Власть

– Вот так чудеса техники. У вас тоже женский голос в шлеме?

– Ага, – кивнул головой Ботаник, который все больше предпочитал задумчиво молчать. Меня весьма интересовало, какие мысли бродили у него в голове. Жаль я не мог их услышать.

Кос тем временем язвительно добавил:

– Ну, наконец-то появилась хоть одна умная баба, – а потом он тихо сказал, несильно хлопнув меня по локтю: – Два один в мою пользу?

Я промычал что-то невразумительное, что можно было трактовать как «да», так и «нет». Парень довольно глянул на меня, явно истолковав мое мычание, как положительный ответ. Вокруг его глаз образовались «гусиные лапки». Он улыбался под шлемом.

Тем временем мы преодолели коридоры и оказались возле лифтов. Чертовка отрывисто приказала одному из киборгов открыть входную дверь, а другим машинам сказала, чтобы они проверили: нет ли на улице опасности для нас.

После слов ведьмы киборг подбежал к двери, широко отворил ее и застыл, пропуская своих товарищей. Другие киборги вышли из здания и не найдя угрозу для наших жизней, вербально уведомили ведьму об этом. Я впервые услышал их голоса. Они все были однотонно серыми, безжизненными и невыразительными, словно у невероятно уставших людей, которым уже все обрыдло на этой земле.

Чертовка решила сообщить нам, что их голоса можно настроить и придать им любую окраску, просто сейчас у нее на это нет времени, а вот как будет, то уж она оторвется. Я безучастно пожал плечами, потому что мне было совершенно безразлично, какими голосами они говорят. Остальным тоже было фиолетово.

Кос первым вышел из здания, немного опередив меня. Светило еще не зашло, но его скрывали серые, свинцовые тучи, не давая солнечным лучам в полном объеме достигать земли. Пространство из-за этого потускнело, и мир хмуро взирал на нас.

Кос посмотрел на низко висящие тучи и пробормотал:

– Дождь скоро будет.

Чертовка кивнула головой, соглашаясь со словами моего друга, а потом уверенно двинулась вдоль руин по тому же маршруту, которым мы добрались сюда. Ведьма шла, гордо выпрямив спину и даже не думая пригибаться. Мы все топали за ней. В девушке чувствовалась перемена. Она и так-то была излишне уверенной особой, а сейчас, когда за ее спиной четырнадцать киборгов, стала не просто еще более уверенной в негативном смысле этого слова, а прямо-таки самоуверенной. Меня это немного тревожило, как и то, что Чертовка готова была без сомнений и колебаний устранять любого, кто покусится на ее будущую власть. Как бы самому случайно не перебежать ей дорожку. Откровенно говоря, на данный момент я ей не соперник. Будь у меня гримуар, то тогда, возможно, я сумел бы ей что-то противопоставить, но его у меня нет, так что придется быть очень осмотрительным.

В принципе, у меня нет повода портить с ней отношения. Роль одного из членов Совета, пусть даже подчиняющегося ведьме, меня вполне устраивает. Это будет шикарная карьера для вчерашнего воспитанника детского приюта.

Наверное, Кос думает о своем будущем так же, как и я о своем. Для него это тоже хороший шанс выбиться из грязи в князи. А вот Ботаник? Что он думает? Его ведь в первую очередь тревожит семья. Ну, если он станет членом Совета, то их жизнь улучшится в сотни раз. А вот если лекарь сложит голову в погоне за этим? Об этом он подумал? Судя по его молчанию и задумчивым глазам, Ботаник до сих пор не уверен в своем решении пойти за Чертовкой. Надо бы за ним приглядывать. Однажды он уже выбрал не ту сторону.

И тут вдруг один из киборгов сообщил, что заметил потенциальную опасность и указал направление. Отряд мигом устремил туда взгляды и заметил того самого киборга, который до сих пор стоял возле огрызка столба, только в другой позе.

Чертовка проговорила, посмотрев на меня:

– Лучше подстраховаться. Вы четверо, – обратилась она к киборгам, – уничтожить тот объект.

Человекоподобные машины шустро рванули к застывшей возле столба цели. Бежали они удивительно ловко. Каждое их движение было четко выверено, маршрут проложен идеально, они двигались кратчайшим путем, который быстрее всего приведет их к киборгу. А тот все так же стоял на одном месте. Он заметил их, но и не думал убегать или атаковать. Синеглазый киборг просто ждал их, повернувшись всем корпусом. Они подскочили к нему, окружили, и стали синхронно наносить удары, дополняя друг друга. Синеглазый попытался защититься, но это было бессмысленно. Он был обречен. Четыре киборга меньше, чем за полминуты превратили его в измятую консервную банку, после чего оторвали конечности, голову и превратили их в металлические лепешки, начиненные микросхемами.

Чертовка внимательно следила за избиением, и в ее глазах слабо искрилось довольство, напополам с гордостью. Ресницы девушки дрожали, будто на ветру. Она заметила, что я гляжу на нее, повернула ко мне голову и подмигнула.

Я прочистил горло, два раза кашлянув, а потом задумчиво проговорил:

– Чертовка, а есть какая-нибудь возможность вырубить всех роботов и киборгов в Киберграде?

– Нет, – уверенно бросила она, переведя взгляд на быстро возвращавшихся к нам киборгов, которые успешно выполнили задание. – Не существует хоть сколько-нибудь централизованной системы управления киборгами. Они все автономны. А вот у роботов, возможно, есть пункты управления, только они, скорее всего, по большей части уничтожены. Так что и они предоставлены сами себе.

– А если киборг выйдет из-под контроля? – задал вопрос Кос.

– На моей памяти такого не случалось, но я думаю, что в таких случаях их уничтожают или… – тут она резко замолчала, словно спохватившись и чуть не брякнув лишнего. – Так, что-то мы слишком разговорились, а время идет. За мной!

Чертовка упруго двинулась к входу в метро. Я, досадливо поморщившись, пошел за ней. Еще бы немного и она проболталась. Рассказала бы нам, как можно избавиться от киборгов. Но ведьма вовремя опомнилась. Жаль, очень жаль. Такая информация лично мне бы очень пригодилась. Вдруг мне все же придется сражаться против Чертовки и ее киборгов? От этой мысли, что-то заныло в душе, какое-то давно забытое чувство. Что-то я размяк в последнее время. Надо завязывать с этим.

Глава 2

Отряд приближался к чертовщине. Черная туманная дымка искажала то, что мы видели внутри нее: дома, здания, искореженные остовы автомобилей и так далее. Всё было несколько расплывшимся, без четких граней. Мне это сильно напоминало Астрал. Там происходило нечто подобное. Если бы я не знал, что такое невозможно, то подумал бы, что этот район Киберграда каким-то образом слился с Астралом.

Внезапно начался дождь, и усилились порывы ветра. Крупные мутноватые капли принялись падать из низко висящих мрачных туч на руины города. Они издавали шипение при соприкосновении с некоторыми видами материалов. Я обратил внимание, что несколько капель упали на целлофановый пакет, потом будто бы закипели на нем и «проели» его.

Кос тревожно выдохнул, глядя на небо:

— Кислотный. Надеюсь, костюмы выдержат.

И они пока выдерживали, вроде бы даже не думая подводить нас. Капли беспрепятственно скользили по химзащите и падали на землю. Шлемы тоже не собирались сдаваться. Только вот насколько их хватит? «Предвестник опасности» молчал. Но лучше все же поторапливаться.

Чертовка быстро поглядела на нас, а потом устремила внимательный взгляд на выстроившихся шеренгой обнаженных киборгов. Казалось, что кислотный дождь никак не воздействовал на них в негативном ключе. Капли бились об их искусственную кожу, не оставляя на ней следов, а потом безвредно скользили по телу. Только лишь волосы механизмов стали мокрыми, впитывая влагу. Возможно, потом это будет грозить им облысением или более мрачными последствиями.

Посетила ли голову ведьмы именно эта мысль? Не знаю, но медлить она не стала. Чертовка отрывисто приказала киборгу под именем Кос Два зайти в чертовщину. Он мгновенно повиновался и вошел в черную дымку, которая сомкнулась за ним, подобно настоящему туману. Его силуэт немного расплылся, но на этом, вроде бы, все странности этой аномалии закончились. Но я оказался не прав. Киборг предельно сухим голосом громко сообщил, что вокруг него отсутствует радиация. Он даже поднял с земли обломок кирпича, подержал его в руке, а потом снова повторил свои слова.