Страница 4 из 93
Я медленно съела сэндвич, почти не замечая его вкуса, стараясь не сокрушаться над тем фактом, что действительно осталась одна. Тристан с Сарой сделали всё возможное, чтобы мне было легче. У меня была медицинская страховка, новые водительские права и номер социального страхования — подарок от сотрудников службы безопасности Весторна. Не было ничего, что эти парни не могли бы сделать.
Дакс, глава их службы безопасности, даже нашёл для меня мою семью. Родители ушли на пенсию и переехали в Чарльстон, а моя сестра Мари жила в Вашингтоне. Теперь она была детской писательницей и активисткой "Розыск Детей Америки". Она также лоббировала правительство за ужесточение законов о детях. Всё из-за меня, и как бы мне хотелось сказать ей, что я жива и здорова. Но не было никакого способа объяснить, как внешне я смогла остаться такой же после всех этих лет. Как бы это не убивало меня, я должна была держаться подальше от всех людей из моего прошлого, особенно от моей сестры и родителей. Так будет лучше для всех.
Вот почему я отказалась от своей фамилии. Я больше не Эмма Чейз из Роли, Северной Каролины. Я Эмма Грей из Сиракуз, штат Нью-Йорк, троюродная сестра Сары. Когда Сара предложила мне своё имя, мне показалось правильным взять фамилию человека, давшего мне новую жизнь. Это также дало мне идеальное прикрытие моему пребыванию в её доме.
Я помыла всё после еды и постояла на кухне, не зная, что делать дальше. Я посмотрела на залитую солнцем набережную и подумала о короткой прогулке, но быстро отбросила эту мысль. Я ещё не была готова выйти. Может быть, завтра.
Зазвонил телефон, вырывая меня из раздумий, и я побежала искать свой сотовый, который всё ещё был в дорожной сумке. Я широко улыбнулась, увидев имя на экране.
— Эй, чика! Как жизнь в глуши? — спросила Джордан, как только я ответила.
— Пока всё хорошо. Но я приехала всего два часа назад.
— Ты там на стенку не лезешь от скуки? — пошутила она. Она положила руку на телефон и крикнула кому-то, прежде чем снова вернулась к разговору: — Прости. Ну, как тебе твоё новое место?
Я вошла в гостиную и села в кресло у камина.
— Очень мило. Как то непривычно, что в моём распоряжении целое здание, и здесь намного тише, чем в Весторне.
— Да, к этому нужно привыкнуть, но это хорошее место, если ты хочешь жить в маленьком городке. Не забудь заглянуть к "Джино". У него лучшая пицца Пепперони, которую ты когда-либо ела.
Я рассмеялась и вытянула ноги, положив их на мягкую скамеечку.
— Да, Сара уже вбила это мне в голову.
На заднем плане завыла полицейская сирена. Джордан подождала, пока машина проедет мимо.
— Я пробыла там всего три дня, но люди кажутся вполне приличными. И Волчонок классный. Только не говори ему, что я сказала это.
— Волчонок?
Она хихикнула.
— Это Роланд. Ты знаешь, оборотень.
— Ах, да. Друг Сары.
Моё тело напряглось, а внутри всё сжалось. Последние два десятилетия я думала об оборотнях как о своих смертельных врагах, главной целью которых было охотиться и убивать мой вид. Потребуется некоторое время, чтобы оставить это в прошлом.
— Полагаю, у тебя ещё не было времени встретиться с ним и Питером, раз уж это твой первый день там, — она на мгновение замолчала. — Сара сказала мне, что ты не хочешь, чтобы они узнали о твоём прошлом. Понимаю, почему ты так хочешь. Но думаю, они удивят тебя, когда ты узнаешь их получше. Поначалу они мне тоже не нравились, но потом они как будто завладевают тобой.
— Приятно слышать, — я стала искать способ перевести разговор на более удобную тему. — Ну, как дела в Лос-Анджелесе?
— Потрясающе. Последние две недели я шла по следу мерзкого инкуба, а сегодня утром поймала ублюдка. Позволь сказать тебе, это было очень приятное убийство. Хотя команда была не в восторге от моих методов. Но, эй, я же сделала свою работу, верно?
Я могла только представить, как Джордан заманила в ловушку демона мужского пола. Моя подруга-воин была предана своей работе, но она определённо маршировала под свой собственный барабан.
— Есть какие-нибудь признаки египетского воина, которого ты так надеялась там увидеть? Как его зовут?
— Хамид, — она тяжело вздохнула. — Клянусь, он прячется от меня. Очень плохо. Я бы не прочь немного обменяться с ним иностранной валютой, если ты понимаешь, о чём я.
Я рассмеялась.
— Да, понимаю.
— Но он не единственный сексуальный мужчина в Калифорнии. Достаточно просто пойти на пляж, чтобы повергнуть девушку в шок, — она усмехнулась. — Вообще-то думаю, Блондинчик в чём-то прав насчет того, лучше встречаться просто с людьми. На них приятно смотреть, а некоторые даже знают, как доставить удовольствие женщине. И самое лучшее — никаких обязательств.
— Ты ужасна.
— Я женщина, которая знает, чего хочет. Возможно, мне придётся пойти в клуб сегодня вечером. Хорошее убийство всегда поднимает мне настроение сбросить немного энергии, если ты понимаешь, что я имею в виду, — она открыла и закрыла дверь, и фоновые звуки внезапно стали приглушёнными. — Может быть, когда ты будешь готова сменить обстановку, ты сможешь навестить меня на несколько дней. Видит Бог, нам бы не помешало побольше эстрогена.
Мужчина выкрикнул что-то похожее на возражение, и она что-то сказала ему в ответ.
— Ладно, мне пора. Парни, которые за всё отвечают, разозлятся, если я немедленно не напишу рапорт. Отпускаю тебя устраиваться.
— Спасибо, что позвонила.
— В любое время. Ты моя единственная лучшая подруга здесь, когда Сары нет в стране. Привыкай слышать меня. Пока, чика.
После разговора с Джордан в квартире стало слишком тихо. Я нашла на кухне радио и настроила его на радиостанцию, которая играла всё подряд. Сделав громче, чтобы было слышно во всем здании, я поднялась наверх, желая ненадолго погрузиться в живопись.
Последние несколько месяцев я работала над пейзажем озера в Весторне, но с тех пор, как меня исцелили, живопись мне давалась с трудом. Мой талант заржавел после долгого прозябания, и мне потребовалось некоторое время, чтобы уловить правильную настройку. Перед отъездом я сделала несколько снимков, чтобы не работать по памяти, и приколола их к верху холста. Следующие несколько часов я провела, пытаясь воспроизвести отражение деревьев на зеркальной поверхности озера. Я была не совсем удовлетворена конечным результатом, но благодаря работе я почувствовала себя более расслабленной и стала проникаться чувством дома.
На улице уже стемнело, когда я отложила кисти и спустилась вниз, чтобы принять душ и переодеться в пижаму. На улице смеялись люди, проходившие мимо здания, напомнив мне, что сегодня пятница. Было время, когда я не могла представить, что останусь дома и лягу спать так рано. Но долгий день, наконец, дал знать о себе, и я старалась не зевать, пока чистила зубы.
Готовясь ко сну, я испытывала огромное желание оставить свет включённым, но заставила себя выключить всё, кроме маленькой лампы в спальне. Не то чтобы темнота так сильно меня пугала, скорее она давила на меня. Пробуждение в темноте побуждало меня на несколько ужасных секунд подумать, что вернулась в тот мир без солнца, в котором прожила больше двух десятилетий. Я месяцами не спала без света.
Двуспальная кровать была удобной, и я почувствовала, что проваливаюсь в сон вскоре после того, как моя голова коснулась подушки. Я свернулась калачиком под одеялом, сонно думая о том, что мой первый день в одиночестве был совсем не так уж плох. Может быть, сегодня ночью тоже будет всё хорошо. Надеюсь, на этот раз, сны не придут.
Глава 2
РОЛАНД
— Ну, это был полный провал, — проворчал я, пристёгивая ремень безопасности и опуская стекло.
Пит засмеялся и завёл машину. Сегодня он был назначен водителем.
— Ты просто расстроен, что не переспал с Тейлор.
— Фу. Поговорим о другом, — я хмуро уставился в ветровое стекло. — Почему люди так напиваются, а потом их всю ночь тошнит в ванной? Я за то, чтобы выпить пива, но это так непривлекательно.