Страница 14 из 24
Толстяк был так ошарашен так сильно, будто я одномоментно совершил все семь смертных грехов.
– Простите. Виноват. Но может, вы все-таки скажите, в чем фишка?
– Они среди нас!!!
От всех этих прокламаций у меня даже живот прихватило, и я поспешил в туалет. Надпись «занято» не значилась, да и дверь была не заперта. Но какого было мое удивление, когда я увидел внутри девушку, которая сидела на унитазе и плакала.
Я прямо-таки обомлел, забыл о нужде и всем прочем. Обнаружив моё присутствие, девушка подняла на меня свои печальные, полные слёз глаза и надрывным голосом прошептала:
– Телеф-фона уп-пала-а…
И только тут я опознал, что правая рука девицы более чем по локоть утопает в унитазе.
– Вот чёрт, – ойкнула мысль и отправила меня за помощью.
Раскидав в все стороны лишённый понимания персонал, я ворвался в кабину пилотов.
– О, господин Казанский! – торжественно воскликнул капитан воздушного судна, – Неужели на нас напали пришельцы?!
– Позже, – ответил я, – А сейчас там девушка, чья рука застряла в унитазе.
Пилоты переглянулись, пытаясь уловить долю шутки, и лишь потом засуетились.
На радость моему душевному благополучию в остальное время полёт прошел без происшествий. А в аэропорту меня уже ждали.
– Добро пожаловать в Гуденшперт! – возвестил о своем добродушии невысокий лысоватый толстячок.
– Да-да, спасибо, – промямлил я в ответ и сел в шикарный чёрный лимузин.
Так я составил компанию рыжеволосому мужчине с очень рыжими бакенбардами.
– Косенец моя фамилия, – произнес таинственный попучик и в качестве жеста доброй воли протянул мне свою волосатую клешню.
– Рад знакомству.
Я солгал. Притворился улыбающимся. Попытался понять что будет дальше.
Вскоре дверца лимузина отворилась, и к нам присоединился еще один персонаж:
– Ну чё-чё? Познакомились?
– Да.
Ещё одна ложь. Но тем не менее…
К нам присоединился Вася Розенберг, международный агент по связям с общественностью. Люди прозвали его «двуядерный Вася» за особую медлительность ума. И всё же он был популярен. Видимо потому, что «Мир новостей» любил нанимать подобных клоунов ради экономии бюджета.
– Ну, тогда чё-чё?
– Давайте уже поедем???
Вася махнул рукой, и мы двинулись с места. Надо сказать, я практически сразу прилип к оконному стеклу. Ведь мне впервые довелось оказаться в Румынии. Пускай в Гуденшперте, но тоже неплохо.
Впрочем, постижение местных достопримечательностей продлилось недолго, потому как вскоре мы въехали в тоннель. Не меньше получаса пришлось глазеть на единообразие каменных сводов и тусклый свет подземного освещения. И я всё ждал, что вот-вот заблещет свет в конце тоннеля.
Когда же нас вынесло на свежий воздух, я то ли ахнул, то ли обомлел.
– То-то и оно, – озвучил схожие мысли Косенец.
– Ну чё-чё… Мы почти на месте.
Впереди возвышался огромный готический замок. Его красота была сравнима разве что с его величием, о котором кричал каждый кирпич стен, каждый булыжник мостовых, каждая тень величественных резных башен, флагштоками упиравшихся в небесные облака. Медная черепица ярко блестела под нападками лучей заходящего солнца, но все это не шло ни в какое сравнение с тем неописуемым эффектом, который давал скользкий взгляд вниз.
– Великолепно! – продолжал хвалебные отзывы Косенец.
– Еще бы…, – парировал я.
Фундамент замка стоял на вершине огромного каменного столпа. Вокруг, точнее внизу, раскинулась богатая жизнью долина. Крошечными силуэтами виднелись леса, поля, озера, а где-то вдали плотной грядой суровых стражей виднелись горы.
Единственным связующим звеном замка с внешним миром был такой же каменный и не менее готический мост, по которому в данный момент и катил наш лимузин.
В нужный момент безмолвные ворота раскрыли свой гостеприимный зев и наше авто проехало внутрь. Ну а чуть позже просто остановилось.
По всей совокупности ощущений я пришел к выводу, что и Вася, и Косенец, ну а моя персона уж подавно, впервые оказались в этих краях. Так что ждать руководства к действию было не от кого. Возможно, в чём-то был осведомлен шофер, но он вряд ли давал утечку информации.
– Нас должен кто-то встречать? – поинтересовался я.
Чувствуя на себе вопросительные взгляды, Вася смог промямлить лишь свое коронное:
– Чё-чё…
Но к его несказанной радости в этот момент дверца лимузина отворилась, и некий дядечка в годах пригласил нас на выход.
– Извините за задержку. Милорд ждет вас.
Оставив за спиной уют фешенебельного автомобиля, мы проследовали во внутренний двор замка. И пусть на смену средневековым лавкам и кузнице пришел Макдональдс и автозаправка. Главное – это атмосфера, витавшая в воздухе и жившая в каждой песчинке под ногами.
– Добро пожаловать. Гуденшпертский научно-исследовательский институт вампиризма приветствует вас.
Именно эту фразу обронил высокий молодой брюнет, ждавший нас в гостиной. При виде нас его лицо расплылось в широченной улыбке и показалось, что он вот-вот взорвется от смеха.
– Спасибо, Роланд, – сказал он старикану с тонким намеком, чтобы тот валил куда подальше.
– Да, милорд, – ответил старче и удалился.
– Делегация…, – «двуядерный» попытался было промямлить нечто соответствующее моменту, но вовремя заткнулся.
– Здорово, Тёмыч!
– Леха!!!
Крепкие мужские объятья длились ровно столько сколько нужно, после чего мы перешли к предметному разговору.
– Итак, сколько лет минуло??? Не меньше десяти…
– Да уж… А ты не изменился.
– Да и ты как-то не особо.
Вспомнив о своих спутниках, я тут же пригласил их к беседе.
– Знакомьтесь! Косенец, Розенберг… Если честно, то ума не приложу, что они тут делают.
Мое замечание по всем признакам задело самолюбие рыжеволосого, так что он насупился, ну прямо как кикимора болотная. Василий же в виду своей природной глупости даже не понял, о чем шла речь. Лишь пробормотал свое традиционное:
– Ну чё-чё…
– А это мой друг и одноклассник Артемий Громовой… Гений философской мысли… За одной партой сидели.
– Как-то слишком много регалий, – смущенно заметил Тёма.
– Раньше тебе это не мешало. Помню, ты побеждал на всех школьных олимпиадах.
– Давно это было и неправда.
Я рад был встрече и рад был поболтать со старым приятелем, тем более что общество Васи и Косенца меня серьёзно напрягало. Но стоять стоймя уже порядком достало. Так что, присмотрев уютный диванчик, я спросил:
– Может присядем???
И мы присели. Плюс ко всему Тёма нажал кнопочку на аккуратной панели управления желаниями и нам незамедлительно принесли питье и закуску.
– Ты мне скажи, Тёмыч, каким боком тебя занесло в институт вампиризма? – поинтересовался я у друга, пока молоденькая кокетка наливала мне гранатовый сок.
– Все очень просто. Мой дядя основал этот институт и всю свою жизнь посвятил изучению вампиризма.
– Не шутишь?!
– Серьёзно, – блаженно подтвердил Артемий, – После окончания школы он забрал меня к себе и всё последующее время я провел в стенах этого замка. Тебе нравится?
– Безумно!!!
– А сам-то профессор когда удостоит нас своим вниманием? – подал голос Косенец.
Его до боли противная рожа приобрела настолько сморщенный и ощетинившийся вид, что казалось его удар хватит от очередной пары-тройки баек о днях былых.
– Думаю, дядя рад был бы вас принять, но боюсь в его положении это вряд ли возможно.
– В смысле? – переспросил я.
– Он умер, – с ноткой горечи ответил Артемий и, сделав глоток маслянистой жидкости из стакана, поставил его на столик.
– Чё-чё??? – подключился к беседе Василий и как всегда не вовремя.
Между тем я попытался переварить полученную информацию.
– Как так вышло?
Вопрос был очевиден и в то же время обладал основополагающей загадочностью, от которой в частности и зависел исход моей миссии.
– Никто не знает…