Бродяги

— Хочешь, чтобы я великаншей стала?!

Лейн в преувеличенном ужасе округлил глаза.

— Ни в коем случае! Совет отменяется. Слушай, они такие хрупкие! Их надо чем-то прикрыть.

Дилла мотнула головой в сторону зеленого узла Бора.

— Вон даже подходящий кусок шёлка имеется.

— Эй, не трогайте! — гоблин нервно заелозил ногами. — Лучше лекарство возьмите. Оно у меня тут, в кошельке.

— Как щедро с твоей стороны! — рыкнула Дилла.

— А кто сказал, что это бесплатно? — парировал Бор. — Отработаешь как-нибудь.

— Размечтался!

— Хорошо, что нежити больше нет, — сказал Лейн, игнорируя их перепалку. — Крови немного, но пахнет от тебя сейчас… Как будто ребенок родился.

Он обтёр спину Диллы вокруг крыльев смоченным в лекарстве платком и дал ей глотнуть из бутылочки.

— Слушай, я давно спросить хотел. Зачем на разрезах в вашей одежде шнуровка? Достаточно ведь только внизу завязать.

— Иногда приходится прятать крылья. — Дилла села на пятки и обтерла руки о штаны. — Сейчас как раз такой случай.

Она осторожно подвигала лопатками.

— Они шевелятся! — умиленно проворковал Лейн.

— О-ох… Зашнуруй, пожалуйста. — Дилла сложила крылышки и прижала к спине. — Уйди, Живоглот, без тебя тошно!

Котоящер презрительно дёрнул хвостом и отошел с независимым видом.

— Мои бу-ольше…

— Через пару дней померимся! — пообещала Дилла. Если рожать так же больно, она без детей обойдётся. Или усыновит кого-нибудь. Тем более, что один кандидат уже имеется.

— Лейн, там Диви, наверное, с ума сходит… Лейн?!

— Я… — Он с ужасом рассматривал свои руки. — Что это такое? Я не могу пошевелиться!

— Развязывай меня! — Бор задёргался. — Дилла, что ты стоишь? Быстрее! Эрлин перекинул заклятье с меня на него! Вот гадёныш нетерпеливый! Я думал, у нас до полуночи время есть!

Дилла стряхнула с себя оторопь. На предплечьях Лейна проявлялись змеящиеся красно-синие узоры. Она подскочила к Бору, задрала ему рукава. Жилистые руки гоблина были чистыми, без следов татуировок.

— Эрлин может командовать на расстоянии?

— Нет, но может призвать его. Это как аркан для демона, на Дороги не сбежишь. Надо привязать Лейна!

— Сначала поклянись кровью, что не исчезнешь и расскажешь нам всю правду. Всё, что знаешь! — Дилла полоснула когтем по его запястью.

— Клянусь! — Бор даже не поморщился. — Хотя если я буду рассказывать всё, что знаю, на это год уйдёт, не меньше.

Дилла зашипела и дёрнула узел на веревке. Лейн постарался на совесть, пришлось пустить в ход зубы.

— А если привязать Лейна к Древу жизни? Это поможет?

— Не знаю, но хуже точно не будет. — Бор выдернул у неё верёвку, смотал и кинул котоящеру. — Живоглот, лети на поляну, живо! Обмотай вокруг Древа! Дилла, я Лейна не донесу. Надо волокушу сделать.

— Без тебя обойдусь! Узел свой волоки. — Дилла приподняла Лейна. Колени его почти не сгибались, и весь он был жёсткий, как закостеневший. Через плечо не перекинешь, придется нести в охапке.

— Это пройдет, — бормотал Бор, суетливо закидывая за спину узел и запихивая в кошель бутылочку и платок Лейна. — Ты не переживай, у меня план есть! Хороший план, для себя готовил.

— Почему ему так плохо, а с тебя как с гуся вода?!

— Потому что я гоблин! Нас что заколдовать, что расколдовать — даже не чихнём. А у него кровь смешанная. Сида подчинить — семь потов прольешь. Натура его сопротивляется!

Бор шустро бежал впереди Диллы. Узел подпрыгивал на его спине, задевал за ветки. Дилла принимала их плечом, чтобы не хлестали по Лейну.

— Ты как? Держишься?

Он вымученно улыбнулся.

— Пытаюсь… Ох, Дилла, опять ты меня несёшь… А я так хотел, чтобы наоборот…

— Можно подумать, ты мало меня спасал! И вообще, какая разница? Я ведь люблю тебя.

— И я тебя… люблю… — слова давались Лейну с трудом. Змеи сплетались на его предплечьях, охватывали их — кольцо за кольцом.

Дилла попыталась представить, каково это — когда яд по капле просачивается в душу, подавляя волю, — и не смогла.

Впереди послышался радостный щебет:

— Живи! Живи! Виви-Живи-Диви!

На поляне возле Дерева развалился на боку Живоглот, а Диви теребил его за уши. Котоящер довольно жмурился.

— Дилла, он вырос! — закричал Диви. — Я тоже хочу вырасти! Лейни, скажи Живи, чтобы он мне листья достал! А то я лезу-лезу и соскальзываю…

Он заметил Бора и умолк.

— Привет тебе, Виви-Ди-Диви. — Гоблин осторожно улыбнулся. — Помнишь меня?

Диви застенчиво кивнул.

— О прошлом потом поговорите! — Дилла опустила Лейна на удобно изогнутый корень Древа. — Давайте решать, что сейчас делать?

— Сначала привяжем его. — Бор подобрал валяющуюся в траве верёвку. — Живоглот, я тебе что велел?!

— У-она куру-откая, — обиженно мяукнул котоящер.

Бор поскрёб в затылке.

— А ведь и верно… Не сообразил я сразу.

— Дай сюда! — Дилла забрала у него верёвку.

Древо жизни выглядело не толще того, к которому привязывали Бора. Только когда Дилла обошла вокруг, стало ясно, что видимость не соответствует реальности. Даже если бы они четверо взялись за руки, не обхватили бы и половину ствола. Это было как… целый лес, спрессованный в одно дерево.

— Теперь ты понимаешь? — Лейн напряженно смотрел на неё.

Дилла покачала головой.

— Мне это не нравится.

— Ты во что играешь? — Диви ухватил конец верёвки. — Давай в скакалочку?

— Да привяжи ты его к чему-нибудь! — Бор всплеснул руками. — Мы в лесу, если ты этого ещё не заметила! Деревьев полно!

— Не надо меня привязывать! — Диви отбежал и спрятался за Лейна.

— Тихо! — потребовал Лейн. — Дилла, просто держи веревку наготове. Если что, свяжешь мне руки. Если потребуется, оглушишь. Кстати, Бор, что тебе приказал Кедар?

Гоблин показал глазами на Диви.

— Доставить до полуночи, а если не выполню, самому себе кишки выпустить. Не хочу пугать, но Эрлин то же самое потребует.

— Пока что я не слышу зов. — Лейн осмотрел свои предплечья. — Хотя заклинание завершилось — змеи закусили хвосты.

— Не к добру это молчание. — Бор толкнул ногой Живоглота. — Поднимись-ка над лесом, глянь, что да как.

— А можно я с ним полечу?! — Диви высунулся из-за плеча Лейна. — Можно?

— Если он согласится.

— Не пу-олечу… — Котоящер принялся вылизывать переднюю лапу. — Там да-авит. Сра-азу к маку-ушке дер-рева прижима-ает.

— Значит, купол совсем низко. — Бор задрал голову. — Плохо.

— Ты сказал, что у тебя есть план! — Диллу начало трясти от этой проклятой неопределённости. — Говори, или я сейчас пойду и убью Эрлина!

— Ты к нему не пробьешься, — возразил Лейн. — И тебе нельзя уходить.

— Надо выпустить из леса Живоглота. — сказал Бор. — Он выследит Эрлина…

— Во дворце? — перебила его Дилла. — Без шансов! Там на каждом шагу охранные заклинания.

— Какой смысл Эрлину прятаться во дворце? Теперь ему нечего бояться! Наоборот, он наверняка приедет к лесу. И боюсь, что не один. Иначе почему он до сих пор не позвал Лейна? Нет, чую, что Кедар что-то замыслил.

— Хорошо бы они оба сюда приехали — к самой границе. Гарь как раз простреливается. — Дилла потерла ладони.

— О таком не мечтай. Эрлин, конечно, особым умом не блещет, но и не полный кретин. Ему довелось воевать. И на нём амулетов в тридцать три ряда навешано. Про Кедара я вообще молчу.

— Ты уже намолчался! Если Эрлин так хорошо защищён, почему ты уверен, что Живоглот с ним справится?

— Потому что я наперечёт знаю все амулеты Кедара! И те, что он на ублюдка своего повесил! Они защищают от стрелы, меча, ножа, огня и всяческой вредоносной магии. Но не от кошачьего укуса! А ты знаешь, какой сильный у кошек укус? Я Живоглота специально тренировал. К тому же, Эрлин не ждет нападения сверху. Отсюда до гор никого крупнее стрилли не летает.

— Это ещё кто?

— Вроде сороки.

— Ладно, убедил. — Лейн оглянулся на Рыжика. — Ну что, откроем Живи дверь из леса?