Меч Кумари

Наступил вечер, и небо сделалось серо-зеленым, что поначалу выглядело довольно мрачно. Но вдруг откуда-то со всех сторон стали возникать розовые краски, а еще через некоторое время закат превратился в пронзительно-оранжевый. Восхищенные подростки наблюдали за этой величественной картиной не в силах произнести ни слова.

Пневмолет опустился у довольно странного сооружения. Это было круглое высотное здание с множеством маленьких окон. Комовец повел Олега и Линду по коридорам, настолько заполненным людьми, что надо было сторониться.

В конце концов они добрались до нужного им помещения, которое отпиралось с помощью электронного ключа. В нем было не намного просторнее, чем в прежней комнате. Однако кровати оказались вполне современными, застеленными свежим постельным бельем. Возле каждой из них стояла тумбочка. Также имелись: холодильник, душ и туалет.

– Устраивайтесь. В морозилке есть саморазогревающаяся пища. Завтра мы проведем для вас экскурсию, – бросил сопровождающий.

Он торопливо собрался уходить, но его остановила Линда.

– Простите, я хотела спросить… – начала она.

И тут глаза девушки закатились. Она упала бы на пол, если бы комовец не успел ее вовремя подхватить.

– Линда! Линда! Что с тобой? – в испуге закричал Олег.

К его неописуемой радости, Линда почти сразу открыла глаза.

– Сама не знаю, – слабым голосом отозвалась она.

– Подождите, я сейчас вызову врача, – представитель КОМа потянулся за рацией.

– Нет-нет, не надо никого из-за меня беспокоить, – умоляюще взглянула на него Линда. – Все уже прошло. Это от волнения.

– Результат стресса, – напустил на себя умный вид Олег. – Здесь есть вода?

Комовец указал рукой на холодильник.

– Нужно пить больше жидкости, – закончил свою мысль новоявленный целитель.

Наконец Олег и Линда остались вдвоем. Линда швырнула рюкзак на тумбочку и, поджав ноги, расположилась на кровати. Некоторое время она задумчиво молчала.

– Знаешь, что нас обшманали?

– Как это? – Олег нахмурился, потому что ему не понравилось слово «обшманали».

– Они обыскали наши вещи.

– Почему ты так решила?

– Потому что они забрали мой воровской нож.

Вспомнив, что его спутница только что была в обмороке, Олег метнулся к холодильнику, достал бутылку минеральной воды и протянул Линде. Девушка с благодарностью приняла напиток, но пить почему-то не спешила.

– Тебе не кажется странным, что нас поселили вместе? Мы же все-таки разного пола и уже не дети, – она искоса взглянула на юношу.

– Да нас принимают за малолеток! – возмущенно воскликнул Олег, стараясь ничем не выдать того, что подобное соседство его отнюдь не обременило.

– За нами так легче следить, – высказала собственную версию подозрительная гостья Нериены.

Олег запрыгнул на кровать и постарался устроиться там на манер Линды. Для девушки такая поза, похоже, была одной из самых комфортных, но Олегу приходилось мучиться, чтобы в ней сидеть.

– Что будем делать? Спать? – спросил он, чувствуя, как начинают затекать ноги.

– Спать? Ну, нет. Я собираюсь пойти на экскурсию, – коварно прищурившись, сообщила Линда.

– Но ведь экскурсия только завтра, – поправил Олег.

– Я хочу пойти на самостоятельную экскурсию.

Догадавшись, о чем идет речь, Олег встал и направился к выходу. Как он и предполагал, дверь была заперта.

– Ничего не получится. Даже будь у тебя твой нож, мы бы не выбрались. Замок вполне современный, его не открыть…

– Если у тебя нет ключа, – перебила Линда и совершенно неуловим движением извлекла, словно из воздуха, магнитную карточку.

Олег сердито уставился на соседку по комнате.

– Откуда он у тебя?

– Стащила у того придурка, – подтвердила его худшие опасения собеседница.

– Значит, никакого обморока не было, – мрачно пробормотал Олег.

– Разумеется.

– И зачем тебе это?

– Когда со мной играют по плохим правилам, я тоже играю по плохим правилам.

Линда первой выскользнула наружу. Убедившись, что поблизости никого нет, она дала знак Олегу: можно выходить.

Обнаружилось, что девушка прекрасно помнит маршрут, по которому их провел комовец. Они довольно быстро преодолели многочисленные хитросплетения коридоров, где по-прежнему суетился народ.

Подражая обычным прохожим, подростки двинулись по улице. Их внимание привлекло гигантское здание, стоящее напротив. Оно производило впечатление некоего промышленного объекта, однако кроме эмблемы КОМа, никакой уточняющей информации заметить не удалось.

– Интересно, что это? Хоть бы табличку повесили, – заинтересовалась Линда.

Наблюдатели остановились, потому что к главному входу подлетел набитый людьми транспорт. Сначала из него выскочили вооруженные охранники, затем стали выходить пассажиры. Все они были в одинаковых перепачканных черной грязью спецовках. Рабочие шли молча, уныло уткнувшись взглядом в землю.

– Это что, заключенные? – Линда невольно вздохнула.

– Откуда здесь могут быть заключенные? – удивился Олег.

– Похоже, мы с тобой очень смутно представляем о том, что здесь может быть, а чего нет, – поделилась размышлениями девушка.

– Нам нужно в центр города, – сам не веря тому, что он это произносит, предложил Олег.

– Почему именно туда?

– Там больше шансов раздобыть какие-то сведения.

– Знаешь, как туда попасть?

Олег внимательно огляделся по сторонам.

– В Нериене есть воздушное метро, можно отыскать его по эмблеме.

5

Беглецам пришлось пройти несколько кварталов, прежде чем они обнаружили то, что искали. Платформа воздушного метро парила на высоте, по меньшей мере, двух сотен метров над поверхностью. Пассажиров к ней доставлял многоместный скоростной лифт. Воспользовавшись им, подростки оказались в переполненном вестибюле станции. Чтобы купить билеты, Олег вынужден был отстоять долгую очередь.

Пока его не было, Линда усердно делала вид, что разбирается в хитроумной схеме линий, вывешенной на стене. В действительности она старалась изучить все, что происходит вокруг.

На первый взгляд, пассажиры представлялись самыми обыкновенными людьми, спешащими по своим обыденным делам. Но что-то проскальзывало в этой будничной суете такое, что поневоле требовало насторожиться. Линда почувствовала, что большинство людей старается побыстрее проскочить мимо нее, если она вдруг обращает на них внимание.

– Билеты дорогие? Сколько я тебе должна? – спросила девушка, когда появился компаньон.

– Думаю, что все наши деньги скоро конфискуют, поэтому нет смысла в подобной компенсации, – невесело пошутил Олег.

– Куда поедем? – поинтересовалась его мнением Линда.

– Вижу, есть станция «Центральная», – Олег устремил глаза в сторону схемы. – Начнем с нее.

Хотя они очутились в центре марсианской столицы уже поздним вечером, улицы не страдали от запустения. Многочисленные заведения заманивали посетителей яркими вывесками и рекламой.

Чтобы не оставаться на виду, отважные разведчики заскочили в первую подвернувшуюся им дверь. Только оказавшись внутри, они поняли, что поторопились. Перед ними открылось пространство весьма фривольного ночного клуба, где сквозь завесу кальянного дыма просматривались силуэты полураздетых женщин.

К новым посетителям тут же подлетел бойкий официант и пригласил за свободный столик. Цены в меню значились вполне приемлемые, поэтому инопланетные странники махнули рукой на царящую атмосферу.

Мужчина за соседним столиком обернулся и, осознав, что молодые люди томятся в ожидании заказа, решил завязать разговор.

– Наверное, первый раз здесь? – обратился он к ним.

– Никогда раньше не были, – призналась Линда.

– Будете участвовать?

– Еще не определились, хотим посмотреть.

Собеседник понимающе кивнул.

– Если что, имейте нас в виду, – незнакомец указал в сторону сидящей рядом с ним женщины, очертания которой скрывал полумрак.