Страница 12 из 58
Который раз в комнату заглянула Лаурина, и Настя с некоторым раздражением приготовилась к ее неизменному вопросу: «Вам ничего не нужно, госпожа?».
Но вместо этого Лаурина произнесла:
— Господин просил передать, что через час ждет вас к себе, чтобы принять вечернюю трапезу вместе. Еще он просил передать, что нашел того, кого искал, и вы скоро увидитесь с ним…
— Слава Богу! — Настя сразу поняла, о ком шла речь, и ее сердце радостно подпрыгнуло. Наумов тоже здесь, и скоро она сможет его увидеть!
— Я приготовлю вам ванну и наряд, чтобы переодеться к встрече с господином, — продолжала Лаурина, и на этот раз Настя согласилась: перед Наумовым ей следовало выглядеть хорошо, даже если и в непривычном образе.
Ванна оказалась горячей и вкусно пахла какими-то травами и цветами, так что Насте даже удалось немного расслабиться и получить удовольствие от ее принятия. Легкий массаж с аромомаслами, сделанный Лауриной, завершил приятные водные процедуры.
Платье, приготовленное для нее служанкой, по фасону и цвету мало чем отличалась от утреннего, разве что вышивка на нем была более замысловатая и украшенная драгоценными камнями. Поверх платья полагался плащ цвета кармина, обильно расшитый бахромой. Прическу Насте в этот раз Лаурина делала дольше, тщательно вплетая в нее золотые нити и тонкие бусы. Далее, черная краска для глаз и красная для губ — и с приготовлениями к «царскому» ужину наконец-то было покончено.
В сопровождении Лаурины Настя вышла из комнаты двинулась по уже знакомому длинному коридору, открытая сторона которого выходила во внутренний дворик с журчащим фонтаном в центре. Около фонтана сидели две девушки в нарядных одеждах и о чем-то бурно спорили, но при виде Насти тут же подхватились с мест и склонились перед ней в почтительном поклоне.
— Эти наложницы когда-нибудь повыдергивают друг другу волосы, — неожиданно ворчливо прокомментировала Лаурина, но тут же стушевалась, тихо произнеся: — Простите, госпожа, за мой язык…
Настя, неопределенно пожав плечами, направилась дальше. Сейчас ее мало волновали какие-то наложницы и мнение Лаурины о них, а больше всего хотелось поскорей увидеться с Наумовым.
Путь до так называемых царских покоев показался Насте неимоверно долгим, и под конец она уже мысленно начала ругать тех древних царей и их архитекторов, которые выстраивали дворцы на столь громадных территориях. И уж тем более подло с их стороны было отселять своих жен на другой конец дворца. Когда же конечный пункт назначения был достигнут, оказалось, что для встречи с царем ей еще предстоит подняться куда-то на крышу. Совершив последний марш-бросок по узкой лестнице вверх, Настя в конце концов предстала перед двумя знакомыми мужчинами, сидящими за накрытым столом.
— Настя! — громко протянул Наумов, поднимаясь со стула и идя ей на встречу. — А мы тебя заждались.
Настино сердце радостно затрепетало от этих слов, а когда Наумов крепко прижал ее к себе, приготовилось выпрыгнуть из груди.
— Да ты просто красавица! — продолжал Наумов, ведя ее к столу и приглашая присесть. — Настоящая царица…
Настя не понимала, шутит он сейчас или говорит всерьез, но ей все равно было приятно это слышать.
— Ты тоже неплохо выглядишь, — тихо ответила она ему, опускаясь на стул.
— Добрый вечер, — произнес тем временем Максим, мягко улыбаясь. — Видишь, я свое обещание выполнил…
— Какое обещание? — поинтересовался Наумов, отрывая от горячей лепешки приличный кусок.
— Найти тебя, — пояснил Максим. — Правда, мне не пришлось для этого прилагать никаких усилий. Юра сам пришел.
— Только вначале долго скакал на лошади, — хмыкнул Наумов и пояснил, чуть наклоняясь к Насте: — Меня здесь считают за какого-то главнокомандующего…
— Ясно, — сухо ответила Настя. Ей была непонятна легкость, с которой говорил Наумов.
— Устал страшно, — продолжал Наумов. — Правда, потом, спасибо Максу, отдохнул, отоспался, даже ванну принял…
— А я вот все это время выслушивал доносы и жалобы местных жителей, — с улыбкой добавил Максим. — Утомительное, скажу вам занятие. Особенно, если ты в этом ничего не смыслишь…
— Да, любая, даже маломальская власть — это тяжелое бремя. Это я говорю, как заведующий отделением, — засмеялся Наумов.
А Настя который раз подумала, что с трудом узнает его. Она так ждала встречи с Наумовым, надеясь, что он-то уж точно начнет что-то предпринимать, действовать, постарается что-нибудь придумать, чтобы поскорей вернуться домой. Что его вся эта ужасная и нелепая ситуация будет волновать так же сильно, как и ее. Да и разве может быть иначе? Разве можно испытывать какие-либо другие чувства, когда мир вокруг тебя такой чужой и далекий? Когда мозг отказывается верить в происходящее? Когда сердце разрывается от страха и тоски? Когда ощущение безысходности давит на тебя так, что порой трудно дышать?..
Настя не выдержала и с грохотом отставила в сторону кубок с напитком, так что из него выплеснулась часть жидкости прямо на белоснежную скатерть.
— Ты чего? — недоуменно посмотрел на нее Наумов.
— Может, хватит делать вид, что ничего не происходит? — дрожащим от негодования голосом спросила Настя, переводя взгляд с Наумова на Максима.
— Успокойся, Настя, никто не… — Максим попытался дотронуться до ее руки, но она резко отпрянула от него.
— Неужели вас все устраивает? Неужели вас не волнует, что с нами творится? — повышая голос, продолжала девушка. — Где мы вообще?..
— Мы находимся в древнем Вавилоне, это я тебе уже говорил, — терпеливо отвечал Максим. — Сейчас примерно шестьсот третий год до нашей эры. Меня здесь каким-то образом принимают за нововавилонского царя Навуходоносора, ты — моя жена Амитис…
— Прекрати! — Настя резко поднялась со стула. — Я не твоя жена! И никогда ею не буду! Я — Малахова Анастасия! И остаюсь ею! И мне плевать, что все вокруг считают иначе! Я не хочу ни кем быть! Даже царицей! Хочу быть самой собой!
— А по мне, так царицей лучше, — вдруг произнес Наумов, откидываясь на спинку плетеного стула. — Весь мир крутится вокруг тебя…
— Что? — изумленно посмотрела на него Настя. — Ты хочешь сказать…?
— Я хочу сказать, что раз мы попали в такую заварушку, то уж лучше нам расслабиться и получить удовольствие от этого. Не так уж нам здесь плохо, признайся. А насчет того, как выбраться отсюда, так придумаем что-нибудь, не переживай…
— А как же наши родные, друзья?.. — Настя не могла поверить собственным ушам: неужели это говорит ее Наумов. — Они ведь ищут нас, наверное, волнуются… Ты об этом подумал?..
— А если нет? — пожал плечами тот. — Они же думают, что мы путешествуем… Во всяком случаи, мои точно…
Настя даже не нашлась, что ответить на это, ей снова показалось, что она сходит с ума.
— Я не узнаю тебя, Юра, — только и смогла выдавить из себя Настя.
— А, может, ты меня никогда и не знала? — вдруг став серьезным, отозвался Наумов.
— Наверное, — рассеянно покачала головой девушка и, отодвинув стул, вышла из-за стола.
— Наверное, — тихо повторила она и направилась к выходу.
— Настя, подожди! — попытался остановить ее Максим. — Ну, куда же ты?
— Куда-нибудь подальше от этого безумия, — бросила Настя через плечо и исчезла за дверями.
Ее всю трясло от обиды и негодования. Погруженная в свои мысли, она даже не видела, куда шла, лишь где-то за спиной слышала торопливые шелестящие шаги Лаурины. Но, оказавшись в конце концов около дверей уже знакомой комнаты, Настя только горько усмехнулась: похоже, выбора у нее не было…
***
Максим посмотрел вдаль: где-то на той стороне города уже начали зажигать фонари. Прохладный вечерний ветер коснулся его лица, и он больше закутался в тонкий шерстяной плащ. Потом вернулся в кресло и открыл свой дневник.
«1.04.2014, 21.05 по местному времени, — было уже записано там. — Первый день Программы прошел в относительном соответствии с планом.
Объект № 1 в новой обстановке повела себя эмоционально, адаптация проходит сложно, что в норме соответствует ее половой принадлежности.