Страница 15 из 69
Старик тяжко вздохнул.
– Мы не смогли установить виновного в столь тяжком преступлении. Трудно представить, что маг мог решиться на убийство правителя. Возможно, он выполнял чье-то поручение – в таком случае его самого наверняка уже нет в живых. Магический след, который мы засекли на перевале, мне незнаком. По крайней мере, это освобождает от подозрений наших придворных магов.
– Такое мог совершить только очень сильный маг, да?
Но герцог покачал головой:
– Не обязательно. Он мог воспользоваться заклинанием, увеличившим его магическую энергию на время.
– В королевском обозе было много народа?
– Да, почти две сотни человек. В том числе не меньше десятка опытных магов. Охрана была усилена, так как его величество направлялся в столицу государства, с которым Анагория воевала столько веков. К тому же, было предсказание. Но всё произошло так неожиданно…
– Предсказание? – встрепенулась Амели.
– Да, дитя мое! Полгода назад в Анагории появилась странствующая ведьма Зибилле. Ее хорошо знают в нашем мире. Ее ведьминский дар проявляется в предсказаниях. В них она почти не ошибается. Она появилась на площади перед королевским дворцом и сразу собрала толпу народа. Она предупредила короля, что ему не следует посещать Каринию. Его величество с балкона поблагодарил ее за предупреждение, но постарался о нём забыть – тогда он к соседям не собирался. Но когда договоренность о первом визите за несколько сотен лет была достигнута, о словах Зибилле вспомнили и кортеж усилили. Ох, видимо, его величество вообще не должен был ездить туда. Королева пыталась отговорить его от визита, но он посчитал, что это будет вопиющей невежливостью по отношению к королю Каринии. Тем более, что тот вернул Анагории значительную часть нашей прежней территории на равнинах.
– А может, земли были возвращены именно для того, чтобы усыпить бдительность его величества и заманить его во вражеское логово? – предположила Амели.
– Нет, дитя мое. Король Каринии поступил так по другим причинам. Четыре года назад, когда Анагория уже готова была ввязаться в войну за свои земли, в Каринии случилась эпидемия чумы. От болезни умерли четверть населения страны. Затронула чума и королевскую семью. Страна была ослаблена, а единственный наследник престола лежал при смерти. И та же предсказательница Зибилле сказала, что принц поправится, если король вернет Анагории то, что было получено обманом.
Амели с сомнением покачала головой:
– Снова Зибилле?
Но маг не считал это подозрительным.
– Король Каринии заключил с нами договор, принц выздоровел, и в нашем мире воцарился мир.
– Возможно, каринийцы пожалели о своей щедрости и решили вернуть утраченную территорию. А первым шагом на пути к этому было устранение короля-дракона.
– Возможно, – признал де Тюренн. – Но не хотелось бы, чтобы это было так. Война сейчас уничтожит Анагорию. Надеюсь, что Кариния не воспользуется нашей слабостью. Но, ваше высочество, мы несколько отклонились от темы.
– Эмильен сказал, что появился новый претендент на престол. Откуда он взялся? И почему он не появился раньше – когда на троне сидел самозванец?
История эта казалась ей очень странной. Несколько столетий страной правили те, кто не имел на это права. А всё это время в Лабрадении спокойно жили законные претенденты на престол. Почему о них никто не знал?
– Всё не так просто, дитя мое! Для того, что всё объяснить, мне придется рассказать вам историю Винсента Пятого.
– Я ее знаю! – напомнила Амели. – Это был последний король, который правил на равнинах. Герцог де Варде убил его, когда анагорийцы ушли в пещеры.
– Именно так, – похвалил ее хорошую память старик. – Но то, что я хочу рассказать, случилось раньше – когда Винсент Пятый еще не был королем. Так вот – у отца Винсента Шарля Второго было двое сыновей-близнецов: Винсент и Дидье. Как вы знаете, основная сила драконов достается старшему сыну. У младших магических способностей гораздо меньше. Винсент родился на несколько минут раньше своего брата. Именно он должен был наследовать корону. Но вот незадача – Винсент не хотел быть королем. Он любил рисовать и писать стихи и хотел наслаждаться жизнью обычного человека. А вот Дидье, напротив, с удовольствием изучал науку управления государством и военное дело.
Амели охнула.
– Они поменялись местами, да? – догадалась она.
– Да, – невесело подтвердил герцог. – После смерти Шарля Второго корону получил Дидье. Но знали об этом только сами братья. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Дидье под именем Винсента стал править страной, а Винсент под именем Дидье получил титул герцога Ламанского и удалился в замок в провинции. После поражения Анагории в войне с Каринией герцог не успел уйти в пещеры и вынужден был искать убежища в Лабрадении. Там его потомки и живут до сих пор.
– А то, что братья поменялись местами, могло повлиять на исход войны?
– Уверен, что так оно и было, – тяжко вздохнул де Тюренн. – В истории не бывает мелочей. Если бы страной правил старший брат, он, возможно, сумел бы справиться с врагами.
Амели стало совсем грустно:
– Вот так вот маленький обман стал трагедией для целого народа. Уверен, братья потом сожалели о своем поступке.
– Наверняка, – кивнул герцог. – Они оба виноваты в равной степени. Один не хотел исполнить свой долг, а другой хотел занять чужое место.
– Но откуда вы узнали об этом? – удивилась она. – Если это было тайной столько лет!