Хроники Книжника. Странник

– Грабители вошли через главный вход? – уточнил я.

– Нет, конечно нет, – ответил Ритз, – идем, я покажу, как они проникли.

Мы прошли сквозь помещение, сплошь заставленное стеллажами под самый потолок. Они тянулись рядами от стены до стены, и на каждой из полок покоились запечатанные и опломбированные магическими печатями ящики, сундуки и коробки.

Возле дальней стороны склада Ритз остановился, отодвинул несколько ящиков, закрывающих каменную кладку, и указал рукой на то, что и без этого жеста привлекло мое внимание. На стене отчетливо виднелась будто бы выжженная арка, высотой чуть выше человеческого роста. Я присвистнул.

– Да, я тоже удивился. С другой стороны такого нет, как ни странно, – пояснил маг, – Печати на дверях и замки на главном и заднем входах целые, их никто не трогал. Это – тот самый след, который воры оставили. И именно здесь они проникли на склад.

Ритз мог бы и не говорить об этом – я уже и сам заметил то, что он имел ввиду. Такое заклинание на время превращало материальную основу вещей в… Даже не знаю, как объяснить. Помните, я упоминал об энергетическом каркасе каждого из объектов материального мира? Так вот следы заклинания, которое здесь использовали, явно намекали на то, что маг «расшатал» этот каркас. И благодаря этому смог, в буквальном смысле, «просочиться» сквозь стену. Точнее – сквозь ту энергетическую структуру, которая эту стену формировала. При этом сама кладка осталась целой и невредимой.

Правда, у такого колдовства была и обратная сторона. Из-за очень плотного контакта со структурой стены на обгорелой стене весьма явно отпечатались ауры грабителей. Да, вперемешку, но Ритз, как оказалось, уже позаботился о том, чтобы их разделить. Вытянув руки вперед и сложив пальцы в незнакомый мне жест, он медленно потянул ладони на себя. Слепки аур будто выдернули с поверхности камня, и они аккуратно повисли в воздухе. Конечно, Сейвал и Финвал, не будучи магами, ничего не видели, но вот я рассмотрел каждый узор очень внимательно, стараясь запомнить переплетение потоков.

– Что именно украли? – уточнил я, когда закончил разглядывать следы воров.

Ритз молча повел меня куда-то вглубь склада, и остановился возле одного из стеллажей. На второй снизу полке стоял здоровенный ящик с грубо сорванным замком. На его крышке тоже отпечатался след ауры, одну из которых я уже видел на стене.

Внутри ящик был выложен чем-то мягким. Материал напоминал поролон, но был более твердым. В нем имелось восемь углублений – в шести из них лежали цилиндрические конденсаторы из больших кристаллов. Подобный я уже видел – когда чуть было не истек кровью в подземелье Таскара, так что узнать «батарейку» труда не составило. Судя по пустующим в коробке местам, две из них воры забрали с собой.

– Конденсаторы были нужны для отвода глаз, – заметил я, – Склад хорошо охраняется, а заклятие, с помощью которого сюда проникли, очень сложное. Рисковать и тратить прорву энергии, чтобы просто компенсировать ее всего двумя батарейками – форменный идиотизм. Ты говорил, что украли что-то еще. Что это было?

Ритз довольно улыбнулся.

– Кажется, я в тебе не ошибся. Ты быстро пришел к этому выводу, гораздо быстрее меня. Идем, я покажу.

Как оказалось, на складе было еще одно помещение – небольшая каменная постройка прямо внутри большого помещения. Она располагалась в углу помещения и запиралась на не-магический замок, но такого вида, что я бы не рисковал взяться за него даже с помощью Таланта. Огромная, раскрытая волчья пасть, в которую Ритз вставил массивный резной ключ, смотрела изумрудами глаз так, словно животное вот-вот должно было ожить, и откусить руку незваному гостю. Полагаю, вскрыть такой замок не всякому медвежатнику под силу. И оттяпать кисть он мог в самом прямом смысле.

Внутри отпечатков аур не было, но экранирование здесь стояло такое, что подобному и удивляться не стоило. Едва попав в небольшую комнатку, у меня тут же зверски заломило виски. Ритз протянул мне повязку, на которую были пришиты несколько алых кристалликов. В ответ на мой удивленный взгляд, он пояснил:

– Здесь хранятся мощные артефакты, которые влияют на целостность мироздания. Для этого и нужно экранирование такой силы – чтобы реальность не расползалась. Потому и голова начинает болеть, когда попадаешь сюда. А кристаллы не позволят вырубиться в самый неподходящий момент.

– Ясно, – я натянул повязку на лоб. Боль сразу отступила, – И что отсюда стащили?

– Экспериментальный образец оружия.

Я прикусил губу. Вот ведь засада! «Ничего страшного, Дангар, это всего лишь ограбление, Дангар» – передразнил я сам себя, вспоминая вчерашние пьяные мысли. Черт! Теперь выясняется, что расследование все же может обернуться неприятными последствиями. Впрочем, с моим-то везением, этого следовало ожидать.

– Что за оружие?

– Мы назвали его «Грызун». Это передовая разработка, но слишком нестабильная. Что-то вроде арбалета, который стреляет без стрел. На определенном расстоянии от себя устройство создает провал в пространстве и уничтожает материю в этой области. С его помощью можно хоть целую гору стереть с лица земли – было бы время.

– И куда исчезает то, что попадает в пределы этого «провала»?

– Вот это мы, к сожалению, еще не выяснили. Но потенциал у изобретения огромный!

Что ж, трудно с этим спорить. Такую вещь можно использовать не только как оружие, но и при строительстве, прокладке туннелей, разработке рудных жил, да мало ли где еще! Штука, которая заставляет материю исчезнуть, может быть очень полезна. В равной степени, как и опасна. Также стало понятно, почему Ритз сразу не заявил о пропаже. Он не был до конца откровенным со мной вчера вечером. Кража такого устройства – не просто лишение привилегий и понижение в должности .Скорее всего – это трибунал, или даже что-то похуже.

– Думаю, я увидел все, что нужно, – я закончил осматривать комнатушку. В ней не было ничего, что могло бы помочь в поисках воришек – лишь несколько сундуков, которые Ритз не спешил отпирать, и стол с двумя держателями, на которых, по всей видимости, и был закреплен «Грызун».

– У меня есть вопросы. Ты обнаружил следы воров с другой стороны здания?

– Да, – подтвердил Ритз, – Но далеко по ним не ушел – пришлось возвращаться в гильдию, да и следопыт из меня не самый лучший, я больше по стихийной магии. Думаешь, слепки еще остались в энергоструктуре?

Я пожал плечами. Всякое возможно.

– А что насчёт того замка – «волчьей пасти»? Его вскрыли с помощью магии?

– Нет, никаких следов этого. Судя по всему, там поработал матёрый медвежатник. Предвосхищая твой следующий вопрос – от этого замка есть всего два ключа, и они не пропадали. Один всегда при мне, а второй – у инспектора Первого ранга. Но если у него появится желание получить какую-нибудь из этих игрушек – не нужно будет нарушать закон, поверь. Так что он в ограблении точно не замешан.

Уточнив описание устройства и внешнего вида конденсаторов, мы с магом распрощались, договорившись встретиться завтра вечером в «Сизом голубе» и обсудить наши дела.

Про себя я, признаюсь, слегка злорадствовал. Как же так, Ритз? Ведь к магам в Конклаве предъявляют гораздо более весомые требования, чем в Вольных землях. Тем не менее, у тебя не хватает опыта, чтобы обнаружить простейшие следы в энергоструктуре мира? Какая ирония!

Покинув склад, мы с Сейвалом и Финвалом отправились в одну из ближайших таверн – у меня, после посещения магического ангара, зверски разыгрался аппетит.

– С чего планируешь начать? – поинтересовался Финвал, разделывая изрядный кусок мяса, политый красным соусом.

– Думаю, пройтись по округе и поискать слепки аур, которые увидел внутри. Такие держатся в окружающем мире некоторое время. Ритз сказал, что обчистили его три дня назад – так что след, вероятно, еще не остыл. А для вас у меня будет отдельное задание.

– Какое?

– Мне нужно, чтобы вы вышли на местных воров. У вас, как я понял, есть собственные гильдии?