Меч Кумари

Линда приняла протянутое ей лакомство.

– У тебя тоже есть тайна, – внезапно произнесла она.

– Что? Какая тайна? – всполошился Олег.

– Ради которой ты улетел на Марс.

– С чего ты взяла?

– Показалось, – Линда пожала плечами.

Олег заметно надулся и угрюмо опустил голову. Потом вдруг посмотрел Линде прямо в глаза.

– Моя мать… понимаешь… она вышла замуж недавно… – пробормотал он.

– И ты обиделся, посчитав себя лишним, – кивнув, догадалась девушка.

– Ничуть я не обиделся, – резко бросил Олег, отчего сразу стало ясно, что он врет.

Линда замолчала, раздумывая продолжать этот разговор или нет.

– Я бы отдала что угодно, лишь бы быть со своей матерью, – сказала она после паузы.

– Ты не знаешь, где она? – поинтересовался юноша.

– Знаю. Она умерла, – ответила Линда.

– Извини, – Олег смешался.

– Это было давно. Она скончалась при родах. И была совсем юной, моложе, чем я сейчас.

– А твой отец, что с ним?

– О нем мне ничего неизвестно… Но я думаю, моя мама очень любила его, если отважилась на такой шаг.

– И ты не пробовала его искать?

– Пробовала, но он исчез, не оставив никаких следов.

Вновь наступила тишина.

– Странно… – очнулся Олег.

– Что странно? – переспросила собеседница.

– Твоя история… Она напомнила мне о Кумари, той самой богине, ради которой здесь бьются насмерть, – пояснил он.

– Расскажи мне о Кумари. Ты ведь все о ней знаешь, – попросила Линда.

Олег на мгновенье напрягся, собираясь с мыслями.

– Однажды король Непала Джаяпракаш вступил в связь с недозревшей девочкой по имени Кумари, отчего та умерла, – начал он. – Следующей ночью правителю приснился сон. К нему подползла красная змея, которая волшебным образом превратилась в богиню Таледжу, прекрасную и грозную воительницу, издавна защищавшую королевский престол. Разгневанная Таледжу поведала дрожащему от страха повелителю, что Кумари была ее земным воплощением и что, погубив ее, Джаяпракаш подписал приговор своему владычеству.

– Надо же, – удивилась Линда. – И чем все закончилось?

– Король решил почитать Кумари, поэтому в Непале до сих пор существует обычай выбирать живую богиню Кумари Деви, однако от проклятия это его не спасло. Он был последним в династии.

– А меч, это что, какое-то священное оружие?

– Про меч Кумари я никогда раньше не слышал, – огорченным тоном признался юноша.

Линда недоуменно взмахнула головой. Вопросов снова было больше, чем ответов.

– Ладно, давай спать, – разочарованно заключила она.

Неожиданно сосед по комнате поднялся и подошел к ней.

– Вот что я хочу сказать: нас только двое в этом непонятном жестоком мире, поэтому мы всегда должны держаться вместе. Ты согласна? – Олег протянул девушке руку.

– Меня предупреждали, что будет нелегко, но я не думала, что столкнусь с чем-то настолько безобразным, – Линда пожала протянутую ей ладонь.

8

Дверь распахнулась, и на пороге появилась очаровательная блондинка в белоснежном комбинезоне. Она была небольшого роста, но выглядела необыкновенно стройной и спортивной.

– Здравствуйте, меня зовут Тана Жур, – представилась она.

– Как, вы здесь? – не поверил своим глазам Олег.

– Ты меня знаешь? – Тана слегка вскинула брови.

– Конечно, я ваш поклонник…

Тана Жур была двукратной олимпийской чемпионкой по таэквондо. Мог ли юноша ее не узнать?

– Дадите автограф? – благоговея, проронил он.

Тана нашла ручку и расписалась в протянутом блокноте. Олег пришел бы в полный восторг, если бы не заметил, как хмурится Линда. Похоже было, что подобный ход событий ей отнюдь не по душе. Девушка пристально посмотрела на Олега, но, едва их глаза встретились, быстро отвернулась в сторону.

Прежде чем началась экскурсия, все трое отправились в столовую, чтобы позавтракать.

– Наверное, у вас накопилось много вопросов, – устроившись за столиком, предположила Тана.

– Нам бы хотелось узнать про браслеты, – сказала Линда.

– Мы обратили внимание, что они разного цвета. У нас они белые, а у кого-то желтые, – добавил Олег.

– Я и не сомневалась, что ваши браслеты окажутся белыми, – с удовлетворением отозвалась обитательница Марса. – Надо думать, вы не в курсе, почему они побелели.

Подростки согласно кивнули.

– Причина вот в чем: на Марсе многие человеческие способности обостряются. Разумеется, если они есть! Мы до сих пор не знаем, почему так происходит. Во всяком случае, нам удалось выяснить, что именно это послужило начаткам той волны беспорядков, которая прокатилась по планете в период ранней колонизации.

– При чем здесь беспорядки? – не поняла Линда.

– Мы тоже догадались далеко не за один день, – призналась Жур. – Ответ оказался простым, но довольно жестоким. Каждый человек, как известно, к чему-то предрасположен. Кто-то способен быть лидером, руководить большими массами. Кто-то пригоден для куда менее значительной деятельности. Есть такие, кто может лишь добывать и обрабатывать руду. А кто-то бездарен от рождения. Насколько я знаю, вам уже рассказали об изгоях, о тех, кто стал отказываться выполнять собственную работу.

– Нам говорил о них Котов, – ответила Линда.

– То есть вы хотите сказать, что если способности обостряются, те, у кого преобладают негативные качества, становятся гораздо более опасными? – Олег начал соображать, к чему клонит Тана.

– Это и определяет браслет, – подтвердила Жур. – Мы научились устанавливать предрасположенность и направлять человека именно на то место, которое ему предназначено.

– Фантастика! – с упоением протянул Олег.

– Это все наш великий ученый Дин Гансон, – закончила бывшая чемпионка. – Поверьте мне, он настоящий гений.

С торжественным чувством, что все, наконец, разъяснилось, Олег взглянул на Линду. Почему-то она продолжала пребывать в недовольстве.

– Сколько же всего цветов? – спросила гостья с Земли.

– Три: белый, желтый и черный – они называются альфа, бета и гамма, – Тана Жур с аппетитом укусила горячий бутерброд. – Ну и еще есть изгои или омега-марсиане, их браслеты так и остаются бесцветными.

На некоторое время беседа прервалась, потому что девушка-официантка принесла десерт.

– У меня остался один вопрос. Я бы хотел узнать по поводу надписи… – попытался возобновить разговор Олег.

– Да, по поводу надписи, – взволнованно перебила Линда. – Или, точнее сказать, ее отсутствия. Мы видели большое здание, когда прилетели, однако на нем не было никакой вывески. Не подскажете, что это такое?

– Обогатительная фабрика, – подумав, сообразила Тана. – КОМ – крупнейший поставщик алмазов на Землю.

– А можно туда попасть?

Жур неопределенно пожала плечами.

– Вероятно, можно, – без особой уверенности произнесла она. – Во всяком случае, я попробую договориться.

Едва Тана ушла, чтобы узнать о возможности посещения промышленного объекта, как Линда набросилась на своего приятеля.

– Ты что, идиот, совсем спалить нас хочешь? – злобно прошипела она.

– А что такого? – растерялся Олег.

– Ты про какую надпись хотел спросить?

– Я хотел узнать, почему написано: «Только для альфа».

– Вот именно! А где мы с тобой могли это увидеть, если всю ночь провели в запертой комнате?

Олег с отчаянием стукнул себя кулаком по лбу.

– Ты права, я совершеннейший осел, – упавшим голосом признал он.

9

Официантка начала убирать со стола, но вдруг замешкалась и опрокинула стакан с остатками питьевой воды. Линда, у которой была прекрасная реакция, успела вовремя отвернуться, но на нее все же попала часть брызг.

– Ах, простите меня, простите. Я такая неловкая, – всполошилась работница столовой.

Схватив салфетку, официантка принялась торопливо вытирать комбинезон девушки. Никто не заметил, как она сунула в ладонь Линды сложенный вчетверо листок бумаги.