Срыв

Первый волк молниеносно прыгнул на неё, стремясь сбить с ног, повалить на землю и разорвать горло, но так просто её было не взять. Хельга приняла удар его туши на щит, отбрасывая зверя в сторону, после чего нанесла быстрый укол копьём. Взвизгнув, зверь отпрянул в сторону, лишившись сразу трети очков жизни. Послышался вой, и перед валькирией появились ещё пять волков. Они были умнее своего торопливого сородича, а потому не торопились нападать, медленно кружа вокруг воительницы, выжидая удобного момента.

Валькирия оскалилась. Волки были намного меньше её уровнем, так что не было смысла уходить в глухую оборону — только атаковать. И с воинственным криком она бросилась вперёд. Наконечник её копья горел ярко-синим светом, ей достаточно было одного-двух ударов, чтобы полностью обнулить противника, после чего она переходила к следующему. Конечно, волки не стояли на месте. С яростным рычанием они бросались на неё, впивались в её плоть и пытались прогрызть доспехи.

Было больно, но Хельга уже привыкла к этому ощущению — таков уж мир Игры. Боль — это не самое страшное, её можно перетерпеть. Да и урон от волков был весьма невелик, так что она продолжала яростно крутиться на месте, нанося удары то копьём, то щитом. Спустя несколько минут всё было кончено — она стояла посреди леса, а вокруг валялись окровавленные туши мёртвых зверей.

— Неплохое начало, — выдохнула она. Урон она получила небольшой, поэтому отдохнув минут десять, она отправилась в дальнейший путь.

Чем дальше Хельга шла, тем сложнее ей становилось: лес становился всё гуще, появлялись рухнувшие деревья, которые приходилось либо обходить, либо перелазить. Врагов всё не было, и она стала терять бдительность, что чуть было не стоило ей жизни — очередное рухнувшее дерево, которое она решила обойти, напало на неё.

Атака была неожиданной — поваленное дерево мигнуло и исчезло, превратившись в странное существо, которое нанесло ей сильный удар, отбросивший Хельгу на несколько метров в сторону. Вскочив на ноги, валькирия увидела необычного человекоподобного монстра, чьё тело состояло из дерева. Скрепя своими конечностями, он неуклюже поковылял к ней, размахивая своими лапами. Над ним висела табличка:

Лешак

- Нечисть, — прошипела сквозь зубы Хельга и метнула в него копьё. Снаряд вонзился в деревянную шкуру существа и отбросил его на несколько шагов. Решив, что сражаться с таким противником копьём глупо, она обнажила свой клинок и бросилась в бой.

Двигался лешак медленно и неуклюже, поэтому Хельга решила, что сможет разделаться с ним довольно легко. Она кружила вокруг медлительного соперника и наносила ему множество быстрых ударов, прикрываясь щитом. Но лешак оказался не так прост. Проскрипев что-то, он взмахнул своей кривой лапой, больше похожей на сучок дерева, и Хельга почувствовала невероятное сопротивление воздуха. Её движения больше не были такими быстрыми и точными как раньше, она словно оказалась в какой-то густой жидкой массе. Видимо, это и было одним из боевых умений её врага.

Поняв, что она больше не представляет опасности, лешак принялся её избивать. Его удары были медленными, но сильными. Каждый такой отнимал у валькирии порядочное количество очков жизни. Она уж было решила, что на этом её приключение и кончится, как вдруг вновь почувствовала, что может спокойно двигаться. Действие умения Лешака было временным.

Видимо, он не мог воспользоваться им сразу же, поэтому Хельга поспешила обрушить на него град сокрушительных ударов. Отскочив от нечисти, она вложила клинок в ножны и призвала к себе копьё, после чего у неё за спиной возникли призрачные крылья. Взмахнув ими, она метнула копьё со сверкающим наконечником в лешака. Молнией прочертив воздух, оружие вонзилось в монстра, обнуляя его.

— Вот и всё, — устало выдохнула Хельга, после чего достала из сумки небольшой пузырёк с зелёным зельем и одним глотком осушила его. Лечебное зелье подействовало практически мгновенно, исцеляя её и восстанавливая счётчик с очками здоровья.

На пути Хельги встретились ещё препятствия: её обстреляли из луков мелкие зеленокожие гоблины, прячущиеся в густых зарослях. Они не выходили на прямой бой, предпочитая осыпать стрелами матерящуюся валькирию издалека, и убегая от неё, стоило ей только броситься в их стороны. Потом на неё набросились три гарпии, пытаясь разодрать Хельгу на части своими острыми когтями. Но взбешённая воительница быстро доказала им, что не стоит нападать на валькирий, мирно гуляющих по лесу.

Но вот спустя несколько часов блужданий Хельга неожиданно для самой себя вышла на поляну, посреди которой возвышался гигантский дуб. Это было огромное величественное дерево, чья крона закрывала собой всю эту поляну, ствол был настолько широким, что понадобилось бы десять человек, чтобы обхватить его. А ещё его обвивала невероятно толстая золотая цепь. Но не это привлекло внимание валькирии, а ручеёк, бьющий из-под корней царь-дерева.

Словно заворожённая, Хельга шагнула вперёд и замерла столбом.

— Любимая, — с тёплой улыбкой произнесла девушка, возникшая перед ней. Она была невероятно красива, Длинные рыжие волосы водопадом ниспадали на её плечи, а зелёные глаза лукаво смотрели на растерявшуюся воительницу.

— Инга, — мгновенно пересохшими губами произнесла она, делая шаг к ней.

— Это я, — успокаивающе произнесла она, касаясь своими пальцами щеки Хельги. — Я соскучилась.

— Я тоже, — со слезами на глазах произнесла валькирия.

— Так пойдём отсюда, — потянула её за руку Инга. — Мне столько нужно тебе рассказать.

Это была невероятная пытка — держать свою девушку за руку, слушать её голос… Хельга хотела пойти с ней, она почти сделала этот шаг в сторону от источника, но потом она вспомнила.

— Мы скоро увидимся, — всхлипнула Хельга, после чего отпрыгнула в сторону и нанесла быстрый удар копьём. С противным хрустом оно вошло в центр груди Инги. Девушка в удивлении распахнула глаза и с болью посмотрела на Хельгу.

— Ты убила меня! — воскликнула она и ухмыльнулась. Изо рта у неё текла кровь. — Это ты виновата! — Её голос звучал в голове Хельги, даже когда ненастоящая Инга исчезла, растворившись в воздухе, как пустынный мираж.

Несколько раз всхлипнув, валькирия вытерла слёзы и шагнула к ручью, доставая фляжку. Пора было заканчивать это задание.

Поздравляю победителей прошедшего конкурса! Пользователи NetNarco, Guns, Сергей, Читай и Asta получат от меня промокоды на бесплатное чтение третьей книги, когда я начну её выкладывать. Благодарю всех тех, кто также купил подписку. Ваша поддержка — это отличная мотивация! И не расстраивайтесь, думаю, я буду периодически ещё делать подобные конкурсы.

Глава 9

Глава 9

Аврелий

В душе гангстера клокотал гнев. Ярость, обида и желание мести буквально распирали его изнутри. И хуже всего было то, что он ничего не мог с этим поделать. Ужасающее чувство собственной беспомощности угнетало его, погружая в пучину уныния. Ситуация, заложником которой он стал, выводила его из себя.

Аврелий с силой сжал кулаки, впиваясь пальцами в гладкое древко весла. Очередной приступ злости накрыл его на пути к таинственному острову. На секунду прикрыв глаза, гангстер постарался взять свои эмоции под контроль. Гнев сейчас ни к чему — он вообще редко когда бывает полезным. Холодная голова и горячее сердце — вот чему его учила мать, этим принципам он следовал всю свою жизнь. Нельзя поддаваться эмоциям — терять голову непростительно в его ситуации.

Успокоившись, Аврелий тихо выдохнул сквозь губы и открыл глаза, осматриваясь. Вокруг их шлюпок, что неторопливо, но верно шли к виднеющейся впереди полоски земли, клубился густой туман, который практически полностью гасил в себе любые звуки, отчего плеск вёсел был не слышим, и кавалькада их утлых судёнышек со стороны наверняка напоминала зловещую процессию призраков. Лодки были забиты неигровыми персонажами, которые ещё совсем недавно и не подозревали, что привычный им мир — всего лишь высокотехнологичная игровая симуляция, созданная для развлечения настоящих людей, к числу которых принадлежал и он сам. Их лица были сосредоточены, а глаза обращены в сторону смутно виднеющегося острова. Все они потеряли своих родных и близких по вине игроков, и были одержимы желанием вернуть их. Стоит ли удивляться тому, что мало кто из неигровых персонажей питает любовь к таким как он? Аврелий невольно задумался: интересно, а теперь его всё ещё можно считать человеком, или же после оцифровки своего сознания все различия между ним и неписями были стёрты?.. Интересный философский вопрос, но сейчас не время, да и не место придаваться размышлениям такого рода — нужно сосредоточиться на деле.