Теплый снег

Торин недовольно сморщился. Отведя взгляд в сторону, он с отвращением произнес: «Это были худшие годы моей жизни».

— Простите. — Рядом с Торином неожиданно возникла Сасса. Посмотрев на стопку голубой одежды, которую удерживал Торин в своих руках, девочка заинтересованно перевела взгляд на лицо этого высокого парня. — Вы не могли бы помочь мне в подборе одежды?

Торин довольно улыбнулся, разом забывая и о своей матери и о мальчишках, пришедших в магазин. Так, обособившись, пара начала подбирать одежду.

— Сегодня я действительно хотел вернуть долг, — сказал Невада, после того, как все дети представились Айне.

— Ты мог не спешить с этим.

— Для меня это важно, — решительно ответил мальчик. Блеск в его глазах вызвал на женских губах улыбку.

— Хорошо. Тогда пойдем рассчитываться.

Санда и Сэнду осмотрели с виду просторный магазин. Переведя взгляд на сестру, Сэнду спросил: «А ты ничего не хочешь себе?»

— Нет, — решительно ответила девочка, не отводя строгого взора от странной женщины, цеплявшейся исключительно к мальчикам. — Только не здесь.

Будто ощутив на себе этот взгляд, Айне, стоявшая в этот момент за стойкой, приподняла голову. Ее взор встретился со взором девочки, после чего обе улыбнулись. Одна доброжелательно и даже насмешливо, а другая натянуто.

— Я удивлена, — произнесла Айне придвигая к Неваде небольшую коробочку для денег, а сама делая какую-то запись в журнале, — что вы закончили так быстро. Обычно новички первые недели вообще не выходят из-за пределов учебных корпусов и общежития. Вы сразу после тренировки к нам?

— Нет, — ответил Викар, стоявший неподалеку от Невады, — можно сказать, что после прогулки. Мы навещали семью Невады наверху и сходили в храм.

— На самый верх? — Айне удивленно приподняла взгляд на мальчика. — Молодцы. Это значит, что вы уже давно закончили. Я удивлена.

— А вы тоже проходили обучение как сокрушитель? — Невада задумчиво посмотрел на женщину. Та лишь улыбнулась.

— Конечно, — с нотками радости в голосе ответила Айне. — Каждый сокрушитель кроме перворожденных проходил обучение и, поверь, каждый вспоминает времена своего обучения с улыбкой.

— Перворожденные, — повторил Невада, — это те самые первые сокрушители?

— Вы уже знаете легенду о них?

— Да, нам рассказывали, — Викар задумчиво пробежался взглядом по магазинчику, замечая исчезновение Сассы. В то же время Торин стоял со стопкой одежды возле примерочных.

Закончив с расчетом, Айне убрала в сторону коробочку с деньгами и задумчиво облокотилась на стойку. Женщина ласково спросила:

— Кто куратор у новичков в этом году?

— Джин, — хором ответили мальчики.

— Так он продвинулся в должности? Это хорошо.

— Вы знакомы? — удивленно спросила Санда, стоявшая позади.

— Да, — Айне перевела взгляд на девочку, — когда-то давно Джин был таким же, как вы, и он тоже пришел в этот магазин в теплой зимней одежде, которую носят люди наверху.

— Джин тоже был здесь? — удивился уже Невада.

— А чего вы удивляетесь? — Айне слегка приподняла брови, еще сильнее склоняясь к стойке. — В отличие от нас с Торином он еще совсем молод.

Викар, смотревший все время в сторону примерочных, заметил движение. Черная ткань резко отодвинулась, позволяя невысокой светловолосой девочке пройти вперед. Сасса, облаченная в облегающую темно-синею тунику с белыми прямыми линями на груди и короткие белые шорты, посмотрела на Торина.

Подняв руку вверх с оттопыренным большим пальцем, парень как бы показал свое положительное отношение к ее внешнему виду. Нужно было сказать, что наряд ей этот действительно шел. Тогда, переведя взгляд на своих друзей, Сасса заметила, что все они смотрели на нее и улыбались.

— Тебе идет, — уверенно сказал Викар, осматривая девочку.

Сэнду, стоявший рядом со своей сестрой, машинально перевел на нее взгляд. Глаза Санды горели от восторга. Даже ее щеки покраснели от неожиданного наплыва чувств.

— Простите! — высоко подняв руку, закричал Сэнду, привлекая к себе внимание Торина. — Моя сестра тоже хочет выбрать что-то. Пожалуйста, помогите ей.

— Эй! — Санда перевела свой возмущенный взгляд на брата, но тот лишь улыбнулся. Склонившись к сестре, мальчик радостно произнес:

— Не стесняйся.

— Тогда, — громко сказал Торин, жестом подзывая девочку к себе, — иди сюда. Сейчас найдем что-нибудь. Какие цвета тебе нравятся?

Санда покорно подошла, начиная обсуждать с Торином желаемые фасоны и расцветки. В то же время Сасса, стоявшая рядом, начала также вступать в этот разговор.

— Малыш, — прозвучал тихий шепот.

Повернув голову в сторону Айны, Невада заметил, что та с улыбкой подзывает его к себе. Подойдя ближе, мальчик схватился руками за стойку и встал на носки, выглядывая из-за нее.

— Вы что-то хотели?

— Невада, — тихо прошептала Айне, склоняясь ближе к мальчику, — могу я попросить тебя больше не ходить в храм? Слухи ходят о нем не хорошие.

— Какие слухи? — удивленно спросил мальчик.

— Говорят, — женщина строго посмотрела на Неваду, — что служители храма начинают пропадать один за другим. Сейчас это еще не известно людям наверху, но священники и сокрушители уже ведут расследование. Увеличение потока сокрушителей в храме вызовет сомнения, понимаешь?

— Вы не хотите вызвать панику? — Невада спокойно посмотрел в глаза Айне, лицо которой находилось от него буквально в паре сантиметров. — Хорошо, я все понял.

— Эй! — прозвучал грозный крик.

Повернув головы в сторону кричащего Торина, парочка заметила злобу на его лице. Также странно выглядели и Сасса с Сандой, одна из которых была искренне удивлена, а другая смущена.

— Маман, — грозно произнес Торин, — ты чего это делаешь среди бела дня?

— Я? — Айне удивленно посмотрела сначала на сына, затем на Неваду и, будто осознав смысл сказанного, быстро отстранилась. — Ой, ни секунды покоя не даешь. Все следишь за мной и следишь.

— Конечно! — возмущенно вскрикнул Торин. — Если за тобой не следить, ты начнешь руки распускать и всех клиентов распугаешь. Невада, отойди от нее на десять шагов!

Опустившись с носков, Невада покорно отошел назад. Из всех присутствующих, пожалуй, он единственный так ничего и не понял. Мысли его остались погружены в слова Айне.

«Если такие слухи уже ходят среди сокрушителей, то Аметс просто не могла не слышать их. Тогда почему она послала меня наверх? — приложив руку к подбородку, Невада задумался. — Если так подумать, то Ингрид выглядела удивленно, когда я вручал ей письма. Может ли это быть специальной задумкой Аметс?»

Вскоре, закончив с выбором одежды, дети направились обратно в общежитие. Радостная Санда, одетая в яркий зеленый сарафан, шла впереди всех.

— И все-таки я рада, что мы пошли сегодня все вместе!

— По тебе заметно. — Улыбнулся Викар.

Впереди показались ворота, ведущие на территорию общежития, и само загадочное здание. Подойдя к нему, а следом и к входным дверям, Невада открыл их и пропустил всех своих друзей вперед.

— А я, — заговорил Сэнду, — честно говоря, устал. С радостью высплюсь сегодня в своей постели.

— Согласна, — спокойно произнесла Сасса. Дети прошли через добрую половину длинного фиолетового коридора и, оказавшись на развилке с другим коридором, встретились там с Иантой. Девушка приветливо улыбнулась, осматривая прибывших вовремя новичков. Взгляд ее машинально зафиксировался на Неваде.

— Добрый вечер, — радостно произнес мальчик.

— Добрый. Я рада видеть всех вас. — Ианта кивнула в знак приветствия и вновь зафиксировала свой взор на Неваде. — Сегодня ты даже не опоздал. Поздравляю, но не думай, что тебе будет вести так вечно.

— Благодарю. — С притворным счастьем произнес Невада. — Конечно же я понимаю, что удачу испытывать не стоит, но я надеюсь, что ее все же хватит до конца моего обучения.