Проклятая из лимба

— Ты узнала, что случается с теми, кто теряет оператора? — спросил он, а затем наигранно спохватился. — Ах, да! Ты не можешь ответить прямо сейчас... Какая жалость...

Неуловимо быстро он выхватил из ножен короткий клинок и всадил в лицо Фемиды. Та воскресла в прежнем положении, но пошевелиться все равно не успела — еще одна порция парализующего яда упредила ее попытки спастись. Процедура повторилась еще несколько раз: Ешкель убивал ее и лишал возможности двигаться. Когда эта игра ему наскучила, он произнес:

— А теперь представь, что я рублю тебя на куски, но ты не можешь переродиться такой же здоровенькой, как прежде... — его уродливое лицо оказалось так близко, что наемница едва не задыхалась от зловонного дыхания. — Не убиваемый кусок мяса, разум которого сохраняется даже если ему стереть в порошок мозги! Ну как? — Девушка похолодела, представив, что может сделать с ней человек вроде Ешкеля в такой ситуации. — Сильно не переживай. Пока ты мало кому нужна. Бегай, резвись, радуйся вечной жизни... Но! — оружия Ешкеля вошло глубоко в живот девушки, провернувшись там несколько раз. — Помню о смерти...

На этом их встреча закончилась. Отреченный вышел вон, корчмарь вернулся с каким-то ароматным блюдом, поставив его на стол, перед Фемидой. Правда, та держалась за живот, истекая кровью и никак не могла понять — почему это настолько(!) больно? Тобарг не обратил на это внимания. Может быть потому, что не хотел, а может быть потому, что за время своей работы научился по настоящему не видеть очень многие вещи.

Керчь пришел после. Он выглядел очень оживленным, искренне радуясь тому, что его молитвы исполнились. Прежде чем он смог бы заметить ранение Фемиды, девушка достала из кармана яд, щедро выудив порцию из баночки, кончиком языка.

Все бы ничего, но за время ее терзаний, под табуретом скопилась лужа крови. Цепкий взгляд бывшего особиста сразу ухватился за темное пятно. Мужчина в мгновение ока преобразился. «Ты ранена? Что случилось? Молчи, тебе нужно сохранять силы!». Наемница отмахнулась, сказав, что это не ее кровь, да и вообще, она не заметила, когда садилась на это место ничего подозрительного.

— Как это — не твоя? — опешил Керчь.

— Ну вот так, ладно. Ты меня искал? Есть новости? — пересев на столик подальше от прежнего, попыталась сразу переключить внимание собеседника Фемида.

— Да, да. Мы вышли на след. Я присылал тебе письмо, но ты исчезла, — заговорщицки принялся шептать агент. — Этот парень оказался очень непрост! Хотя я почти сразу наткнулся на него, он умудрился водить меня за нос все те несколько дней, что ты отсутствовала, представляешь? Ты явилась очень вовремя, так как объект вот-вот должен появиться здесь!

— Серьезно? — Фемида едва сумела сдержать злость.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Керчь.

Задумавшись, стоит ли ему рассказывать хоть что-то из правды, наемница уставилась в содержимое кружки. Для этого человека она — простая смертная, хотя и особистка. А Ешкель — никакой не отреченный, а ее объект. По сути, этот охочий до проблем мужчина, вообще не представлял, что творится вокруг него. Пауза затянулась настолько, что отвертеться банальной ложью не вышло бы. Особенно учитывая огромную лужу крови, зияющую на прежнем месте.

— Он уже был здесь, ты опоздал, — сочиняя на ходу, пояснила Фемида. — Я здорово задела одного из его напарников, но они ушли.

— А куда смотрел Тобарг? — непонимающе выпрямился на стуле Керчь.

— Он, почему-то, куда-то ушел...

— Эвоно как! — едва слышно произнес агент, посмотрев на ничего не подозревающего корчмаря. По взгляду стало понятно, что в голове этого человека складывалась картина дальнейших действий. — Выходит, я провалил первую же миссию? Но постой, у меня есть схема перемещений объекта, основные базы, несколько сообщников! Я не сидел без дела, я работал!

— Ты молодец, — кивнула ему Фемида. — Продолжай, но помни, что ты либо раскрыт, либо тебя раскроют в самое ближайшее время. Так что советую проявлять максимальную осторожность.

— Я ведь бесполезен для тебя? — неожиданно спросил Керчь, став максимально серьезным.

— Да, — наемница понимала, что соврать у нее не получится, потому ответила честно. — Но это пока. У меня намечаются большие дела в Адаманте. Знаешь что-то про этот город?

— Эм, да... Да, я знаком с ним. — было видно, как Керчь расстроился, но старался подавить эмоции.

— Ну, и? — облокотившись на стол, заглянула в его глаза девушка.

— Там очень опасно, особенно если ты одиночка. Я хотел внедриться в тамошние группировки, как-то подняться по рангам, но не смог, — агент задумчиво пожевал губами. — Меня попросили исчезнуть, пока не поздно, а когда я проявил упрямство, то оказался в «газовой бочке», провисев над ядовитыми парами Топей несколько часов, от чего у меня отслоились все ногти. Благо, они выросли спустя несколько месяцев.

— Хм, серьезно... — заключила Фемида. — И как мне себя вести, чтобы не привлекать внимание?

— Для начала переодеться, ты выглядишь как цепарь, который вовсе не цепарь! — Керчь усмехнулся. — В общем, нужно что-то попроще, чтобы на тебя не обратили внимание.

— А если, допустим, мне не попадаться на глаза?

— Ты не представляешь, о чем говоришь...

На этом разговор закончился сам собой. Керчь удалился, пообещав раздобыть ей хотя бы что-то похожее на оперативный штаб, прежде нарисовав в воздухе особый знак, по которому она может ориентироваться в городе. Этот знак агент обещал оставлять в тех местах, в которых будет безопасно или есть «свой» человек.

А наемница сверилась с радаром и направилась в сторону ближайшего портала. Следовало поручить Оскару парочку заданий, одним из которых была расшифровка дневника отреченного, а вторым — анализ нового приложения на смартфоне. Как с этим мог справиться биомеханизм? Фемида не знала, но от чего-то не сомневалась, что обращаться будет по адресу.

Меньше чем через час она уже сидела в рубке Бункера, слушая заумные инструкции. Оскар оказался поистине многоруким существом, способным на чудеса. Стоило подсоединить смартфон с помощью штекера к креслу управления, как перед глазами начала разворачиваться ознакомительная информация.

На десятках выпуклых мониторов, по большей части, предоставлялись специфические данные. Но среди них девушка нашла нужную, что касалась не системного приложения. Оскар рассказал о нем следующее:

— Данное программное обеспечение не является вредоносным для вашего устройства, но его протоколы нарушают все меры безопасности, предусмотренные разработчиками текущего программного обеспечения.

— Так мне можно его открыть или нет? — уточнила Фемида.

— Наверно...

— Наверно? — такой ответ от лица «робота» привел девушку в растерянность.

Поразмыслив, она все таки запустила приложение, стараясь подавить волнение. После оповещения системы безопасности последовало другое, более дружелюбное.

«Ева приветствует вас в своей закрытой горячей линии! Напишите первое сообщение, чтобы начать сессию...»

Глава 4. Юноша на фото, у алхимика беда, вход через туалет

Как можно обращаться к сущности такого уровня? Да и какого именно? Ева смогла проникнуть в сознание наемницы, побеседовала с ней, умудрившись за это время внедрить свою программу в смартфон. Это может являться признаком силы или нечто на уровне фокусов? Только сейчас Фемида вспомнила, что ей показывали фотокарточку. Это слово всплыло в голове само собой, совершенно естественным показалось, что слово устаревшее.

Как будто произошедшее действо имело под собой символическую основу. Явив взору своей собеседницы белоснежный мир и истинное свое величие, какой смысл могла вложить в фото величественная представительница атлантов? И вообще, подумалось девушке, с какой стати это определение так быстро приклеилось к незнакомой до этого момента персоне?

«Привет...» — написал девушка во всплывающее окно ввода. «Ты новенькая?» — почти мгновенно ответил некто, без имени. «Да» — написала она в ответ. «Тогда жди, через несколько минут тебе в устройство будет загружена маршрутная карта, все, до связи...»