Страница 2 из 14
И вот тогда за дело взялись энтузиасты.
1969 год. Новостная бригада Британского независимого телевидения в течение двух минут фиксировала устойчивый сигнал на гидролокаторе. Объект напоминал крупное животное.
На следующий год, в 1970-м, бортовой сканирующий аппарат, изобретение инженера Мартина Клейна, засек под водой крупные движущиеся объекты. Их размеры в 50 раз превышали размеры самой большой рыбы из тех, что точно обитают в озере.
1972 год. Подводная камера, соединенная с гидролокатором, зафиксировала часть чешуйчатого тела необычного существа длиной по меньшей мере восемь футов. Через три года аппарат, который установил Роберт Райнс – бостонский изобретатель, убежденный сторонник существования Несси, продемонстрировал длинную изогнутую шею и выпуклый торс рептилии.
1987 год. В озере зарегистрирован устойчивый сигнал. Двадцать лодок на три дня спустили широкую гидролокаторную сеть, регулярно сканировавшую дно вблизи замка Уркухарт. Гидролокатор отражал нечто крупное, медленно передвигающееся на глубине 180 морских саженей. Даже настроенные скептически инженеры, обеспечивавшие бесперебойную работу сети, согласились с учеными – такие сигналы могут быть получены от неизвестного живого существа.
Доказательства все появляются.
Июль 1992 года. Была произведена топографическая съемка дна озера. При этом был замечен крупный объект, двигавшийся на глубине 50 футов. Специалисты были единогласны: источник такого сигнал точно не косяк рыб, не плавающий неодушевленный объект, к примеру всплывающее затонувшее бревно. После этого прошло две недели – некоторые британские газеты опубликовали цветной снимок длинной шеи, возвышающейся над водой. При этом было совершенно очевидно, что шея принадлежит какому-то ящеру. Эксперты Королевских военно-воздушных сил Шотландии признали фотографию подлинной.
Однако солидные ученые продолжают разрабатывать теории подводных волн, скудной экосистемы и намеренных подделок. Но истина, вероятно, нам откроется еще не скоро…
Покинем холодные берега шотландского озера и переместимся на Восток, в Японию. Здесь на острове Кюсю, в получасе езды от полумиллионного города Кагосима, не одно тысячелетие назад потух вулкан. В его кальдере теперь расположилось живописное озеро Икеда глубиной 240 метров. Его берега давно обжиты, цивилизация здесь, как и по всему японскому архипелагу, шагнула далеко вперед. Казалось бы, уж здесь-то должен быть известен каждый клочок берега и каждый метр дна. Но тем не менее и сами японцы, и гости Страны восходящего солнца уверены, что глубины Икеды скрывают нечто весьма крупное и при этом живое.
Согласно легенде, озеро дало приют японской Несси, некоему крупному существу, которого жители называют Исси, а совсем местные – Ишши. Но все началось давным-давно и вовсе не с дракона.
На берегах Икеды жила красивая белая кобылица с маленьким жеребенком. И жил у озера самурай, которому приглянулся этот самый жеребенок. Он подкрался и похитил малыша. Прекрасная белая лошадь от отчаяния прыгнула в глубокие темные воды Икеды. Здесь гнев и скорбь превратили прекрасное белое животное в чудовищного горбатого змееподобного монстра. Минули века, но Исси до сих пор пытается найти похищенного жеребенка и в водах озера, и на его берегах.
Японцы утверждают, что длина тела Исси – не меньше 30 футов. Самая известная встреча с таинственным криптидом датирована 3 сентября 1978 года. Семейство Кавадзи – более 20 человек – отправилось на берега Икеды на пикник. Там они и увидели спокойно плывущее чудище. Дети Кавадзи играли на берегу и заметили два больших черных горба, возвышающихся и перемещающихся над водой. Дети побежали за своими родителями, и все вместе вернулись на берег. Юката Кавадзи, один из членов многочисленного семейства, завел моторную лодку и начал преследовать монстра. Четыре минуты над водой были видны горбы странного существа, очевидцы оценили длину животного в 16 метров, а высоту – чуть меньше метра.
Юката Кавадзи больше не видел и не смог заснять Исси, хотя специально ради этого обзавелся профессиональной аппаратурой. Сделать снимок существа в декабре того же года довелось другому любопытному японцу, Тосиаки Мацухаре.
В 13:30 Мацухара заметил водоворот, внезапно образовавшийся в центральной части озера. Сначала он наблюдал за необычным явлением в 50-кратный телескоп – водоворот перемещался с юга на север, но внезапно исчез так же неожиданно, как появился. Через несколько секунд на месте исчезнувшей аномалии Тосиаки Мацухара увидел нечто, напоминающее выгнутую змеиную спину. Наблюдатель смог сделать серию снимков – на них видны все те же горбы и что-то похожее на хребет.
Местный департамент туризма решил, что не грех заработать на возможно существующем чудовище, пусть даже оно и реликтовый криптид, и привлечь туристов наградой за качественные фото загадочной Исси. Премию в размере 100 тысяч иен (по тогдашнему курсу около 670 долларов) получил за свои фото и Мацухара. Но новых фото не появлялось. Однако департамент туризма установил на берегах Икеды статуи Исси – как полагают, в натуральную величину, – чтобы как-то скрасить разочарование неудачливых искателей монстра.
Главная проблема для тех, кто верит в существование Исси и пытается как-то его доказать, в том, что озеро наполняется водой только из атмосферных осадков и с морем не связано. То есть что-то крупное (например, Годзилла) добраться из морских или океанских глубин сюда не сможет. К тому же Икеда расположена много выше уровня моря, в замкнутой кальдере.
Серьезные ученые (ну куда же без них!) утверждают, что свидетели видели крупного малайского угря. Эту рыбу выращивают местные фермеры как деликатес, который подают туристам. Угри уже достаточно давно стали обычной для Икеды фауной. Правда, длина такой рыбы составляет от полутора до двух метров. И никак не сможет сформировать горбы в 15 футов, которые наблюдали Кавадзи и Мацухара.
Криптозоологи уверены, что некое животное в озере все-таки живет, хотя пока не могут ответить, какое именно.
Озеро Лох-Ри находится в Ирландии. Оно тоже известно неким крупным загадочным животным, неоднократно наблюдавшимся и над поверхностью воды, и на берегу. 18 мая 1960 года три священника, приехавшие из Дублина, собрались порыбачить на берегу. Они закинули удочки и, посматривая на поплавки, вели неторопливую тихую беседу. Все три святых отца не раз бывали на Лох-Ри и хорошо знали его берега. Знали священники и о древней легенде, утверждавшей, что в озере живут какие-то неведомые чудовища. В легенду господа священники не верили и потому были невероятно изумлены, увидев это самое несуществующее животное на поверхности. Чудовище проплывало на расстоянии около 90 метров – священникам удалось рассмотреть длинное туловище с горбами: оно время от времени частями показывалось над водой. Плоская голова монстра походила на голову змеи, только намного крупнее. Очевидцы точные размеры чудовища сообщить, конечно, не могли, но были уверены, что его длина никак не меньше пяти метров.
Святые отцы были не первыми, кто увидел в озере странное животное, но их трудно опровергнуть. Нелепо даже предполагать, что три священника выдумали эту историю или, изрядно поддав, стали жертвами пьяных видений. Конечно, скептически настроенные «серьезные» ученые пытались любыми способами это свидетельство опровергнуть. Но это и понятно – работа у них такая.
Однако время шло, и загадочное животное вновь показывалось наблюдателям. Газеты Ирландии стали печатать сообщения о монстре, очевидцы давали журналистам интервью. Свидетельства продолжали поступать от самых разных людей.
В августе 1960 года рыбаки Патрик Гэнди и Джозеф Кунгли поймали в сеть что-то очень крупное и тяжелое. Существо в сети протянуло лодку примерно 40 метров, затем порвало сеть и ушло в глубину. Гэнди рассказывал, что животное явно было очень сильным, ведь ему удалось разорвать снасти из прочной толстой лески. Необычный улов попал в сеть рыбаков примерно там же, где наблюдали монстра святые отцы.