Костяной скульптор

Наша молчаливая игра в гляделки длилась почти минуту. Но в конце концов напряженные до предела нервы не выдержали и пацан, дико заорав, пустил в меня очередной фаэрбол. Правда, этот был какой-то вялый и тусклый, похоже для мага душевное состояние было очень важно, чтобы правильно колдовать.

Кажется, я удивил его еще раз. Потому что, недолго думая, запустил свой щит прямо наперерез огненному мячику. Два снаряда столкнулись в воздухе, вызвав краткий фейерверк. Снова наступило молчание, у парня в голове пытались сойтись очередные извилины. Однако на этот раз я не дал ему времени оклематься. Меч полетел следом за щитом, прямо магу в голову.

Судя по всему, он и правда был уже не прямо новиком, потому что смог увернуться, причем довольно умело, но было уже поздно. Выхватив из-за спины новый щит, а из ключицы новый меч, я уже нависал над ним. К его сожалению, времени на новый фаэрбол у него не хватило. А теперь время собирать добычу.

Вещей у парочки было не много. Немного еды, которая мне была без надобности, какие-то скляночки с разноцветными зельями, которые мне было некуда вливать, да несколько книжек, наверное по магии, в которых я ничего не понял. Однако вот их одежда уже была куда более интересным объектом для рассмотрения. Во-первых, одежда — это какая-никакая, но защита, а эта парочка была экипирована неплохо. Вместо клишированных балахонов чароплетов — удобные кожаные куртки и легкие тканевые рубашки, на парне — такие же кожаные брюки и высокие ботинки, на девчонке — юбка до колена и сапожки.

Однако, попытавшись надеть вещи юноши, я столкнулся с неожиданной проблемой. Я не мог нормально застегнуть на себе брюки. Для это нужен был, как бы, живот, ну или его отсутствие в пользу пресса, но вот у меня… сколько бы я не затягивал тугую резинку, она все равно падала с костей. И даже если удавалось кое-как пристроить обновку на место, штаны грозились упасть при первом же резком движении, а оказываться посреди боя в буквальном смысле со спущенными штанами в мои планы не входило. Рубашка и куртка нормально держались, а вот со штанами были проблемы. Был вариант надеть юбку девчонки, она завязывалась веревочками и не имела минимума размера, но… С одной стороны, я точно был мужчиной, что говорили и мои кости и мое самовосприятие, так что хождение в женских шмотках мне как-то претило. С другой, какая теперь-то разница? Но в конце концов здравый смысл все-таки проиграл, юбку я оставил покойнице. Ботинки забрал тоже, цокот моих костей по полу, как уже показал предыдущий опыт, мог меня выдать с образными потрохами.

В результате я оказался в рубашке, куртке и ботинках, мой маразм еще не зашел так далеко, чтобы снимать с покойника белье. Да и скелет в труселях будет вызывать скорее смех, чем ужас. Больше ничего интересного у парочки не нашлось, разве что коротенький кинжал в изукрашенных ножнах, явно простая безделушка, которой только бутерброды нарезать, но все-таки я его забрал. Была у меня одна идея, которую хотелось проверить.

Найдя в лабиринте проходов небольшой тупичок, достаточно освещенный и достаточно укромный, я снова начал эксперименты со своим бедным телом. Кинжальчик в этом очень помогал, благо наточен он был будь здоров. Мне было интересно, если такие, как я, получают неизлечимые травмы только вследствие чьего-то намеренного действия, что будет, если рану себе нанесу я сам? На всякий случай я сложил в сумку, позаимствованную у парочки, кости моих бывших товарищей, чтобы иметь достаточно запчастей.

Первым эксперименту подвергся палец. Небольшой надрез на кости, как я и думал, затянулся за несколько секунд. Получалось, что только чужая намеренная атака могла повредить меня безвозвратно. Уже приятно, по крайней мере, случайно уронив себе на ногу булаву, я не должен буду снова вставлять в ногу новые кости. Теперь меня интересовало, как далеко я могу зайти. Тут все было сложнее, однако осознав, что могу экспериментировать безболезненно, я пустил в ход и свои мечи, и даже щиты.

Итог был следующим:

Порезы на кости зарастали очень быстро, мне даже не нужно было ничего делать. С вывихами, насколько вообще можно вывихнуть то, чего нет, дело обстояло также. двигать неестественно вывернутой рукой я не мог, но стоило любым доступным мне способом поставить ее на место, как активность к конечности мгновенно возвращалась, причем на сто процентов.

Простые переломы проходили дольше, несколько минут, однако если я сам соединял места скола, то все происходило также быстро, как и с порезами. Это было логично, если подумать, то одно от другого в таком случае почти не отличалось. А вот с раздроблениями все обстояло намного хуже. Если из кости вылетал осколок, то сделать ничего было нельзя. Только подобрать кусок и поставить на место, к счастью, мои части могли немного двигаться сами, так что далеко не раскатывались. Почему-то я знал: сколько бы времени не прошло, обратно часть кости не вырастет, все-таки я не был живым и появляться материалу было неоткуда. Подгонка чужих косточек, видимо, зависела немного от другого.

С опытами я не торопился, лучше было разобраться во всем сейчас, а не пытаться понять что-то во время драки. Так что из своего тупичка я вылез не меньше чем через сутки. Вернувшись ради интереса на место своего первого в этой жизни боя с людьми, я обнаружил, что тела пропали, как и вещи. Может постарались человеческие мародеры, а может и “наши”, кто знает, бывают ли все-таки среди скелетов более умные экземпляры.

Однако пришло время двигаться дальше, мне все еще нужна была достойная броня и оружие, фактически, лучшим приобретением пока оставалась сумка. Кинжальчик я воткнул себе в грудину, так он был под рукой, а ножны выкинул — вряд ли мне когда-либо выпадет шанс их продать.

Спустя пару часов активных поисков, я наткнулся на новую группу скелетов, на этот раз аж в восемь голов, все той же строевой рысью несшихся куда-то по тоннелю. Присоединившись к ним в виде безмолвного хвостика, я стал девятым в этой угрожающе тихой компании. На мою одежду никто не обращал внимания, что не могло не радовать, похоже, для тупых костяшек триггером был только внятный голос.

Люди нашлись довольно скоро. И да, на этот раз мне и правда повезло: все трое были воинами, не в лучшей броне, но по крайней мере это была броня. На этот раз я решил действовать сообща со своими товарищами, против магов такая тактика могла и не сработать, но бойцов ближнего боя надо было давить числом.

Похоже, скелеты тут были настолько банальной вещью, что любое отклонение в их внешности вызывало настоящий разрыв шаблона. Такой вывод я сделал, когда троица уставилась на меня совершенно круглыми от изумления глазами, на секунду даже забыв про остальных костяшек, бегущих наравне со мной. Ну, если подумать, вид у меня и правда был тот еще. В рубашке и кутке я проделал отверстия, чтобы можно было держать запасные меч и щит, из груди торчала рукоять изукрашенного кинжала, а на месте таза я привязал ту самую сумку, потому что за плечами висел щит. Плюс шлепающие ботинки на ногах… если люди считали, что местные скелеты — это реально скелеты когда-то живших людей, то моя история была бы невероятно интересной.

Стоит ли говорить, что наш отряд, превосходящий противника втрое, взял верх? Но да, мы победили, причем довольно быстро, может против тяжеловооруженного рыцаря наши железяки и не были пригодны, но эти ребята ходили в легких доспехах и найти брешь в броне не было проблемой. Четверо скелетов, при этом, правда, были уничтожены, а я лишился половины кисти, но с учетом того, что все вещички убитых теперь были моими, это был просто прекрасный обмен. Все оказалось именно так, как я и думал: скелеты нисколько не интересовались пожитками своих жертв, сразу после битвы отправившись дальше по коридорам. А я принялся за самое приятное на данный момент занятие — мародерство.

Глава 4

Это же настоящий праздник! Ох, как приятно, когда имеешь выбор. Разложив перед собой три комплекта брони, я, как прирожденный эстет, снял с себя все вещи ребят, спрашивается: зачем с этим так заморачивался? — и принялся за примерку. Через двадцать минут я уже был облачен в поддоспешник, кольчугу и толстую куртку с железными набойками, такие же штаны, высокие сапоги со стальным мыском, длинные перчатки и, о, да, шлем! Штаны нашел такие, что держались на подтяжках. Те части чужого гардероба, что мне не подошли, я без сожалений закинул подальше. Двигаться стало труднее, так быстро как раньше бежать я бы уже не смог, но этого пока и не требовалось. Сейчас была важна защита, а если нужно будет срочно улепетывать я не особо раздумывая расстанусь со всем этим великолепием, все-таки собственная не-смерть дороже.