Меч Кумари

– Это площадь Адель, – коротко бросил Дин.

– Как вы сказали? – Линда прилипла к стеклу кабины.

– Площадь Адель, – словно бы делая над собой усилие, повторил обитатель Марса.

– Адель… – Линда запнулась, – …так звали мою мать.

Дин буквально впился в девушку глазами, но промолчал. Через минуту они преодолели шлюз и очутились над безлюдной пустыней.

– Куда мы летим? – в голосе Линды читалось напряжение.

– В Тускул, – пояснил Гансон.

– Что это за место?

– Разрушенный город. Представляете, какой-то умник задумал построить его в кратере вулкана. Дескать, так сокращались расходы на возведение купола. Самое удивительное, что ему удалось убедить всех, что это совершенно безопасно. А потом произошло извержение.

– Странно, что вы участвуете в сопротивлении, – поделился своим мнением Олег.

Дин ответил ему не сразу.

– В сопротивлении… – медленно повторил он. – Вряд ли можно сказать, что я в нем участвую. Просто мне не нравится многое из того, что происходит вокруг.

– В том числе Кровавая лига? – догадалась Линда.

– Не в последнюю очередь, – подтвердил собеседник.

На некоторое время разговор прервался.

– Как продвигаются ваши исследования? – попытался завести светскую беседу Олег.

– Исследования? Какие исследования? – Гансон удивленно обернулся.

– Тана передала нам, что вы пытаетесь сделать так, чтобы те, кто носит черные браслеты, перестали быть враждебными, – уточнил юноша.

– Ах это… Нет, пока все безрезультатно, – сухо ответил ученый.

Олег понял, что Дину эта тема крайне неприятна.

– Что вам известно о пророчестве? – Линда задала вопрос, ради ответа на который они с Олегом сбежали из больницы.

– Ничего, – Гансон пожал плечами. – Для меня это полнейшая тайна.

– Значит, придется ждать до Тускула, – подвел итог Олег.

4

Переживший катастрофу марсианский мегаполис производил впечатление в равной степени ужасающее и величественное. Расколотый пополам купол зиял пастью гигантского чудовища, оскалившегося на своих невидимых врагов. Сквозь полурасплавленные, испачканные копотью и сажей остатки оболочки виднелись покосившиеся остовы высотных зданий.

Со всех сторон Тускул окружали неровные отроги гор. Только в одном месте пространство оказалось относительно сглаженным. Именно туда Гансон и направил летательный аппарат.

Надев кислородные маски, пассажиры выбрались наружу.

– Ждите, за вами придут, – дал инструкцию марсианин.

Он крепко захлопнул люк и улетел.

Олег и Линда остались вдвоем. Неподалеку от них начинался ведущий к городу мост. Он выглядел наполовину разрушенным, и было трудно представить, чтобы им пользовались.

– По-моему, этот Гансон немного не в себе, – поделился ощущениями Олег.

– Как и все, кто считает себя гением, – на свой лад согласилась Линда.

Они простояли, наверное, минут пять, глазея по сторонам.

– А что если… – Олег не договорил, будто испугавшись собственных мыслей.

– Боишься, Дин решил нас угробить? – догадалась спутница.

Прошло еще какое-то время, но в их положении по-прежнему ничего не изменилось.

– Сколько у нас воздуха? – спросила Линда.

– Думаю, хватит на час, – прикинул Олег.

– Давай снимем маски, будем экономить кислород.

Осуществить задуманное подростки и не успели. Вспыхнул луч фонаря, и они заметили человека, стоящего на мосту. Незнакомец подал знак рукой, чтобы к нему подошли.

Повстанец был не один, а с помощником. Лица обоих скрывали широкие черные платки.

– Сюда непросто залезть, – сказал тот, что держал в руках фонарь.

Судя по голосу, это был человек совсем не юных лет.

– Мы ждали, пока прилетит космолет, и, как только его увидели, сразу стали пробираться к вам, – добавил второй встречающий.

Кажется, он был довольно-таки молод.

Далее произошло знакомство, и пришельцы с Земли узнали, что члены сопротивления используют не настоящие имена, а подпольные клички. Старшего нужно было называть Лучник, а младшего Фреш.

Все вместе они ступили на мост, но пройдя около полутора десятков шагов, наткнулись на смотрящую в бездну обширную дыру. Чтобы преодолеть этот участок, повстанцы использовали трос, к которому была подвешена хлипкая веревочная люлька. Первым забрался в нее Лучник.

– Я буду принимать вас на другой стороне, – сообщил он и унесся в темноту.

Вскоре вдалеке мигнул свет фонаря. Фреш ухватился за ручку лебедки и принялся тянуть люльку обратно. Когда он устал, Олег вызвался ему помочь. Вдвоем они быстро вернули необычный перевозочный агрегат в исходную точку. Теперь пришла очередь Линды.

В ушах пронзительно засвистел ветер, когда она, словно подбитая птица, ринулась вниз. Девушка попыталась что-то разглядеть в потемках, но тщетно. Была только ночь и заунывный стон троса над головой.

Она так разогналась, что когда Лучник поймал ее, оба чуть было не упали. Вновь заработала лебедка, разрывая тишину надсадным скрежетом металла.

– А этот парень, Горовец, он здесь, с вами? – чтобы скоротать ожидание осведомилась Линда.

Лучник молча опустил глаза.

– Не может быть… – ужаснулась девушка.

– Они не из нашего отряда, у них закончились медикаменты. Если бы мы были в курсе, поспешили бы им на помощь, – уныло объяснил Лучник.

– У вас что, нет никакой координации?

Лучник пожал плечами.

Линда уселась на торчащую из земли железку и заплакала. Именно в таком состоянии ее обнаружил Олег.

– Что с тобой? Тебе больно? – всполошился он.

– Горовец и его друзья умерли, – всхлипывая, объяснила девушка. – Их унесла лихорадка.

– Но ты же ведь их едва знала, – попробовал успокоить юноша.

– Они погибли из-за меня! – не унималась Линда.

– Не из-за тебя. Они отдали свои жизни ради свободы, – тихо возразил Лучник.

Линда сорвала маску и начала вытирать руками лицо. Олег услужливо протянул ей платок.

Когда к остальным присоединился Фреш, над вершинами гор слабо забрезжил рассвет. Старший из повстанцев озабоченно огляделся.

– Нам пора идти, – прозвучал приказ.

Пневматический лифт, разумеется, не работал, поэтому пришлось воспользоваться аварийной лестницей. Спуск занял не менее четверти часа и порядком всех вымотал. В измождении они присели отдохнуть у опоры моста.

– Надень маску, тебе станет плохо, – обратился Фреш к Линде.

Но девушка отрицательно покачала головой.

– Упрямая, – процедил Лучник.

– Я засекла время, – не обращая внимания на его насмешки, отозвалась девушка. – Через нужный промежуток, начну дышать с помощью аппарата.

– Тогда я тоже сниму, – подхватил инициативу Олег.

Лучник махнул рукой, не став спорить. Они выбрались из укрытия и направились к центру города. Все, что было видно вокруг, наводило только уныние: брошенные друг на друга катера и автомобили, потрескавшиеся осколки оболочки, груды острых вулканических камней.

Большинство строений разрушилось почти до основания. Массивный жилой дом, который упал прямо на дорогу, пришлось долго обходить, петляя по плохо утоптанной тропинке.

Неожиданно прямо перед путниками на дорогу выскочила женщина. Она была совершенно голой и выглядела, как безумная. В следующее мгновенье на незнакомку набросился огромный мужчина, который тоже был без одежды. Он принялся грубо насиловать несчастную, причем оба орали так, что звенело в ушах.

Лучник схватил Линду и потащил к ближайшей стене. Там же спрятались и другие члены их маленького отряда.

– Наше счастье, что недавно наступил брачный сезон, – с трудом переведя дух, выдавил повстанец.

– Кто это такие? – чуть ни дрожа, пробормотал Олег.

– Оборотни, – Фреш держал наизготовку бластер, намереваясь открыть огонь в любую секунду.

– Оборотни? – не поверила Линда.

– Мы их так называем.

– Нужно уходить, сейчас на эту свадьбу сбежится весь выводок, – прервал разговор Лучник.