Костяной скульптор

Через каждые несколько метров, изображая на соответствующем изразце солнце, был вмурован большой кристалл, излучавший холодный синий свет. В их сиянии наша процессия была похожа на реку еще сильнее: белые кости собратьев, да и мои тоже, приобретали нежный голубой оттенок и, если бы марширующая колонна скелетов не смотрелась так жутко, это было бы даже красиво. Наверное. Хотя, черт его знает, я все-таки не помню никаких критериев красоты, мне просто так кажется, а у нормального человека от такого зрелища может челюсть будет чечетку отплясывать.

Ну да ладно. Прошло еще полчаса и, наконец, бесконечный марш окончился. Мы вышли в огромную залу, в сотни раз больше предыдущей: другой ее конец терялся где-то в темноте, а потолок уходил вверх, туда, куда не доставал свет кристаллов. Правда, никакого прохода мимо стоящего на возвышении Темного Господина, никаких лозунгов и призывов к сплочению. Даже жалко, я надеялся на что-то внушительное. Однако реальность опять оказалась далеко не такой, какой я ее представлял. Колонна скелетов, уже насчитывающая тысячи одинаковых белых воинов, собиравшаяся так долго и так кропотливо, просто взяла и растеклась по сотням коридоров.

Это было… скучно. Я уже думал, что мы пойдем в атаку на мелких человечков и сокрушим их нашей бесконечной мощью, но, видимо, не судьба. Да, никаких угрызений совести по поводу возможного убийства людей я не испытывал: я помнил, как один из них раскроил мне череп в прошлый раз и не питал к теплокровным никаких теплых чувств. Простите за каламбур. А на деле, похоже, все сводилось к тому, что скелеты были простым пушечным мясом, призванным сдерживать натиск человечков, не более. Моей судьбой было снова распасться грудой костей под чьей-нибудь булавой или заклинанием, также, как и в прошлый раз, и в позапрошлый… и до этого… и еще… и в тот раз… чтобы потом опять собраться в одном из инкубаторов и отправиться в очередную атаку.

Ну нет! Нахрен! Я изменился, я научился думать, научился чувствовать, не знаю, как, не знаю, зачем, но это факт. А это означает, что моя судьба не может быть такой же, как у этой белой постукивающей костями по полу массы. Ведь кто знает, может быть, умерев в этом состоянии, я вернусь к жизни снова тупым болванчиком, лишившись всех радостей осознанного существования. Это мне не подходит!

М… тоже мне, оратор. “Это мне не подходит!”, “Нахрен!”… А взамен-то что? Я ведь скелет, что бы я не делал, человечки никогда не поймут и не поверят, что я не хочу им зла, да и если честно, это далеко не так. Мои “собратья” меня тоже не примут, стоит мне проявить хоть толику интеллекта, как они тут же нападут. Что остается? Просто скрываться? Прятаться в уголке одного из инкубаторов? Тоже не вариант, я, конечно, хочу существовать, но не так же. Тогда что? Черт, с какой стороны не посмотри — везде подстава.

Ладно, будем рассуждать логически, раз на чувствах никуда не выехали. Если я хочу активно существовать, слово жить просто не лезет в мысли в таком контексте… так вот. Если я хочу нормально существовать, то я должен иметь к этому возможности. То есть суметь в случае чего дать отпор услышавшему как я матюкнулся скелету или же суметь выжить в стычке с человечками. А для этого мне нужно оружие получше, шлем, чтобы снизить шанс получить по тыкве, и было бы неплохо заиметь еще какую-нибудь броню. Моя тактика с обменом руки на голову, конечно, хороша, но если противников будет двое? Или даже больше? Что тогда?

Так что план минимум — раздобыть себе более качественную экипировку. Как это сделать? Естественно, снять с мертвых человечков или же других монстров, если тут вообще есть кто-то кроме скелетов.

Решившись на что-то всегда становится проще. Теперь, когда у меня была цель, путь ее достижения стал первоочередной задачей. Поэтому, пару раз стукнув мечом о щит для собственного успокоения, я шмыгнул в одно из ответвлений, вслед за довольно большой группой скелетов. По крайней мере, так я не буду сразу убит, в случае чего.

Глава 3

К моему сожалению, уже через сто метров после входа в тоннель, от той красоты, что покрывала стены большой залы, не осталось и следа. Ровные стены сменились обычной пещерной кишкой, со свисающими сталактитами и торчащими сталагмитами, довольно широкой, но почти не освещенной. Только эти самые сосульки, а точнее жидкость, из которой они выросли, тихо мерцала уже знакомым мне синеватым светом. Так что совсем без освещения мы не остались.

Вот только мой план спрятаться за… живым, ну, блин, да, иначе никак… живым щитом, почти сразу провалился. Скелеты ныряли в какие-то боковые ответвления один за другим, так что уже через несколько минут я остался в компании всего троих сослуживцев. Эти, к счастью, никуда деваться не собирались, напротив, перешли на мерную строевую рысь, все дальше и дальше углубляясь в бесконечные переходы подземелья.

Людей мы не встречали почти час. Просто бежали, к счастью, усталости я не испытывал, как и мои коллеги, которые и вели меня по бесконечным поворотам и развилкам. Вернуться обратно в инкубатор я бы уже не смог при всем желании. Впрочем, взялся за гуж, как говорится, так что ладно, вперед так вперед. И вот, наконец, наше путешествие было завершено.

Прямо сходу, не останавливаясь на рекогносцировку и не сбавляя шаг, три моих сослуживца, с мечами наголо, ринулись в атаку. Против них, хотя, правильнее будет сказать против нас, оказалась парочка, юноша и девушка. Молодые, лет по двадцать пять максимум, явно еще совсем неопытные, они потратили несколько драгоценных секунд просто на то, чтобы оправиться от испуга. Однако стоило отдать парню должное, созданный им огненный шар был очень красив. Большой сгусток пламени, влетевший одному из скелетов прямо в голову, мгновенно превратил монстра в груду костей.

Девушке повезло меньше: ее атака, похожая на что-то вроде лезвий из ветра, только чиркнула по челюсти. Да, укусить больше никого этот молодчик бы не смог, но боеспособности не потерял и скорости не снизил. Пока маги готовила новые заклинания, мои товарищи успели добежать до парочки. Парень получил скользящую рану в плечо, а девушке снова не повезло, видимо она была совсем новичком. Клинок правого скелета вонзился ей точно в грудь.

— НАЯ!

Крик юноши был отчаянным, судя по всему, девчонка была для него кем-то большим, нежели просто напарницей. Пара мощных фаэрболов, запущенных сразу из обеих рук, превратили головы моих неудачливых сослуживцев в ничто. Забыв обо всем другом, парень склонился над этой самой Наей. Похоже, пришел мой черед.

Спросите, где все это время был я? Ну как, где… прятался в изгибе тоннеля, из которого выскочили мои бывшие товарищи. Бросаться очертя голову в атаку мне не улыбалось, и если судить по тому, во что превратились три черепушки, я был крайне дальновиден. Однако, как говорится, кто не рискует… поэтому нужно было действовать. Пока пацан занят раной своей подружки, у меня есть неплохая возможность завершить начатое моими спутниками.

Аккуратно выбравшись из-за поворота коридора, я тихо, чтобы юноша меня не заметил, на цыпочках, пошел в его сторону. Тридцать метров… двадцать… десять… тут он все-таки почувствовал неладное, а может меня выдал еле слышимый, но все-таки присутствующий стук моих ног о пол, но он обернулся в мою сторону.

Сказать, что парень был удивлен — значит ничего не сказать. Похоже, он забыл и про свою умирающую подружку, и про магию, и вообще про все на свете. Если подумать, то я его понимаю. Вряд ли ему часто встречались умные скелеты и наблюдать, как нежить, обычно тупо бросающаяся в бой, практически не заботясь о защите и не думая о скрытности, вдруг подбирается к тебе на мысочках, словно балерина — тот еще шок. Пару раз его рот открылся, словно у рыбы, он силился что-то сказать, но не мог. Я тоже замер, ожидая его действий, да и, чего уж от себя самого скрывать, мне тоже было стремно. В конце концов, это мой первый бой с живым существом, что-то понимающим в тактике боя и не бросающимся прямо на подставленное оружие.