Страница 4 из 18
– О, как интересно: 'Расшифровка мыслей домашних животных'. Всегда интересовалась, о чём же они думают! На вид такие безмозглые…
Тут снова раздался голос из кольца:
– Мелко плаваешь, – презрительно сказал он… или оно, – и вообще из животных в замке оставалась только одна престарелая крыса… да и ту, похоже, сейчас готовят тебе на обед.
Я чуть кофе не подавилась от этой новости! Ладно, будем надеяться, что это шутка.
– И что же ты предлагаешь? – осторожно спросила я, поглядывая на кольцо. Всё-таки, иногда мне кажется, что это правда оно само разговаривает… Да, конечно, а ещё меня отравили, чтобы я умерла и стала ведьмой. Что ещё признаем? Существование истеричного привидения, как его, Кровавого Жако, непонятно зачем гремевшего цепями в подвале. Кажется, именно его мне любезно предложила заменить эта чокнутая Эсмеральда.
– Плюнь ты на этот дилетанский справочник, – прервал мои размышления баритон из кольца, – вот другую книжку открой.
Я пожала плечами и послушалась. Что я теряю, в конце концов? Открыв тяжёлый фолиант, предварительно кое-как обтерев его от пыли (и чего на него позарилась?), я снова увидела записи, сделанные на русском языке. Вот этот момент я у кольца и уточнила:
– А почему здесь всё по-русски написано? Я, конечно, понимаю, что в Болгарии только ленивый русского не знает… Но всё-таки странно.
Голос из кольца издал утомлённый вздох, будто я ляпнула что-то совсем уж из ряда вон выходящее:
– Ой, ну это бы уж сама догадалась, что если стала ведьмой, то все языки будешь разбирать. И что тут непонятного?! Ты давай читай, не отвлекайся! Сейчас мы такое устроим! Чертям тошно станет!
– А что читать-то, – безнадёжно поинтересовалась я, перелистывая страницы книженции. Глаз так ни за что и не зацепился. Кольцо тут же дало подсказку:
– Ещё страничку перелистни, там нарисован будет такой череп симпатичненький… Во-во, оно. Начинай!
– Тут приписка от руки сделана: 'Не читать ни при каких обстоятельствах', – растерянно сказала я, стараясь не смотреть на совершенно мерзкое изображение человеческого черепа на странице.
– Ну-ну, – с издёвкой протянул подначивающий голос, – не ожидало я, что новая графиня будет такой нерешительной трусихой! Вообще, кто в замке хозяин: ты или тараканы?
– Конечно, я!
– Значит, за дело!
Ну ладно, прочитаю… Хуже не будет. И так зачем-то вляпалась в это дело, теперь как-то неудобно бегать и орать: 'Я всё знаю!' К тому же, вдруг деньжат подкинут на отпуск за то, что подыграла. А, была не была! Позориться – так по полной программе! Я всмотрелась в мелкие красные буковки. Текст, мягко, говоря, был идиотский, и чувствовала я себя полной дурой, завывая:
– Омм, некротикус аринари, вделмааар, уропа, закинара, омм!
– Ааааааааааааа!
Это я уже не по тексту заорала… Но когда из книги вырывается тёмная тень и несётся прямо в лицо – те ещё ощущения! Отшвырнув книгу, я отбежала подальше от дивана, и успела заметить, как тень шмыгнула в стену и исчезла! Меня била нервная дрожь. Предупреждать надо! А то понаделали спецэффектов – из замка не выйти, гадость какая-то вылетает прямо из книги! Отдышавшись, я спросила:
– И что теперь будет?
– Что будет? – голос из кольца возбуждённо захихикал, – ой, что будет! А старая графиня со своими гуманистическими принципами надоела: 'Слишком опасно'!, 'Людей жалко!', 'Ты сошло с ума!'. Наконец-то появлиась графиня Керсти, которая выше этих дурацких условностей! И зачем размениваться на разные глупости вроде выведения бородавок, когда можно творить такие вещи!
– Какие-такие вещи? – подозрительно спросила я. Что-то мне стало не по себе, хотя я и была уверена в том, что всё это – только шутка.
Но кольцо не ответило, только постоянно бормотало: 'Вот теперь они узнают… поймут… и кто ещё осмеливался говорить будто я выдохлось и не могу сотворить ничего такого?..'
И всё-таки, есть хотелось всё больше и больше… Куда запропастилась эта служанка?!
Глава 3
– Эсмеральда, – заорала я как можно громче, не рискуя пускаться на розыски служанки. Замок был достаточно большой, и перспектива заблудиться в нём меня нисколько не привлекала!
– Да иду я, иду, – послышался её недовольный голос. Пыхтя, она как раз входила в комнату. В руках служанки был довольно большой поднос, нагруженный всякими вкусностями.
По крайней мере, запах жареного мяса мигом раздразнил мой аппетит. С нетерпением дождавшись, когда она, наконец, поставит поднос на столик, я наклонилась над ним. И уже схватив вилку, вдруг вспомнила слова пакостного голоса из кольца. Подняв мясо на вилке, я пристально его осмотрела со всех сторон. Мдяя, если это крыса (упокой, господи, её душу), то на редкость упитанная была особа. Я бы сказала, размером с крупного кролика. А, ну его, этот голос. Наверняка нарочно гадость сказал, чтобы мне аппетит испортить!
С этими мыслями я вгрызлась в мясо, не обращая внимание на Эсмеральду. которая с недовольным ворчанием снова куда-то ушла. Не успела я расправиться с отбивной, которая оказалась на редкость сочной и вкусной (вот ни за что не поверю, что крысу можно так приготовить!), как на моё плечо легла чья-то рука. Недовольно повернув голову, я увидела прямо перед собой череп! Завизжав и вскочив с кресла, я стряхнула с плеча костлявую руку скелета, склонившегося надо мной. 'Останки' были обряжены в остатки савана и чепчик, сильно запахло гнилью. Ну всё! Достали! Сейчас я вам этот манекен на запчасти разберу!
Отбежав в дальний угол, я следила, как скелет, покачиваясь, направился в мою сторону. Интересно, а как им управляют, мелькнула у меня мысль. Скелет неуклюже следовал за мной. Возле шкафа с книгами на небольшом постаменте красовался достаточно громоздкий меч, который я приметила достаточно давно, но всё времени не было рассмотреть повнимательней. Издав воинственный клич, я сорвала его с подставки и храбро пошла в сторону скелета, покачиваясь то в одну сторону, то в другую – в зависимости от того, куда клонилось оружие. Скелет замешкался, и это меня приободрило.
Я бросилась в наступление. Удар! Мимо… Уклонившись от ответного хука справа, я опять бросилась на скелет с мечом наперевес. Вот он-то меня и перевесил. Я, не удержавшись на ногах, покатилась через спинку дивана на ковёр. Как можно быстрее вскочив на ноги, опять попыталась поднять меч, но оружие уже было вне моей досягаемости – и на моём горле сомкнулись костлявые руки… Пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, я начала извиваться, отрывая от шеи мерзкие кости. Прямо передо мной оказался череп… с остатками гниющего мяса…
В голове потемнело, и мне уже не казалось, что такое можно придумать только для шоу. То, что скелет настоящий, не искусственный, было ясно. Железная хватка ослабла, и мне, упав на ковёр, удалось кое-как отдышаться. Я увидела, что скелету помешала меня задушить Эсмеральда – она тащила его за ногу, и этим отвлекла, однако тот достаточно яростно отпихивался и пытался добраться до меня вновь.
Я отползла в сторону и панически пыталась сообразить, что делать дальше.
– Ты так и будешь молчать? – хриплым голосом воззвала я к кольцу, – наших бьют!
Неугомонный скелет, наконец, выдрал конечность из рук Эсмеральды, но та тут же подставила ему подножку, он упал, однако неуклюже пытался подняться вновь. Служанка сдёрнула с дивана покрывало, и накинула на него. Тут же ей пришлось усесться сверху, чтобы скелет не поднялся. Агрессивные кости дёргались под ней, наотрез отказываясь успокаиваться.
– Это как сказать, – философски, абсолютно безмятежно заметило кольцо, – тебе ещё ничего плохого не сделали, чуток придавили – и всё. А у бедного скелетика как минимум моральная травма от экстренного выхода из могилы, и ещё он пару раз был на грани потери черепушки. Я свидетель!
– Слышь, ты… свидетель… – с трудом прохрипела я, – немедленно вырубай его. Он же по правде убить меня хочет!
– Конечно, хочет, – вроде бы как удивилось кольцо, – как не хотеть. Эти зомби они такие. Сожрут, даже если от пищеварительного тракта одни воспоминания остались. И как я тебе его вырублю?