Большая Игра

— А что, если… — начала было Рин, но ее перебило громкое урчание живота. Покраснев, она стыдливо опустила голову. Николай понимающе кивнул и нажал какую-то кнопку на терминале. Буквально через минуту в комнату вошла женщина с небольшим подносом, чашками и тарелкой печенья.

— Уж извини, не кондитерская, но что есть, то есть, — улыбнулся мужчина, отхлебывая чай из своей чашки.

Немного перекусив, Рин опустила глаза и задумалась. На душе было странное чувство, её нервировало зависшее положение, в котором она находилась — раздражало только то, что неминуемое оттягивают, словно смакуют ее душевные метания и тревогу. Решительно отставив чашку, она обратилась к Николаю:

— Скажите, мы можем уже начать? Мое обучение.

Тот приподнял брови, показывая свое удивление:

— Рвешься скорее в бой? Хорошо! Давай только допьем чай и пойдем дальше. А, еще кое-что, пока я не забыл…

Мужчина сунул руку куда-то вглубь стола и извлек из ящика небольшую коробочку с мобильным телефоном:

— Вот, это тебе на случай, если потребуется срочно с кем-то связаться. Там уже занесены основные номера: диспетчер, медслужба, ну и мой номер тоже.

Он протянул коробочку девушке — Рин была в легком ступоре от такого подарка. Постучав пальцами по плотному картону, он добавил:

— Ты всегда можешь с нами связаться. И последнее. Думаю, тебе будет спокойнее, если ты будешь знать, что можешь с любыми просьбами и вопросами обращаться к Алголю. Он уже прошел через всё, что тебе только предстоит пройти, и, думаю, его слова могут тебя успокоить. А сейчас — мне пора, и ты тоже иди.

Рин почему-то показалось, что как раз наоборот: его слова никак не могут ее успокоить. Но вдруг вспомнила вчерашний вечер — она ошибалась насчет него: что он убийца и бесчеловечный зверь? И та девушка… загадок было много. Все это ей хотелось узнать, но она понимала, что задавать сейчас все эти неудобные вопросы — дело весьма непростое. И, может быть, опасное. А если все это надо держать в тайне? Что ее еще может ждать?..

*****

Когда они поднялись на поверхность, был уже вечер — солнце садилось, бросая на землю золотисто-красные лучи. Прижимая к груди маленькую коробочку с подаренным мобильником, Рин вышла из здания института в сопровождении уже знакомой медсестры. У входа её ждал черный автомобиль — точь-в-точь такой же, что забирал ее из дома вчерашним утром. Только за рулем сидел совершенно незнакомый водитель. Конечно, подумала она, тот, что был вчера, сейчас лечится в больнице. Отчего-то она испытывала чувство вины перед ним, ей казалось, что если бы не она, если бы не это задание, он был бы невредим. Впрочем, что случилось, того уже не изменишь. Погруженная в свои мысли, она села в машину и, не выпуская из рук подарка, слепо уставилась в окно. Машина тронулась с места, направившись к ее новому дому.

Всю дорогу ее терзали тревожные мысли. Несмотря на сегодняшний брифинг, она так ничего и не узнала о своем будущем. Она ничего не знала о ретрансляторах. Есть ли еще ретрансляторы кроме Алголя? Сколько их вообще? И где это узнать? Николая она спрашивать не хотела — да и вряд ли он ответил бы ей, вполне мог сослаться, что этого ему знать не положено. Впрочем, был еще один вариант — спросить у Алголя. От этой мысли ее передернуло. Слишком свежи были в ней воспоминания, и страх, связанный с ним, вовсе не спешил рассеиваться.

Стоило признать очевидное, — она до смерти боялась его.

От этих мыслей её отвлекла завибрировавшая коробочка с телефоном, а еще через мгновение из неё полилась мелодия звонка. Встрепенувшись, Рин принялась торопливо распечатывать плотно закрытую упаковку. Водитель вполглаза следил за её неуклюжими попытками достать звонящий телефон и беззлобно улыбался. Наконец, уронив на пол и торопливо подняв вибрирующий телефон, она прижала его к уху:

— Алло!

— Рин? Это Николай, привет, — донесся в трубке знакомый голос. — Ну, как тебе подарок?

— Добрый вечер, — облегченно выдохнув, поздоровалась Рин. — Только что достала, еще не успела все посмотреть… спасибо вам большое за него.

— Всегда пожалуйста, — судя по голосу, мужчина улыбался. — Все в порядке?

— Да, конечно…

— Замечательно, завтра за тобой заедут в то же время, будь готова, — Николай кашлянул, в трубке послышалось легкое шипение. — Что ж, до завтра, пока.

— До свидания, — кивнула Рин. В ответ раздались короткие гудки. Девушка вздохнула, потирая лоб, и положила телефон в карман — на случай, если кто-нибудь позвонит снова. Неловко как-то получилось…

Вскоре они въехали в пустынный район, ярко освещенный стройными рядами фонарей. Рин принялась разглядывать дома, ища в них хоть какие-то признаки жизни. Ничего. Не было даже собак, впрочем, как и вчера. И, как и вчера, это казалось ей странным. Почему никого не было? Ни души. Словно какая-то запретная, закрытая зона. Ни в одном из окон не горел свет. Ни в одном дворе не стояли машины. Даже вездесущие воробьи на проводах не сидели. Словно город-призрак…

Наконец, они повернули в знакомый двор и остановились у подъезда. Рин вышла из машины, подхватив пустую коробку от телефона и повернулась к водителю:

— Спасибо…

Тот улыбнулся ей и, кивнув, развернулся на выезд. Девушка проводила его взглядом и направилась к входной двери. Прохладный ветер пронизывал её тонкую, еще захваченную из старого дома одежду, заставляя Рин вздрагивать от холода. Отыскав в кармане ключ-карту, она вошла внутрь. Подойдя к лифту, она задумчиво посмотрела на него, и пошла наверх по ступеням. Её шаги отдавались эхом, создавая впечатление, что кто-то следует за ней по пятам. Она остановилась и прислушалась — ни звука… Могло случиться так, что Алголь следит за ней?

Девушка подняла глаза, ища взглядом черную фигуру на верхних этажах, но там никого не было. Она не слышала ни звуков шагов, ни скрипа дверей, вообще ничего кроме шума работающей вентиляции.

«Это всего лишь мои опасения… если буду продолжать бояться каждого звука, точно свихнусь».

Вздохнув, Рин пошла дальше. Войдя в квартиру, она в первую очередь закрыла дверь на все замки — удивительно, почему она вчера этого не сделала? — и посмотрела в глазок. Никого… помотав головой, девушка поплелась на кухню. Без особого аппетита поужинав, она направилась в спальню и еще раз оглядела содержимое шкафа. Никакой одежды, конечно же, там не было — все предстояло покупать самой… стоп! Сощурившись, Рин извлекла из кармана карточку, выданную ей вчера Николаем. Кажется, он что-то говорил о деньгах, подъемные, или что-то вроде того… она может распоряжаться ими, как захочет? Задумчиво разглядывая кусок пластика, девушка села на кровать.

Не было похоже, что ее пытаются обмануть — слишком много для неё уже сделали. Но верить в реальность происходящего тоже не получалось — слишком уж фантастично это выглядело. Институт, работа, ретрансляторы… Рин не покидала мысль, что она когда-то уже слышала это. Ретрансляторы… но когда и где она это слышала, вспомнить не удавалось.

Она нащупала в кармане телефон — небольшой, серо-стального цвета — и выбрала номер Николая. Палец напряженно завис над кнопкой вызова. Однако позвонить ему и расспросить всё поподробнее она так и не решилась. Тяжело вздохнув, она убрала телефон на столик и собралась спать.

*****

С утра в институте было довольно оживленно — по медицинскому крылу сновали люди в униформе — легких комбинезонах или халатах металлического оттенка, о чем-то энергично переговариваясь. Уже переодевшись в знакомой раздевалке, Рин спросила у медсестры:

— Что происходит? Кто все эти люди?

— Сегодня начинается новый проект, — вежливо ответила женщина. — И кажется, это как-то связано с тобой.

— Со мной?.. — Рин посмотрела на людей, ходивших по коридору. Такая куча народу — ради одной неё? Неужели она и правда так важна… девушка слегка покраснела. От этих мыслей ее оторвал голос медсестры:

— Ну что, пойдем по своим делам. Сперва нам нужно к стоматологу.

Рин застыла на месте. Только не к стоматологу! Всё же было в порядке, она была уверена! На неё снова накатил страх, коленки предательски задрожали. Сглотнув, она сдержанно кивнула и с неохотой поплелась следом за медсестрой — так, будто идет на казнь.