Страница 29 из 67
- Эх ты, трусишка! - сказал человек и, не оглядываясь, пошел, огибая озеро, к кострищу.
Лобик потоптался на месте и тоже поплелся за ним. Казалось, человек совсем перестал интересоваться медведем: присел у серого пятна золы, чиркнул спичкой, зажег бересту, стукнул котелком, от которого попахивало очень знакомой кашей. Медведь стоял метрах в двадцати. Ружье лежало под спальным мешком, и он не чуял его. Уходить не хотелось. Лобик уже попривык к обществу человека, который вызывал у него все большее доверие. Медведь лег на брюхо и стал тереть лапой нос и глаза: их снова жгло, хотя и не так сильно.
- Пчелы тебя отделали? - спросил Молчанов, заметив наконец сильно припухший нос.
Костер горел, запахло кашей, и Лобику вовсе расхотелось покидать это место. Он уже не боялся человека. Напротив, незаметно, тихонечко, не подымаясь с живота, он подползал ближе и ближе, а Молчанов между тем уже возился с фотоаппаратом, потом лег на живот головой к медведю, начал опять что-то такое говорить и целиться объективом. Когда нажал на затвор, то притворно кашлянул, металлический звук несколько стерся и не очень напугал зверя. Кадр получился: ведь между ними не было и десяти метров. Снова полетела конфета, раздался притворно-долгий кашель, и снова кадр удался.
Пока Александр помешивал в котелке кашу и сидел спиной к Лобику, тот подтянулся еще ближе. Глаза их встретились, человек засмеялся, а медведь смешно заморгал припухшими веками. Теперь они сидели, в сущности, рядом. Александр рассказывал байку о детстве медведя, тот слушал, а в животе у него урчало, потому что запах из котелка все время напоминал ему о еде. Ужасно хотелось есть!
- Сейчас, сейчас, - сказал Молчанов, заметив, что Лобик не сводит желтых глаз с котелка. - Вот твоя доля, смотри, я выкладываю на камень. Не торопись, дай остыть, сейчас я поворочаю, видишь, пар идет, горячо.
Лобик едва владел собой, он подползал ближе, загипнотизированный запахом гречки с мясом. Еще бы, он не ел уже больше суток из-за этих проклятых ос! Каша на камне еще не остыла, он поначалу хватанул всей пастью, обжегся и замотал головой, Молчанов засмеялся:
- Предупреждал тебя, не торопись!..
Где там! За три минуты он покончил с кашей. Что она для такой туши! Теперь медведь, облизываясь, уже маслеными глазами стал смотреть на человека, который не спеша ел свою долю. Тоже искушение. Разве можно оставаться равнодушным, когда на тебя смотрят такими глазами!
- Бери. - Александр зачерпнул ложкой и положил грудку возле своих ног.
Лобик подполз и съел. Еще одну ложку. Рука человека потянулась и легла зверю на голову. Лобик взъерошился, но не отпрянул. Ничего страшного. Ведь когда-то все это было...
- Кто же тебе отхватил ухо? - спросил Молчанов, перебирая в пальцах зажившие рваные края. - С кем ты сражался, Лобик? Не иначе как с рысью. И шрамы на плече. Эх ты, лесной воин! Не давай себя в обиду. Ты такой большой, сильный...
А тому было приятно ощущать на своей шее теплую руку и вдыхать запах человека, который еще недавно казался ему нестерпимым. Несомненно, память сыграла в этом случае решающую роль. Настоящий дикий медведь не мог бы за такой короткий срок поддаться влиянию человека. Эта рука, голос, пища напомнили Лобику давнее-давнее...
- Вот мы и снова подружились, - сказал Александр и поднялся. Лобик тоже встал, на всякий случай отошел, но не уходил. - Все, завтрак кончился. Если я тебя один раз досыта накормлю, то сам помру с голода, понял? До Поляны мне двое суток хода, в рюкзаке пустовато. Так что обходись подножным кормом, Лобик. Или ты пойдешь со мной? Я не возражаю, но вот олень... Ты спугнул его, вероятно, не узнал, ведь он наш общий друг. Мне не хочется терять Хобу, он очень и очень нужен. Как бы вас подружить?
Похоже, что Молчанов совсем забыл о ружье. Собираясь, он поднял спальный мешок, и тогда запах ужаса, огня и боли хлестнул медведя, как бичом. Прижав коротенький хвост, боязливо оглядываясь, он рысцой затрусил прочь и не остановился, пока не упрятался за дальние кусты рододендрона.
- Ну вот... - обескураженно сказал Молчанов. - Вот тебе и дружба!
Глава шестая
ЗАСТАВЛЮ ПОНЯТЬ...
1
Олень и медведь провожали Молчанова чуть не до первых построек на окраине Желтой Поляны.
Временами кто-нибудь из них приближался к человеку, шел по той же тропе сзади или сбоку, а Хоба несколько раз даже позволил Молчанову дотронуться до себя, но при условии, что второй зверь, в это время находился на почтительном расстоянии. Стоило Лобику подобраться поближе, как олень немедленно удирал, словно сам медвежий дух исключал возможность сближения. И в то же время ни тот, ни другой не уходили от Молчанова, он притягивал обоих, уже сделавшись центром сближения абсолютно несовместимых особей.
Еще на одной остановке, на последнем привале в зоне понтийских лесов южного склона, где продвижение ограничивалось густыми зарослями, а сам лес, перепутанный лианами, как бы заставлял три живых существа приблизиться друг к другу, Молчанов сделал попытку подружить старых друзей. Как раз олень улегся почти рядом с Человеком, разомлел от его ласкового поглаживания и доброго голоса, а Лобик бродил где-то недалеко. Вот он выбрался из чащи. Александр попридержал Хобу, хотел заговорить его. Куда там! Медведь только нос высунул из-за куста, а олень уже стоял на ногах, и мускулы его подрагивали от напряжения. Еще несколько секунд - и Хоба исчез за зеленой стеной буков.
- Что мне с вами делать? - Молчанов только руками развел.
Одноухий смело приблизился, поклянчил конфет, которых уже не было, полежал немного, задумчиво уставившись на огонь, а потом вздохнул и тоже ушел прочь, немного разочарованный. Голод не тетка. Можно бы, конечно, и еще полежать у огня, но желудок настойчиво просил пищи.
Лишь когда тропа влилась в дорогу со следами автомобильных шин, Лобик начал беспокоиться, отставать и вскоре исчез, не рискуя идти далее за хорошим человеком в опасную зону, где можно встретить других - разных людей, известных Одноухому по жгучим пулям, капканам и жестким голосам. Вскоре пропал и Хоба.
Ладно, пусть идут своей тропой. И без того Александр Молчанов имел все основания быть довольным последним своим рейдом через перевал.