Страница 7 из 14
Глаза Павла болезненно вспыхнули.
– Вас водят за нос! – прохрипел он. – Они врут, что преодолели период хаоса. Чушь – они превратили марсиан в рабов…
Подпольщик надолго закашлялся, и собеседнице пришлось пережидать, пока пройдет приступ.
– Что вам, собственно, от меня нужно? – попробовала выяснить она.
– Мы хотим, чтобы ты возглавила объединенное сопротивление Марса, – вдохнув воздуха, выпалил Горовец.
– Что?! – Линда посмотрела на молодого человека, как на безумного. – Вы это серьезно?
Предводитель изгоев торопливо вскинул руки.
– Я знаю, это выглядит… неожиданно, – затараторил он. – Мне тоже не сразу удалось поверить.
– Поверить во что?
– В пророчество.
– Какое еще пророчество?
Вместо ответа Павел озабоченно сверился с часами.
– Нам нельзя здесь оставаться, – сообщил он. – Мы доставим тебя в Тускул, там ты все узнаешь.
– Я не собираюсь ни в какой Тускул, – огрызнулась Линда.
– Тебе придется это сделать, – холодно отрезал Горовец.
Он собирался добавить очередной аргумент, но Линда его опередила. Крутанувшись, как юла, она выхватила у стоящего за ее спиной омега-марсианина бластер. Это произошло столь стремительно, что никто не сумел даже глазом моргнуть.
– Не двигайтесь! – приказала девушка.
– И что теперь? – насупился Павел.
– Твой второй приятель положит оружие, а ты, сказочник, пойдешь со мной, – Линда приставила бластер к затылку Горовца.
Повстанец задумался.
– Мы сделаем, как она требует, – обратился он к своим сподвижникам.
Мятежник, у которого осталось в руках оружие, послушно бросил его на землю.
– Но ты совершаешь большую ошибку, – обернулся Павел к несговорчивой землянке.
– Я всегда совершаю большие ошибки. Совершать мелкие довольно скучно, – призналась Линда.
Когда Линда вывела Горовца на опушку, тот уныло кивнул сообщнику, и оба быстро исчезли.
– Господи, ты жива! С тобой все в порядке? – не помня себя, Тана Жур кинулась обнимать и тискать Линду.
– Смотрите, тут рядом какая-то тварь, – прервал их нежности Олег.
Огромный рыжий грызун выбрался из-за опунции, с интересом вытаращив глазки.
– Это мышь? – Линда брезгливо попятилась. – Сейчас я ее!
Она подняла руку и, почти не прицеливаясь, нажала на курок. Однако никакого выстрела не последовало. Девушка ошеломленно уставилась на бластер.
– Да ведь он не заряжен… – Линда в отчаянии отшвырнула бесполезное оружие.
– Немедленно нужно улетать, – спохватилась Тана.
Как только пассажиры заскочили в гравилет, марсианка взялась за штурвал и стартовала в сторону безопасной Нериены.
– Ровно пятнадцать минут, – сказала Линда, надевая маску. – И я сделала всего одно резкое движение.
Я не та, за кого меня принимают
1
Тана Жур вела гравилет, легко лавируя между городскими постройками. Внутри у нее все кипело. Ей не терпелось добраться до Котова и выплеснуть, накопившееся негодование.
– Полагаю, мне придется перед вами извиниться, – она обернулась к подросткам. – Не такого приемы вы от нас ждали.
– Вы шутите? – Олег едва не подскочил. – Тут настоящие приключения!
Тана невольно рассмеялась, хотя смех был немного нервным.
– Конечно, для вас это приключения…
– Я и не сомневался, что ты справишься, – Олег ободряюще посмотрел на Линду.
Тана прекрасно знала, что это наглая ложь. Парнишка чуть не умер от страха, переживая за свою подругу. Однако Жур не собиралась выдавать юношу. Вместо этого она обратилась к Линде.
– Как тебе удалось вырваться?
– Их было всего трое, – машинально ответила девушка, погруженная в собственные мысли.
«Кругом сплошные герои! – подумала Жур. – А мне что прикажете с ними делать?»
– Я хочу пригласить вас пожить у себя, – после некоторой паузы предложила она. – У меня просторная квартира в центре. Каждому будет выделена отдельная комната.
– Ух ты, здорово! – вскричал Олег и тут же покосился на Линду, испугавшись не начнет ли она снова ревновать его к белокурой таэквондистке.
Но девушка, судя по всему, была отнюдь не против подобной смены обстановки.
– Будем вам очень благодарны, – вежливо поблагодарила она. – Если это вас не стеснит.
– Пустяки, ничуть не стеснит, – махнула рукой Жур.
Оставив гостей располагаться в принадлежащих ей апартаментах, бывшая чемпионка направилась к Вячеславу.
Когда Тана, словно фурия, ворвалась в кабинет, ее уже ждали. Кроме Котова здесь был еще Андре Нильсон, тот самый сотрудник КОМа, который встречал Олега и Линду.
– Ваша бездеятельность переходит всяческие границы! – с порога пошла в атаку Жур. – Повстанцы скоро нам просто на голову сядут. Я требую, чтобы моим подопечным была обеспечена полноценная безопасность. Вы меня слышите? Чем вы вообще занимаетесь?
На Котова эта тирада не произвела ни малейшего впечатления. Он продолжал задумчиво смотреть перед собой, почти не обращая внимания на Жур.
Тана разочарованно взглянула на Нильсона, но тот лишь едва заметно развел руками. Спортсменка опустилась рядом с ним на стул.
– Вы мне что обещали? – Вячеслав придирчиво уставился на раскрасневшуюся блондинку. – Что приедут два школьника, походят, разинув рты, и мы их быстро выпроводим.
– А что изменилось? – враждебно отозвалась Жур.
Котов ей не нравился. Это был очень влиятельный человек, хотя о существовании его знали немногие. Он возглавлял отдел специальных операций СБМ – Службы безопасности Марса, то есть занимался делом, которое принято называть «грязной работой». Будучи советником президента, олимпийская чемпионка периодически общалась с Котовым по долгу службы, что всякий раз оставляло у нее неприятный осадок.
Вячеслав открыл ящик стола и достал небольшую вещицу, напоминавшую перочинный нож.
– Вам известно, что это?
Тана пожала плечами.
– Универсальная отмычка.
– Такую можно купить на любом рынке, она стоит всего несколько кредитов, – видимо, пытаясь разрядить обстановку, примирительно сказал Андре.
– Только откуда она могла взяться в рюкзаке девочки-отличницы, выигравшей олимпиаду? – резко спросил Котов.
Тана бегло оценила загадочное приспособление.
– Я, конечно, понимаю, ваша работа состоит в том, чтобы всех подозревать, – начала она. – Но какое отношение это имеет к тому, что на нас напали повстанцы?
Вячеслав встал и, заложив руки за спину, подошел к окну.
– Я вообще не могу взять в толк, зачем президенту все это понадобилось, – после этих слов он подняла глаза к висевшему на стене портрету, с которого на него глядел смуглолицый человек с аккуратной клиновидной бородкой – Джамиль Тафа.
– Наша репутация… порой вызывает сомнения, – вполголоса объяснил Нильсон. – Подобные акции направлены на то, чтобы поднять общественный рейтинг. КОМу не раз уже приходилось делать крупные скидки при заключении договоров.
Так и не добившись от собеседников ничего путного, Тана отправилась домой. Идя по коридору, она столкнулась с тремя комовскими спецназовцами, которые спешили куда-то по своим делам.
«Их было всего трое», – вспомнились вдруг Жур слова юной землянки.
Тана в нерешительности остановилась у лифта. Рассказ девушки перестал представляться ей хвастливой бравадой. «Кто же ты такая, Линда Шумски?» – озадаченно подумала она.
2
Линде приснился лежащий в руинах город, видневшийся на дне гигантской черной воронки. Из города вела извилистая бетонная трасса, бегущая меж вулканических кратеров. По дороге кто-то шел. Девушка попыталась присмотреться, но ей так и не удалось толком разглядеть укрытую длиннополыми одеждами фигуру. Вероятнее всего, путником была женщина.
– Линда! Линда! Я жду тебя… – прокричала она.
В следующий миг почва под ногами дрогнула. Из-под земли начали вырываться клокочущие вихри дыма и огня, которые жестоко били прямо в лицо.