я.
И неважно, что она творила будучи вампиром, она была жертвой, как и Нейт. Мой разум боролся с этим, потому что это шло вразрез со всей моей обусловленностью не видеть в вампирах ничего, кроме как зло. Нейт был другим, потому что я знал его всю свою жизнь, а он пробыл вампиром всего неделю.
Теперь те вопросы, которые Эмма задавала о Нейте в субботу вечером, обрели смысл. Что бы я чувствовал к нему, если бы он пробыл вампиром так же долго, как она?
Я потёр лоб.
— Я не знаю, что сказать. Я даже не знаю, что чувствую на этот счет.
— Ты ненавидишь меня? — прошептала она.
— Нет, — я встретился с ней взглядом, и боль в её глазах почти выпотрошила меня. — В том, что с тобой случилось, нет твоей вины. Это просто...
Она едва заметно кивнула.
— Ты не можешь смотреть на меня, не видя, какой я была раньше.
— Я оборотень, и я только что узнал, что девушка, которую я выбрал в качестве своей пары, буквально несколько месяцев назад была вампиром.
Её плечи поникли.
— Мне очень жаль. Я никогда не хотела причинить тебе боль или обмануть тебя. Что бы ты ещё обо мне не думал, надеюсь, ты это знаешь.
Я уставился на камин, не зная, что ещё сказать. Я был так смущён, разрываясь между желанием утешить её и необходимостью уйти и очистить свою голову. Мой волк был взволнован и хотел убежать. Может, это и к лучшему, что завтра я отправляюсь на охоту. Несколько дней в шкуре — это как раз то, что мне нужно, чтобы примириться со всем этим.
— Думаю, мне пора идти, — сказал я через несколько минут молчания. — Мне нужно...
— Тебе не нужно ничего объяснять, — хрипло сказала она, когда оба встали с дивана и посмотрели друг на друга. — Это прощание?
Мысль о том, что я больше никогда её не увижу, заставила моё сердце сжаться в тисках. Боль даровала мне утешение, ведь мне бы не было бы так больно, если бы я не принадлежал ей.
— Нет. Мне просто нужно несколько дней.
Мы подошли к двери. Я открыл её и посмотрел на неё, стоявшую в нескольких футах от меня, она обнимала себя руками. Мне ненавистно было оставлять её вот так, но я не мог остаться.
— С тобой всё будет нормально? — спросил я её.
Она выдавила улыбку.
— Всё будет хорошо. Не переживай обо мне.
Сказать мне не беспокоиться о ней было столь же эффективно, как сказать мне не дышать. Несмотря ни на что, она была единственным человеком, с которым я мог провести свою жизнь, и я всегда буду защищать её. Пока мы были врозь, все мои мысли были только о ней.
— Скоро увидимся.
Я вышел на улицу и закрыл за собой дверь.
ЭММА
Я сидела в нескольких футах от края утёса и смотрела на широкую гладь океана. Ветер вырывал пряди волос из растрепавшейся косы и швырял их мне в лицо, а я обеими руками заправляла их за уши.
Какое дикое, красивое место. Неудивительно, что Сара так много времени проводила здесь с Реми. Я выглянула за край утеса, пытаясь разглядеть пещеру, о которой она мне рассказывала, но отсюда её не было видно. От пенящейся внизу воды у меня закружилась голова, и мне пришлось отпрянуть. Очевидно, я была не такой храброй, как Сара.
Итак, вот оно.
Именно здесь Сара убила Эли и наконец-то освободила меня от него. Она не знала этого, но она спасла меня дважды — один раз, когда оборвала его жизнь, и ещё раз, когда убила демона, которого он поместил в меня. Человек, который даже не родился, когда Эли забрал меня, стал тем, кто спас меня от него. Я никогда особо не верила в судьбу, но мне казалось, что её послала ко мне высшая сила.
Я избегала подходить к скалам, потому что не хотела идти туда, где побывал Эли. Он полностью контролировал меня все эти годы, и я боялась, что какая-то часть его всё ещё была здесь, и она поджидала меня, чтобы снова поработить. Видимо причина таилась в том, что я пряталась от той жизни, и то, что я была здесь, где умер мой создатель, воскресило много старых воспоминаний о нём.
Сегодня я пришла сюда, чтобы встретиться лицом к лицу со своим прошлым и навсегда упокоить призрака Эли. Я долго и горько плакала после того, как Роланд ушёл прошлой ночью, и только ранним утром у меня, наконец, закончились слёзы.
Именно в этот момент я поняла, что перестала чувствовать сокрушительную вину и стыд, которые я носила с собой в течение многих месяцев. Я всё ещё чувствовала себя виноватой, но это больше не тяготило меня. Обнажив свою душу перед Роландом, я перестала прятаться за страхом, что кто-то откроет мою ужасную тайну.
Сегодня утром я проснулась с более светлой душой, но с тяжёлым сердцем. Реакция Роланда на моё признание была не такой плохой, как я боялась, но я видела отвращение в его глазах и видела, как он отдаляется от меня физически и эмоционально. Он сказал, что ему нужно несколько дней, но я не могла представить, что он когда-либо будет смотреть на меня так же. Я не жалела, что сказала ему, потому что он должен был знать правду, но это не делало потерю его менее болезненной.
Я встала и в последний раз огляделась, а потом вернулась на дорогу, где оставила "Веспу". По словам Сары, сюда никто не приходил, так что я надеялась, что там всё в порядке. Мне бы не хотелось говорить Николасу, что я лишилась его щедрого подарка.
Я облегчённо улыбнулась, увидев "Веспу" там же, где и оставила её. Через минуту я уже ехала по пустынному участку дороги обратно к главной дороге. Велосипед Сары был хорош, но ездить на нем было не так весело, как на скутере. Может, Николас и не улыбался так часто, как другие парни, но он точно знал путь к сердцу девушки.
Сначала мне показалось, что я мне померещилось, когда в сотне ярдов от меня из леса вышла обнажённая женщина. Я замедлилась, когда высокая брюнетка вышла на середину узкой дороги и повернулась ко мне. Подъехав достаточно близко, я узнала её и мне захотела ускориться, чтобы объехать её, но она преградила мне путь.
Я подняла козырёк шлема, стараясь не показывать страха. В последний раз, когда я видела Лексу, она была в своей волчьей форме и собиралась напасть на меня. Если бы не Роланд, неизвестно, что бы она сделала.
— Чего ты хочешь, Лекса?
Она упёрла руки в бока, совершенно не смущаясь своей наготы.
— Я хочу то, что должно было быть моим.
— У меня нет ничего твоего, — я говорила гораздо храбрее, чем чувствовала себя.
— Не притворяйся скромницей, Эмма. Я не знаю, как ты заставила Роланда запечатлеться на тебе, но если он тебе хоть сколько-нибудь дорог, ты покончишь с этим.
— Я не...
— Роланд будет следующим Альфой, ты знала об этом? Ему нужна сильная волчица рядом с ним, а не слабая человеческая девушка, которая никогда не будет принята стаей. Ты только навредишь ему, если останешься. Ты утащишь его на дно и сделаешь слабым, и ни один волк не будет уважать слабого Альфу.
Роланд, Альфа? Почему он ничего мне не сказал? Я много чего не знала о нём и его жизни в стае.
В груди защемило, потому что Лекса была права. Одно дело, когда оборотень берёт себе пару из людей, но Альфа? Да ещё и с моим-то прошлым. Стая никогда не примет того, кто раньше был вампиром. Когда у Роланда будет время подумать, он поймёт и это. Если уже не пришел к такому выводу.