Клятва обмана (ЛП)

— Вен! — закричала Ари. Савенек поднял голову и успел увидеть, что солдат, которого Ари ударила мечом, теперь завел ее руки за спину и тащил ее к вратам Апетаги.

Трое стояли перед Савенеком, мешая пройти к Ари, требуя крови за отнятые им жизни. Двое были выше, один — ниже него. Правый чуть хромал, тот, что по центру, поправлял хватку на рукояти меча, а левый подпрыгивал, готовый для атаки. Савенеку нужно было первым убить левого, он был опаснее всех, а потом правого, а там и того, что был прямо перед ним.

Савенек сделал вид, что замахнулся вправо, сделал туда шаг. Когда солдат справа двинулся остановить удар, Савенек повернулся к солдату слева. Тот солдат уже шагнул к нему, и Савенек использовал это, чтобы толкнуть его вперед, ударил мечом по спине врага. Когда солдат упал, Савенек наступил на него, повернулся вправо и вонзил меч в живот солдата. Третий поправил хватку на рукояти меча, Савенек ударил его ногой по правой руке, и меч выпал. Савенек схватил его, взмахнул и вонзил в солдата.

Солдат еще даже не упал на землю, а Савенек уже бежал за Ари. Солдат, тащивший ее, отпустил, чтобы закрыть врата. Савенек бросил меч и побежал сквозь врата, впился в руки солдата и удержал его на месте. Савенек пнул свой меч под врата, и Ари подняла его. Солдат бился в хватке Савенека, но Савенек держал крепко. Жизнь Ари зависела от этого. Она стояла, сжимая меч обеими руками. Она подняла его и направила на бок мужчины. Тот взмахнул ногой, и она отскочила. Он почти попал.

— Скорее, — сказал Савенек.

Она кивнула и вонзила меч в бок мужчины, пока тот бил ее ногой. Она отлетела на землю. Савенек отпустил его. Врата открылись, Ари встала. Савенек обвил ее руками, крепко прижал к себе.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да. А ты?

— В порядке.

Она отпустила.

— Лошади привязаны к дереву неподалеку, — она побежала, хромая на правую ногу.

Савенек последовал за ней, но со странным ощущением. Он словно только проснулся и еще не осознавал, что вокруг. Он тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться.

Ари отвязала лошадей и села на одну. Савенек вставил ногу в стремя и упал на спину, воздух вылетел из него.

— Что такое? — осведомилась Ари.

Его нога немела.

— Ничего, — убедил он ее. — Как только отъедем подальше, нужно будет промыть мои раны, — он встал на четвереньки, заставил себя подняться. Все плыло перед глазами. Он сжал поводья лошади, забрался в седло. Руки дрожали.

Ари побежала в лес, на запад. Савенек прижался к лошади, старался не упасть. К счастью, его лошадь следовала за Ари. Он обвил руками шею зверя, чтобы удержаться.

* * *

Савенек проснулся. Небо над ним было еще темным, он не знал, где был и как туда попал. Что-то впивалось в его спину. Он нащупал влажную землю и прутик.

— Ты проснулся? — Ари вдруг появилась над ним.

— Что случилось?

— Ты упал с лошади.

Он никогда не падал с лошади. Подул ветер, листья на дереве сверху раскачивались, и от этого его голова кружилась. Он попытался сесть, но не смог.

— Твои раны хуже, чем ты думал, — сказала Ари, помогая ему сесть.

— Давно мы в пути? — они успели уехать подальше от Апетаги?

— Всего час, — в ее словах была паника.

— Помоги сесть на коня, — сказал он. — И привяжи меня. Мы поедем на запад, пока не покинем Тельмену.

— Уверен? — спросила она. — Темно, и лошадям сложно ехать по незнакомой земле.

У них не было выбора. Было слишком опасно оставаться там на ночь.

— Да, — он попытался встать. Боль пылала в ноге и руке.

Ари обвила рукой его пояс, помогла встать. Он закинул здоровую руку на лошадь, и Ари толкнула его на седло. У них не было веревки, и Ари оторвала свои рукава и связала их. Она оторвала рукава Савенека и тоже так сделала. Она этим привязала Савенека к коню.

Когда она закончила, он сжал ее дрожащую ладонь.

— Все будет хорошо, — сказал он. — Мы почти в Империоне.

Она кивнула и высвободила руку. Она взяла поводья его лошади, держала, пока забиралась на свою лошадь.

— Я поведу твою лошадь, хорошо?

— Да, — он прислонился к коню, веки тяжелели. — Ориентируйся по звездам. Двигайся на запад. Не останавливайся, пока не будем в Империоне.

* * *

В следующий раз Савенек снова проснулся на земле. Но над головой было солнце. Он хотел отметить едко, что упал с лошади, но понял, что не чувствовал руку или ногу. Паника сдавила грудь, он огляделся. Ари не было видно. Он лежал под деревом, лошади были привязаны слева. Он не был в густом лесу, не видел тропу или здания. Он повернул голову и слушал. Слева журчала вода. Может, там был ручей.

Где была Ари? Он попытался сесть, но все закружилось. Черт. Ему нужно было ехать на лошади. Ари нужно было скорее попасть в Лейксайд, а ему — в Город Императора, чтобы поговорить с Братством. У него не было времени на две мелкие раны. Он не мог лежать на земле — стрелы едва его задели.

Кто-то подошел слева. Он повернул голову, увидел, что Ари подбежала с чем-то в руках. Она опустилась возле него, протерла свое лицо рукой.

— Что это? — он указал на ее ладони.

— Я сделала пасту. Мама учила меня, она отгоняет заражение, — кожа вокруг ее глаз была красной, будто она плакала. Она нежно нанесла вязку пасту на порез на его руке.

Он ничего не ощущал.

— На руке есть красные полоски?

— Да, — ее голос был сдавленным и встревоженным.

— Ари? — его рука онемела. Вокруг раны были красные линии. Он ощущал себя странно.

Она кивнула.

— Стрелы могли быть отравленными.

Об этом он думал, но боялся озвучить.

— Мне нужно нанести это и на твою ногу.

Он посмотрел на раненое бедро. Ари уже порвала ткань в том месте. Она намазала пасту на рану.

— Нужны швы, — сказал он.

— Да.

— Мы хоть знаем, что они не используют это против Империона, потому что мы уничтожили груз.

Она кивнула.

— Только это и радует. Боюсь, яд работает слишком быстро. Я не знаю, сколько тебе осталось, — она вытерла ладони о свои штаны.

— Что там было? — спросил он.

Она села рядом с ним.

— В пасте?

— Да, — паста была черной. Он не знал лекарства такого цвета.

— Я добавила туда уголь, — призналась она. — Надеюсь, это нейтрализует яд. Я в третий раз уже нанесла пасту.

В третий раз? Его глаза расширились от осознания, какой ужасной была ситуация. — Мы в Империоне? — тьма подступала по краям, желудок мутило.

— Думаю, да. Но обычный целитель не поможет, — сказала она. — Тебе нужен один из особых целителей императрицы в Лейксайде. Только так ты можешь выжить.

Он хотел возразить, но было все сложнее думать связно.

Ари сжала его ладонь.

— С такой скоростью распространения яда у тебя не больше двух дней. Уголь замедляет его, но этого мало. Я верну тебя на лощадь, но не смогу снять. Я буду останавливаться, чтобы нанести пасту. Я сделала достаточно… надеюсь, — она кивнула, словно пыталась убедить себя в плане. — И я хочу кое-что спросить, пока ты не потерял сознание.

— Спрашивай, — невнятно сказал он. Язык стал тяжелым и сухим.

— У тебя на бедре маленькая татуировка, — ее лицо покраснело, щеки были алыми. — Это метка Братства? Или что-то еще?

Савенека мутило.

— Это важно? — он был при смерти, а она думала о татуировке? Может, ей нужно было доказать его личность, чтобы Братство знало, что ему нужна помощь лекаря, в Лейксайде.

— Выглядит знакомо. Думаю, я такую уже видела. Уверена, это просто метка Братства. То, что выражает твою верность короне. И никто не подумает там смотреть, — она встала и потянулась.

— Тебе нужно знать, что меня зовут не Вен, — сказал он едва слышно.

— Я поняла, что Вен — не твое имя.

— Я — Савенек.

Ари застыла.

— Савенек?

Он пытался кивнуть, но не смог. Он знал, что имя было странным, и он никого больше с таким не встречал.

— Как зовут твоего отца?

— Натенек, — ему было лучше от того, что она сможет связаться с Братством и его отцом. Ари передаст нужную информацию из Апетаги им.