Власть

– Вот почему такая ерунда всегда творится именно там, куда нам надо идти? – негромко пробурчал Кос.

Я, иронично улыбнувшись, прошептал:

– Видимо, закон какой-то есть.

– Почти пришли, – донеслось от Чертовки, чей силуэт уже почти слился с дымкой. Она и лекарь немного оторвались от нас. – Вот это здание.

Мы ускорили шаг и через несколько метров догнали ее и Пашу. Они стояли напротив здания, фасад которого был украшен множеством статуй, изображающих воинов, и несколькими колоннами, которые, вроде как, поддерживали крышу. На самом деле я точно не знал, поддерживают они ее или нет, так как все этажи выше третьего скрывала дымка. Я мог лишь предполагать, насколько высоким было это здание.

Не став рассусоливаться, ведьма проговорила, двинувшись к большим двухстворчатым дверям с тусклыми медными ручками:

– Музей армии. Бункер под ним.

Мы все покивали головами, словно прекрасно знали это место, и пошли за ней. Один из киборгов уверенно схватился двумя руками за дверную ручку, потянул на себя и дверь, загребая мелкий мусор и камни, открылась. Первыми внутрь прошмыгнули остальные механизмы. Они несколько секунд постояли там, а потом сообщили, что опасности нет. Тогда человеческая часть отряда спокойно проникла в музей.

Меня мгновенно поразило то, что потолок находился на невообразимой высоте, наверное, этажей пять превратили в один гигантский зал, противоположная сторона которого терялась в черной дымке. Под потолком на стальных тросах висели самолеты: от каких-то совсем древних с пропеллерами до реактивных. Не знаю, настоящие ли это были самолеты или лишь превосходно выполненные макеты, но смотрелись они великолепно.

Я осторожно двинулся за Чертовкой, глядя не под ноги, где весь пол был усыпан стеклом, которое вылетело из множества окон и стендов, а шел, задрав голову и восторженно пуча глаза.

Вскоре насладившись видом самолетов, я перевел свой горящий взгляд, от которого можно было поджечь сигарету, на сотни, а то и на тысячи других экспонатов. Они расположились на специальных подставках, столах и висели на стенах. Рядом с каждым из них был небольшой безжизненный монитор, на котором когда-то можно было прочитать информацию об этом экспонате. Казалось, что тут было всё: от каменных топоров до макета межконтинентальной ракеты, который лежал на специальных ножках параллельно стенам здания. Все экспонаты были тщательно распределены по времени возникновения: от самых древних, которыми сражались еще пещерные дикари, до самых новых, которые были на тот момент, когда люди еще жили в этом городе.

Восхищенно крутя головами и слыша хруст стекла под ногами, мы шли за уверенно вышагивающей Чертовкой, которую, казалось, не трогало все это великолепие, собранное в одном места. Для нас – людей, родившихся после Войны, – музей был чем-то невероятным, мы отродясь ничего подобного не видели. Я от удивления и восторга челюстью царапал пол, и, пребывая полностью под контролем этих ярких чувств, далеко не сразу обратил внимание, что вокруг нас стали раздаваться еще совсем тихие голоса, которые постепенно усиливались.

Я тревожно замер, озираясь вокруг. Отряд следом за мной мгновенно остановился. Чертовка быстро спросила, встав возле меня:

– Что случилось?

– Голоса. Я слышу голоса. Похоже, что это духи. Их здесь десятки, – торопливо пробормотал я, облизав губы и начав улавливать отдельные слова. Чаще всего повторялось слово «свобода».

Ведьма мгновенно приказала киборгам окружить нас плотным кольцом, после чего спокойным голосом проговорила, словно не происходило ничего необычного:

– Где они именно? Враждебные или нет? Вон в той стороне кто-нибудь из них есть?

– Они повсюду. «Предвестник опасности» пока молчит, – болезненно сморщившись, прошептал я, начав испытывать существенный дискомфорт оттого, что множество голосов слились в один хор, который звучал всё громче и громче.

Остальные члены отряды ничего этого не слышали и не видели. Они лишь мялись на одном месте и взволнованно смотрели по сторонам поверх фигур киборгов, будто вопреки логике хотели разглядеть духов. Я же уже почти оглох от громогласного рева, который не нес в себе существенной опасности, но мои барабанные перепонки все же испытывали сильнейшую режущую боль, которая отдавалась в зубах.

В какой-то миг я застонал, упал на колени и попытался закрыть ладонями уши, но наткнулся на материал шлема. Твою мать, где эти микрофоны? Где они? А тут и дух очнулся, принявшись вопить, что опасность все же есть. Того и гляди, кровь из ушей пойдет. А вот «Святой защитник» никак не реагировал, значит, духи осознанно не стремятся причинить мне вред.

Чертовка быстро склонилась надо мной, вцепилась в плечи, сильным движением подняла на ноги, а потом почти проорала в лицевую часть шлема, попав капельками слюны на стекло:

– Они враждебные или нет?! Что они говорят?!

– Не знаю, вроде бы нет. Всё… слилось… – прохрипел я.

Она отцепила от меня свои руки и замялась. Ведьма не знала, как поступить дальше: двинуться вперед и навлечь на отряд гнев духов, если они окажутся агрессивными, или же пока оставаться на месте? Соблазн рвануть к бункеру был велик. Чертовка косила глазами на дверь в конце помещения. Похоже, что она-то и вела к заветной цели, нафаршированной оружием.

Внезапно все смолкло, будто кто-то нажал на паузу. Благословенная тишина воцарилась в зале. Барабанные перепонки больше не терзала громкая какофония голосов. Еще никогда тишина не казалась мне такой желанной.

Я облегченно выдохнул, сгорбив спину и уперев руки в бедра:

– Замолчали. Они замолчали. Фух-х-х-х.

Чертовка почему-то сделала шаг назад, натолкнувшись спиной на киборга. И тут пространство задрожало еще сильнее, словно налетел сильнейший порыв ветра, который заставил колыхаться туманную дымку. Откуда-то из зала донесся хруст стекла. Ботаник и Кос синхронно обернулись на звук, будто все утро репетировали это движение, настолько слаженно оно у них получилось.

Парни растерянно и даже боязливо вперили свои взгляды в клочок абсолютного мрака, который появился там. Я сам ощутил мурашки, пробежавший по спине, и покосился на ведьму. Она широко распахнутыми глазами, глядела на стремительно расширяющийся мрак и явно не понимала, что происходит.

Тут ведьма заметила, что я мрачно смотрю на нее, и повернула ко мне голову. Ее глаза ярко сверкнули и она воскликнула:

– Бежим к выходу!

И Чертовка попыталась рвануть в сторону двери, но именно что попыталась. Девушка успела сделать всего два шага, а потом мрак быстро расползся по залу настолько широко, что зацепил наш отряд. Движения Чертовки стали замедляться, будто она продиралась сквозь плотный черный туман, которой сгустился до такого состояния, что ведьма в нем просто застыла, как муха в смоле. Все остальные члены отряда, включая киборгов, тоже сделали всего по несколько шагов, а затем замерли на одном месте, не имея возможности двигаться в этой непроглядной мгле, которая сковала нас и лишила света.

Оба моих духа никак не реагировали, что, в принципе, было обусловлено моделью их поведения. Мрак не представлял прямой опасности. Он, вроде как, схватил меня, но не думал атаковать, так что «Предвестник опасности» и «Святой защитник» остались не у дел.

Тут я услышал, как Кос с трудом прохрипел:

– Темно…

– Не… дрейфь… Выпутаем… – откликнулся я, но договорить мне не удалось. Челюсти будто заклинило, словно кто-то поставил распорку между верхними зубами и нижними.

Неожиданно мрак начал проясняться в том самом месте, где раздался хруст стекла. Там появилась невысокая сгорбленная фигура, принадлежащая человеку или человекоподобному существу. Мрак словно испугавшись, отпрянул от нее. Вокруг фигуры осталась только дымка.

Существо выпрямило спину, став чуть выше и достигнув среднего женского роста, после чего оно медленно двинулось к нам. Каждый шаг, который приближал это создание к отряду, наполнял меня чувством опасности, а вот дух пока молчал. От фигуры исходила почти физически ощутимая злая мощь и неукротимая сила. Я почувствовал себя кроликом, который попал в силки и теперь ждал, когда его освободят лишь для того, чтобы снять шкуру и выпотрошить. А фигура уже приблизилась настолько, что можно было в подробностях рассмотреть ее, но лучше бы я этого не делал. Это была худющая, будто жердь женщина с черными спутанными волосами, свисающими неопрятными лохмами почти до пола. Одета она была в какую-то засаленную серую сорочку до пят. Глаза женщины оказались абсолютно черными, как и губы, которые мерзко кривились и обнажали пеньки редких зубов. Ее лицо густо пересекали неровные нити какой-то черноты, проникшей прямо внутрь грязной сморщенной кожи. Они виднелись по всему ее телу, не закрытому сорочкой, оставляя лишь малый процент нетронутой кожи. Ужас, одним словом.