Ornamentum

После победы над поселением чертей на нашем пути больше не встречается препятствий. Разумеется то, что я видел, осталось в тайне, которая теперь мучает меня. Я так и не понял, что двигало мной, почему я оставил чертей в живых. Только меньшая часть сознания смирилась с моим выбором. 

Двигаемся мы с большими задержками, у нас много раненых, им нужно время, чтобы восстановиться. Когда месяц подходит к концу, рука полностью восстанавливается. А до пятых врат больше недели пути. 

Утром мы идем, вечером тренируемся, а ближе к полуночи возвращаются разведчики, которые прокладывают маршрут перед нами.

После встречи с чертями Жак отправляет два отряда разведки: один опережает нас примерно на два дня, другой на день. Даже если первый отряд попадется и их перебьют, второй должен успеть нас предупредить. 

К счастью, происшествий не было и через неделю мы находимся в сутках пути до врат. Отряд разведчиков докладывает, что с момента появления врат и высадки наших войск, ситуация не изменилась. 

Линия фронта все та же — две армии каждый день атакуют друг друга и расходятся, так и не сдвинув позиций. По численности все так же предсказуемо. Наших меньше, но спасают мощные укрепления и большое количество бравых солдат. С нашей стороны воины Михаэля и пара принцев, на стороне врагов много бельфестов, высшие, целая туча чертей и несколько отрядов демонов в резерве на случай, если ангелы начнут прорываться. 

Мы долго спорим, что можем сделать, но ситуация тупиковая. 

Жак бьет по столу и показывает на карте:

— Вот, видите? Врата стоят так, что подобраться мы к ним сможем только с этой горы. А как вы прикажите спускаться? Нас сразу заметят, мобилизуют войска и у подножия всех перебьют!

— Нужно бить с поля! Растянуть строй, чтобы черти думали, что нас прорва. Слухи о падении шестых врат могли дойти до них. Пока они будут решать, куда направить основные силы, наши уже пробьют фронт, — резко предлагает Анирам. 

— Если бы все было так просто! Они отправят на нас демонов, поймут что нас и пяти тысяч не наберется и раздавят, как букашку. 

Спор жарок и градус только накаляется.

— Нужно как-то связаться с нашими на позициях или с Домом, —  говорит Санфорд. 

Одни поддерживают его, другие вопрошают как это сделать, но спор прерывает Жак:

— Не выйдет, — твердо говорит он. 

— Что? Почему? — возражают лейтенанты.

Я, как обычно, стою в углу палатки и слушаю их в ожидании хороших идей. 

Жак делает паузу и вдохнув полной грудью продолжает: 

— Есть две новости: плохая и очень плохая. С какой начать? 

Тут даже мне становится интересно и я подхожу ближе: 

— Давай уже, не томи.

Жак тяжело выдыхает:

— После нашей победы и назначения меня на пост капитана, я первым делом доложил Домой и запросил приказ о дальнейших действиях, уведомив о наших планах. Никто не вышел на связь, всю дорогу я пытался связаться, но нас игнорируют. Более того, с момента появления высшего у шестых врат, на все запросы подкрепления не было ответа.

Через время со мной связался привратник и приказал отправляться к главным вратам и ни в коем случае не вмешиваться в битву у пятых. Там, говорит, все под контролем и вообще скоро они тоже падут. Ну а очень плохую новость, я думаю, нам расскажет он, — Жак указывает на меня. 

Нужно предупредить лейтенантов, чтобы врата не разрушили, поэтому пора признаться. Они обернулись и смотрят на меня. Я хрипло рассказываю свою историю с самого начала: как был человеком, как попал в Ад, как оказался в Раю и для чего мне врата.

— Я не прошу вас следовать за мной. Я прошу лишь дать возможность попасть туда, а дальше я попытаюсь сам найти жену и спасти кого смогу. 

Каждый из лейтенантов смотрит на меня с недоумением и Санфорд произносит: 

— И что ты там один сделаешь?

— Непросто будет до врат пробиться, — подхватывает Юджин. 

— Да, и нужно обдумать маневр, что делать, как попадем в них.

— А если ночью напасть? Можно ворваться конницей в центр.

— Постойте, а это отличная идея! Может напропалую? 

— До самых врат? А большое там расстояние? 

— Ну, сотня лошадей не пробьется, но если получится достать еще... 

Жак одобрительно всех осматривает:

— Думаю, я отправлю сообщение Домой: «Сегодня советом лейтенантов было принято решение атаковать врага на его территории и провести спасательную операцию по освобождению людей».

— К тому времени как они получат сообщение, нас уже тут не будет.

— Так, что там на счет плана? Значит нужно достать лошадей.