Хроники Книжника. Странник

– Да, – я кивнул, и поднялся из-за стола. От количества выпитого вина меня слегка шатало, и единственное, чего хотелось – это поскорее рухнуть в кровать. Встав на ноги, я понял это со всей ясностью.

– Пятые ворота, между Старым городом и Серыми кварталами. Завтра, в четыре часа дня, – отчеканил я слегка заплетающимся языком, и протянул руку Ритзу, – Рад был познакомиться, Инспектор второго ранга.

Он хрипло рассмеялся, пожимая мою ладонь.

– И я был рад, Дангар. Увидимся завтра.

Махнув ему на прощание, я начал подниматься по лестнице под облегченный взгляд трактирщика. Кажется, он работал до последнего клиента, и только и ждал, когда мы разойдемся – забулдыга и игроки в кости умотали некоторое время назад.

Глава 17

Расследование

Было опасение, что после нескольких бутылок вина, распитых накануне в компании Ритза, у меня будет болеть голова. Поэтому, проснувшись, первым делом я отправил проверочный сигнал в мозг. Оказалось, что ирдэнские вина хороши не только вкусом, но и отсутствием похмелья. Обрадовавшись такому положению вещей, я с удовольствием потянулся и открыл глаза.

К моему удивлению, солнце не стояло в зените, как я подумал изначально — было раннее утро. Мне нравилось просыпаться в такое время. Без криков уличных торговцев, грузчиков и детей. Когда булочник открывает свою лавку, и чувствуется запах свежеиспеченного хлеба. Когда тихонько звенит посуда на кухне, а в общей зале никто не горланит песни. Когда, в конце концов, солнце не слепит сквозь окна, а всего лишь нежно касается своими лучами заросшего двухнедельной щетиной лица.

Кстати о нем – словно потакая моим мыслям, тонкие лучики пробивались сквозь запертые ставни. Я сел на кровати, оделся, а затем открыл окно и посмотрел сквозь мутное стекло на улицу. Народу там было немного. Первым делом я обратил внимание на стражников, плетущихся с ночного дежурства и еле волочивших ноги. В проулок прямо перед ними шмыгнул подозрительный тип – не иначе, чей-нибудь любовничек. Чуть дальше по улице мелкие торговцы уже выкладывали на прилавки свои товары. 

Натянув штаны и сапоги, я засунул за голенище кинжал и вышел из комнаты, запер за собой дверь. В общем зале почти не было людей — парочка добротно одетых горожан неспешно завтракали, а еще четверо (по виду – чиновники) усердно жевали мясо и о чем-то негромко переговаривались.

  Я сел за стойку, за которой уже расположились мои телохранители.

— Голоден? – спросил подошедший трактирщик.

– Ага, — кивнул я, доставая деньги, – Яичницу из четырех яиц, овощей и темного хлеба. И отвар какой-нибудь.

Пока готовили мой завтрак, я вкратце пересказал братьям содержание нашей с Ритзом вчерашней беседы. Они не особо-то и удивились, что я подписался на очередную непонятную работу, но недовольными не выглядели.

– Надеюсь, в этот раз нас не будут ждать неприятности, способные отобрать еще с десяток лет жизни? — уточнил Сейвал.

– Думаю, что все пройдет более-менее гладко, если вообще что-то выгорит. Честно говоря, в этот раз я, в основном, рассчитываю на вас, ребята, — признался я.

– Что ты имеешь ввиду?

— Вы же сами рассказали, что были участниками нескольких воровских банд в Риноре. Полагаю, что подобные организации примерно одинаковые во всех городах, верно?

Братья переглянулись, и синхронно кивнули.

— Если так, -- продолжил я, принимаясь за принесенную еду, – то вам, с вашим-то опытом, не составит никакого труда найти местных воришек и выяснить некоторые интересующие меня детали.

– Возможно, – уклончиво ответил Сейвал, – Но что конкретно мы ищем?

– А вот это мы узнаем только ближе к вечеру. Нас ждут возле ограбленного склада через четыре часа после полудня.

Я бросил взгляд через плечо трактирщика, туда, где на стене висели часы. До полудня оставалось еще три часа. Подобное устройство я впервые увидел еще в Риноре. Механизм представлял собой квадратную пластину, разделенную на три неравные части. Самая большая обычно была выкрашена в черный цвет, и означала ночное время суток. Вторая по величине – день, и самая маленькая – вечер. Каждая из частей имела несколько впаянных в пластину кристаллов, которые загорались при наступлении определенного часа.

Разумеется, устройство было целиком и полностью магическим, и стоило отнюдь немало. Производящим такие часы магам приходилось настраивать каждый из кристаллов на определенное время, и привязывать их к движению планеты вокруг местного солнца. Это было занятие не из простых, требующее точного расчета и прорвы времени. Надо ли говорить, что с таким бардаком в магическом образовании, не существовало никаких стандартов изготовления подобных вещей?

Но, к сожалению, механических часов в этом мире еще не изобрели, так что приходилось пользоваться тем, что есть. Впрочем, у меня вообще редко возникала нужда оперировать точными значениями времени, поэтому я особо никогда не задумывался об этой проблеме. А вот местные, как я успел заметить, в основном ориентировались на колокола, которые обычно устанавливали на башнях магистрата, в центре населенных пунктов или районов. Они били каждый час – у звонарей в каждой колокольне были установлены кристаллические механизмы, чтобы точно отмерять время.

До встречи с моим новоявленным другом оставалась еще куча времени, которое было нужно чем-нибудь занять. Мне хотелось побродить по городу, что я и предложил Сейвалу и Финвалу. Они не стали спорить – бесконечная дорога вымотала и их, поэтому в кои-то веки мы решили просто ничего не делать и исследовать окружающие кварталы.

Могу признаться честно – Алемор привел меня в восторг. По крайней мере – его архитектура и планировка. Здесь практически не было одинаковых зданий, и при этом, любой из домов был настоящим шедевром. Не знаю, к каким земным стилям можно было отнести те или иные постройки, но во мне они вызывали настоящий трепет. Дома отражали чистые линии и идеальные пропорции. Их экстерьер очень часто гармонировал с ландшафтным дизайном – искусственные холмики, аллеи, альпинарии, одиночные растения, фонтаны, большие и маленькие площади, выложенные разноцветной плиткой. Сочетание фактуры, цветов, материалов и элементов декора создавало впечатление, что при всем разнообразии построек, город строили в строгом соответствии с планом одного человека.

Мы не стали выбираться за пределы крепостных стен, ограничившись прогулкой лишь по Старому городу. И дело было не в нежелании посмотреть другие части Алемора. Просто город был действительно огромен, и мы не успели обойти даже пятую часть обнесенного стеной района до назначенного Ритзем времени. Не опоздали на встречу мы, откровенно говоря, по чистой случайности. Зайдя перекусить в одно из заведений неподалеку от пятых ворот, спросили время у его хозяина – и не дожидаясь заказа, отправились искать упомянутый накануне склад.

Маг уже ждал нас там. Рядом с ним стоял стражник (по всей видимости – начальник группы, охранявшей постройку). Он выглядел не слишком довольным и уверенным в себе. Возможно, ему не понравилось, что на охраняемый объект попадут посторонние, а может – он почувствовал, что произошло что-то не слишком хорошее. Нас он смерил не самым дружелюбным взглядом, а вот Ритз приветливо улыбнулся, пожимая мне руку.

– Это Сейвал и Финвал, мои телохранители, – представил я братьев, и маг коротко им кивнул. Они ответили тем же.

– Как прошел день? – поинтересовался инспектор, шагая в сторону входа.

– Неплохо, – ответил я, следуя за ним, – Мы прогулялись по окрестностям, изучили Старый город.

– И как тебе Алемор?

– Очень приятное место.

Ничего не значившая болтовня предназначалась для стражи, которая, несмотря на достаточно большое от нас расстояние, внимательно прислушивалась к разговорам. Подойдя к массивным воротам, Ритз велел двум солдатам в сине-желтой форме, стоявшим возле них, отпереть замок. Те не посмели спорить, и пропустили нас внутрь. Оказавшись внутри, маг деактивировал сигнализацию (которую лично я заметил сразу, как только вошел), и повел нас вглубь склада.