Страница 50 из 79
— Да, я юрист одного влиятельного человека, чья мать какое-то время здесь находилась. Мой клиент хочет узнать больше об этом периоде в жизни матери, но у его пожилого отца сейчас слабоумие. Поэтому я изучаю этот вопрос от его имени, чтобы однажды он мог написать мемуары.
— Конечно. Мемуары. Звучит очень модно и все такое, — сказала она с усмешкой. — Хорошо, добрый доктор работал здесь в то время, о котором вы упоминали ранее. Меня здесь, конечно, не было. Знаете, я слишком молода, еще недавно выпустилась из колледжа.
Это была неправда, но ему нравился ее шарм.
— Конечно.
У нее зазвонил телефон, и она взяла трубку, улыбнувшись ему.
— Извините, у меня работа. Директор должен появиться через минуту.
* * * *
Роман бродил по тихой комнате ожидания. Клиника находилась в частной собственности, и он не сомневался, что ее пациенты были очень богатыми. Вестибюль и зал ожидания были оформлены в спокойных тонах, все элегантно и шикарно. Оригиналы картин украшали стены, все подобрано со вкусом, и ничего такого банального как гравюры. Это были подлинники. Тем не менее, несмотря на все атрибуты богатства и безмятежности, здесь царил дух отчаяния.
Отец Зака сидел в этой комнате, когда привез сюда Констанцию. Как тяжело ему было оставить здесь жену? Или это было легко? Фрэнк Хейс всегда был амбициозным мужчиной, который стремился предстать перед публикой с лучшей стороны. Их брак был заключен по расчету, во многом как между Заком и Джой. Несмотря на политические устремления Фрэнка, он так и не занял должность выше, чем посол. Вот почему их брак распался, и она превратилась в болтливого алкоголика? Может быть, неосуществленные амбиции разрушили их брак изнутри?
Он держал пари, что Фрэнк и Констанция редко ссорились. Вероятно, любые их споры были спокойными и вежливыми — до того дня, когда Фрэнк отослал свою жену. Роман знал, что, если бы у Джой начались проблемы, то Зак справился бы с ситуацией с большим состраданием и человечностью, чем его отец. Роман попытался вообразить, что он обращается с Тиной также, как Фрэнк с Констанцией, и съежился. Конечно, она лишь рассмеялась бы ему в лицо, после чего вогнала бы в него свои шпильки и послала бы к черту.
От этой картины на его лице расползлась улыбка. Ему нравилось, что его девушка никому не спускала дерьма.
Не находя себе места, он уселся в кресло и приготовился ждать. Вокруг стояла давящая тишина. Конечно, в Хоумвуде были пациенты, но он казался опустевшим, как будто от людей остались одни оболочки, а души давным-давно их покинули.
Безмолвие сводило Романа с ума. Он знал, что Джой нравились такие места, где царило абсолютное спокойствие.
Если бы они действительно начали строить отношения, то какими бы они были? Пришлось бы ей приспосабливаться к его организованному хаосу…или бы ее вечно безмятежный настрой, в конце концов, свел бы его с ума? Многие годы она казалась ему идеалом, но теперь он задумался. Ни одна женщина не заводила его так, как Тина, и никто никогда бы ее в том, что она тихая и кроткая.
Единственный раз, когда он увидел в Джой ней намек на упрямство, был на последнем этапе кампании по Среднему Западу. Роман хотел охватить пару штатов, которые они могли бы завоевать, но она настояла на том, чтобы обрабатывать горстку других, которые они почти наверняка потеряли. Она была так расстроена, так непреклонна. И Роман сдался.
И это ее убило.
Возможно, стрелок появился бы и в Вирджинии. Или Колорадо. Возможно, ее смерть была просто неизбежна, но Роман чувствовал, что натворил что-то ужасное.
И ему было ненавистно, что Тине пришлось услышать о его заигрывании с ее подругой сразу после того, как впервые за дюжину лет они занимались любовью.
«Я не его тип. Никогда не была. И никогда не буду.»
Он слышал, как она сказала это Лиз прошлой ночью. Как она могла так думать? Казалось, он не мог отпустить ее, не касаться ее…
Может быть, потому что ты снова и снова говорил ей это в прошлом. Да, вероятно, он столько раз повторял этот бред, что эти слова остались выжженными в ее голове навсегда. Роман нахмурился. Что, черт возьми, он знает о том, какой у него тип? Теперь он понял, что прислушался к Джой, не потому, что хотел сделать ее счастливой, а потому, что ему нравилась эта ее напористая сторона, и он хотел поощрить ее.
Его мобильный завибрировал, отвлекая от тревожных мыслей. Он посмотрел на экран и тихо ругнулся. Не Тина. Дарси Хильдебрандт. Он подумал о том, чтобы перевести звонок на голосовую почту, но если он не ответит, она могла начать искать его. А когда не найдет, то может столкнуться с Тиной и спросить, почему его нет на Даунинг-стрит. Тогда он как лягушка окажется в кастрюле, — причем, в кипятке, потому что Тина не потрудится нагревать воду медленно.
Роман неохотно ответил на звонок.
— Алло.
В трубке раздался женский вздох.
— Ох, вот и ты. Я уже начала волноваться, что ты меня избегаешь.
Он планировал избегать ее до конца их официального визита. Может быть, теперь, когда они с Тиной вместе, он мог натравить свою девушку на Дарси. Было бы весело наблюдать, как Тина дает ей под зад. Может быть, они даже позволят ему приготовить попкорн и занять место у ринга.
— Просто я был очень занят. Президент может быть очень требовательным. — Это было не совсем верно.
— Я не видела тебя ни на одной встрече. И повсюду тебя искала.
— Должно быть, мы разминулись. — Ключ к успешной лжи заключался в том, чтобы не приплетать подробности. — Я тут мотаюсь повсюду. Сейчас я разбираюсь с рутинными проблемами, поэтому, чтобы все успеть, нам пришлось разделять и властвовать. Сегодня я так и буду мотаться туда-сюда. Завтра я должен буду сопровождать президента. Уверен, тогда мы и увидимся.
— На самом деле, я надеялась, что ты присоединишься ко мне сегодня за обедом. Или, может быть, ужином.
О боже, нет.
— Сожалею. У меня нет времени. Какая досада… И у меня все расписано до конца недели. Ты же знаешь, какими напряженными могут быть эти встречи. Как будто вся судьба свободного мира лежит на наших плечах, — попытался пошутить Роман.
Но он не собирался снова оставаться наедине с Дарси. В следующий раз, когда они окажутся на публике, он будет использовать Тину в качестве щита. И до его британской коллеги наконец дойдет, что она ему не интересна.
Проявления привязанности на публике не беспокоили его так, как раньше. Будучи ребенком, он ненавидел, когда его родители целовались в его присутствии. Это никогда не было простым чмоком. Они всегда целовались по-французски. Друзья и семья всегда отмечали, насколько сильно они влюблены друг в друга, но они никогда не видели, как его родители грызутся словно кошка с собакой и дерутся, стараясь выцарапать друг другу глаза.
Он решил, что любовь была ложью. Они использовали ее, чтобы убедить всех остальных, что их брак безупречен. Но прошлой ночью он переосмыслил этот вывод. Держать Тину за руку было чертовски приятно — искренне и без прикрас. Этим жестом он никого не обманывал, в первую очередь себя самого. Его чувства к Тине были настоящими и чертовски сложными.
Но они делали успехи. Уводя Тину от Лиз, Роман ожидал ссоры. Вместо этого она с легкостью приняла новость о том, что Кэмпом займется Коннор, а затем свернулась рядом с ним калачиком и успокоила его. Рядом с ее женским теплом он спал лучше, чем за все прошедшие годы.
Зак был прав. Ему придется расставить все точки над i.
— Дарси, боюсь, у тебя сложилось впечатление, что я доступен для отношений, выходящих за пределы деловых. Правда в том, что я связан с другой женщиной, и я не думаю, что она обрадуется, узнав, что мы встречаемся в свободное от работы время.
Дарси замолчала.
— Ты никогда не упоминал, что у тебя есть девушка. На самом деле, еще до своего приезда ты сказал, что у тебя никого нет.
— Обычно я не обсуждаю личную жизнь с коллегами. И, честно говоря, это сложные отношения. Мы знакомы с самого детства. И очень близки. На протяжении многих лет у нас были взлеты и падения, но вчера вечером мы решили дать нашим отношениям еще один шанс. Прошу прощения, если я ввел тебя в заблуждение.