Джеральдина

– Итак, хочет ли кто-нибудь подработать сегодня? – Темноволосый заключенный со шрамом на правой щеке обвел взглядом девушек.

Где-то со стороны послышался всхлип. Джо не понимала, что происходит, и все ждала, когда же дроны либо охрана придут и выпроводят нарушителей. Но ничего не происходило. Никто не спешил на помощь.

– Стив, мне вот эта рыженькая понравилась. Давай ее заберем, – наматывая длинные рыжие волосы девушки на руку, спросил один из них.

Стив кружил как стервятник над жертвами и молча переводил взгляд с одной[n6] девушки на другую, пока не остановился у крайней душевой кабинки.

– Ну, поскольку желающих нет, мне придётся самому сделать выбор.

Джо не видела, кто находится в душевой кабинке, но молящий голос заставил ее зажмуриться.

– Нет, Стив, пожалуйста. Ты ведь знаешь, у меня очень влиятельный парень. Он обязательно переведет тебе кредиты на счет, как только вернется на Материк, – произнесла Клер.

– Знаешь, птичка, ты пропела мне это в прошлый раз, и я повелся. Но что же я получил в обмен на свою доброту, а? Ни-че-го. Не люблю, когда мне нагло врут и водят за нос. – Стив схватил ее за волосы и потянул на себя. – Жду тебя здесь после отбоя. И ты знаешь, что с тобой сделают, если попробуешь забиться где-нибудь в угол и не прийти.

Он резко отпустил Клер и направился на выход.

– Идемте, парни, сегодня будет прекрасный вечер.

Послышались всхлипы девушки. Клер сидела на полу и рыдала. Джо не совсем понимала, что все это значило, но, судя по испуганным взглядам вокруг и рыданиям Клер, ничего хорошего уж точно.

– Клер, поднимайся. Давай надевай комбинезон, и пошли.

Клер начала рыдать громче. Пыталась объяснить что-то Джо, но из-за бессвязной речи и всхлипов разобрать, о чем она говорит, было невозможно. Джо присела рядом.

– Куда ты должна прийти после отбоя?

– Сюда, – обреченно произнесла Клер

– Одевайся и пошли отсюда.

Видимо, придется отложить желанный душ до вечера. А может, и до завтра. Джо решила, что с ней ничего не случится, если она еще один день останется без желанной чистой воды.

Во время завтрака Джо наблюдала за Стивом и его компанией. Они сидели недалеко, и можно было услышать обрывки некоторых фраз.

Они играли в карты. На кредиты.

– Ты видишь Чейза? – спросила Джо.

Клер молчала. Взглядом блуждала по залу, но мыслями явно была не здесь.

– Если ты нормально объяснишь мне, что происходит, то я попытаюсь тебе помочь.

– Как будто ты сама не понимаешь, – тихо произнесла Клер, на автомате засовывая в рот ложку однородной массы, которую им давали вместо еды. – Если они запишут все на видео и отправят в сеть, Деми никогда больше не заговорит со мной. Он и так не отвечает на мои звонки, а после такого… – не договорив, она вновь разрыдалась.

Ничего не поняв из ее рассказа, Джо громче, чем следовало, произнесла по слогам:

– Объясни подробно, что происходит, мать твою!

– Они снимают ролики, ну… ты поняла какие, а потом сливают в сеть и зарабатывают кредиты на больных извращенцах.

– Расскажи охране, – как само собой разумеющееся предложила Джо.

Клер резко перестала реветь и, бросив ложку в миску с едой, со злостью во взгляде прошипела:

– Ты действительно такая дура или прикидываешься? Думаешь, охрана не в курсе, что здесь происходит? Или просто не замечают тот факт, что не все заключенные после отбоя сидят в камерах. За хороший процент они готовы даже сами принять участие и поразвлечься заодно. Отвали от меня уже со своими вопросами!

Джо проглотила безвкусную кашу. Перевела взгляд с Клер на Стива, потом на дальний столик в конце правого ряда. Четверо играли в карты и громко смеялись. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, она наклонилась через стол и, как будто пытаясь загипнотизировать взглядом Клер, произнесла:

– Будешь должна. – И без объяснений направилась в конец зала.

Джо не могла сказать, что именно двигало ею в ту минуту. В последнее время у нее часто такое бывало. Она не успевала подумать, а в ее голове уже формировалось решение. И, пока она не обдумала его лучше, пока ее не начали съедать сомнения по поводу правильности поступка, она действовала. Не всегда, правда, отдавая себе отчет в происходящем, но, как показывал опыт, результат стоил всех рисков.

Четверо заключенных, играющие в карты, не сразу заметили Джо, стоящую за их спинами. Сначала она кашлянула чтобы привлечь внимание, а потом с самой искренней улыбкой поинтересовалась:

– Мальчики, научите играть в карты?

По взглядам было видно, что они вовсе не прочь такой компании.

– Можем научить не только игре в карты, детка.

Джо сделала вид, что задумалась, накрутила локон на палец, закусила губу.

– Сегодня, пожалуй, хотела бы только в карты научиться играть. Ну так как? Научите или к кому-то другому за помощью обратиться? – впилась взглядом в одного из них и облизала губы. Мужчины переглянулись, предвкушая явно нечто большее, чем просто игра в карты.

До конца завтрака было всего пятнадцать минут. Но этого времени было достаточно для Джо, чтобы незаметно спрятать в рукав несколько нужных карт, а потом, поддавшись, быстро проиграть партию.

Когда раздался сигнал, оповещающий выстроиться всех заключенных по группам, в зале началась суматоха и она потеряла из виду Клер.

Джо оказалась в группе «В». Они прошли в одну из отворившихся дверей под присмотром нескольких дронов. За ней скрывалась большая платформа-лифт. Джо посмотрела вверх и прищурилась от исходящего света. Сначала ей показалось, что это не ярко светящие лампы, а солнце. Когда же платформа остановилась на верхнем уровне, Джо убедилась, что ей не показалось: это и в самом деле солнце. Она находилась снаружи здания, погруженного под землю, а над головой виднелось небо, переливаясь сквозь защитное силовое поле.

Вдоль на сотни метров раскинулось поле с ровными рядами зеленых стеблей. Это была самая настоящая теплица. Джо не верила своим глазам.

В голове Джо медленно начал рождаться план побега. Она снова посмотрела в небо. Улыбнулась своим мыслям и последовала за остальными. Настроение вдруг поднялось на несколько градусов. Дело почти сделано. Осталось достать визор и переходник.

Глава 5

– Джеральдина, перестань прятаться и выходи. – Кларисса стояла посреди свалки, сверяясь с данными датчика слежения.

Бернарду совершенно не нравилась идея позволить Джеральдине разгуливать по острову. Он согласился на это лишь потому, что ему надоело нытье Клариссы. Все дошло до того, что, как только она заводила разговор о Джеральдине, у него начиналась мигрень. Бернард считал, что Кларисса слишком привязалась к девочке. Была бы его воля, он бы давно отправил Клариссу на Материк, но она была единственным человеком, которому он доверял. К тому же Кларисса была его сестрой и он был в ответе за нее.

Бернарда не прельщала перспектива потерять девочку, поэтому он выдал Клариссе браслет с жучком и пригрозил, что если исследуемый объект хоть на минуту окажется без него, то будет сидеть взаперти вместе с Клариссой.

– Джеральдина, я даю тебе выбор: либо ты сейчас же выходишь к нам сама, либо возвращаешься под замок, когда тебя в этой горе железа найдет охрана.

Джеральдина слышала Клариссу и знала, что та была всего нескольких шагах от ее укрытия. Уже больше часа она пряталась в заржавевшем боксе-контейнере, который в лучшие времена служил укрытием для охранного поста. Джеральдина была напугана. Она боялась быть запертой вновь. Не после того, как узнала, насколько разнообразен и интересен мир. Ей очень хотелось верить, что Кларисса не врет и если она сейчас сама выйдет, то не окажется в лаборатории с множеством аппаратов, которые приносят боль.

Девочка несмело выглянула из своего укрытия. Кларисса ждала ее с тремя вооруженными мужчинами. Она сделала несколько несмелых шагов в их сторону, но, когда наконец-то была замечена, один из охранников, не говоря ни слова, схватил ее за шиворот и поволок за собой. Джеральдина расплакалась. Как самая настоящая маленькая девочка. Рыдания душили ее, а слезы, скатываясь по щекам, падали на землю.