Ornamentum

Как только Бет добралась до Арены, события стали стремительно развиваться: её отвели в комнату, где она заполнила кучу бумаг, потом у нее взяли интервью. Вопросов было три: имя участника, кто её князь и зачем она пришла биться. После Бет оставили ненадолго одну.

— Вызываем Бет, подчиненную князя Астарота! 

Бет ответила и её переместили в следующий зал, намного больше и просторнее. В комнате были демоны, которые тренировались и разминались. Повсюду стояли шары наблюдения, а вокруг бегали черти-прислужники. Бет прошла в общий зал, села на скамью и стала ждать. Как начнется битва? Когда? Вокруг спокойные и уверенные бойцы и Бет запереживала. Её заводило чувство опасности, но не так, как человека. Осознание практически полного бессмертия искажало восприятие.

Демонов становилось все больше и больше. Многие были уродливыми; другие ничем особым не выделялись; но были и те, от кого веяло уверенностью, презрением, а самое главное, опасностью. У Бет мелькнула мысль, что от таких нужно держаться подальше. А вон тех напыщенных надо убить первыми. 

Забежала пара демонов с камерой и стали снимать происходящее. Через время зашел жирный расплывшийся демон:

— Ну что расселись?! Пошевеливайтесь! Половина в эту дверь, другая в эту. Через пять минут начало! 

Он хлопал и подгонял, удивительно резво передвигаясь по залу. Все пошли к дверям. Толпа огромная, все друг другу угрожали. Демоны добралась до дверей, где их уже ждал толстяк. Как он туда так быстро добрался, было непонятно.  

— Живей, быстрее, быстрее, быстрей! Быстро пробегусь по правилам: убиваете друг друга, пока не услышите сигнал. Если тело лежит и не встает, его не обязательно добивать. Отрубленные ноги и руки считаются проигрышем. Так, живо выходим!

Двери раскрылись и гул толпы волной ударил по выходящим. Демоны в беспорядке выходили на огромную арену. Напротив двух дверей, из которых выходила со всеми Бет, располагались такие же. Оттуда тоже вышли демоны и двинулись в центр. Толпа на трибунах взорвалась безумными воплями, шум заглушал все мысли.

Бет обратила внимание, что по арене разбросано оружие и его было больше, чем участников. Бет огляделась, ближе всего лежал ржавый топор, чуть дальше вилы и нож, еще дальше лук и немного рассыпанных по земле стрел. Видимо для битвы решили выбраться все, кроме старого доброго меча.

В толпе нереально было высмотреть где сидят её друзья, где Небирос и Дахар. «Пора бы сосредоточиться» — подумала она. Участники встали в круг, расположившись спиной к центру. Это нужно было для того, чтобы все рванули в разные стороны. У Бет начали сдавать нервы из-за напряжения, толпы и шума. Она то нервно дергалась, то крутила шеей, то хрустела пальцами. «Когда уже, черт возьми, начало?».

И вдруг сумасшедшей громкости гонг оглушил арену. Все, пора бежать и убивать. Участники арены рванули во все стороны и Бет вместе с ними. Краем глаза она увидела как кто-то решил сбить ее с ног, наверняка подумав, что она будет легкой добычей. За мгновение до удара Бет подхватила хитреца и швырнула вбок, он пролетел и упал. 

Бет побежала дальше, но многие её обогнали и были уже вооружены. Топор, нож и вилы забрали. «Проклятье!» — выругалась Бет и заметила лук, а рядом несколько стрел. Она пробежала нескольких сцепившихся демонов, в кувырке подхватила лук, закинула стрелу и увидела, что арена вся в пыли. Пара сотен месится, а десяток-другой уже мертвы. 

На нее рванул демон с ножом и Бет выпустила ему стрелу точно в грудь. Демон упал на спину, скорчился от боли и застонал. Бет подскочила к нему, он взмахнул ножом, но мимо. Бет придавила его руку к земле и стала колотить его по морде, он отпустил нож и заорал:

— Не убивай, прошу тебя!

Бет занесла над лежащим нож, но её сбил с ног другой демон и они стали бороться за нож в её руке. 

В голове у Бет мелькнуло: «Черт, я слишком замешкалась». В такой потасовке нельзя терять бдительность ни на секунду. Бет удержала нож и хлесткими ударами в корпус убила соперника. 

Она поднялась и оглядела поле боя. Неподалеку здоровенный демон срубил бошку другому. «Точно не в эту сторону», — подумала она на бегу и увидела свою жертву — демоница забивала дубиной демона со стрелой в груди и явно намеревалась размозжить ему голову. На полной скорости Бет запрыгнула на нее и два раза ударила ножом в спину, но демоница оказалась сильной и без труда скинула Бет. 

— Ах, ты мелкая тварь! — зарычала на нее соперница и пошла на Бет, размахивая дубиной. Бет пригнувшись увернулась от первого удара, но второй прошелся по ногам, она упала и покатилась по земле. 

— Да что такое! Почему мне так везет-то! 

Взгляд зацепил отрубленную руку, которая сжимала добротную секиру. Это то, что нужно. Дальше все получилось, как Бет любила — технично и красиво. Она увернулась от удара дубины и четким движением срубила демонице голову. Бет двинулась дальше, вопли толпы с трибун соперничали с воплями арены. Следующей жертвой стал демон, который добивал своего соперника. Бет рубанула ему по спине и он упал рядом со своей жертвой. 

Бет вошла в раж. Еще двоих демонов она застала врасплох, пока они дрались и зарубила их. Она двинулась дальше, но под ребра влетела шальная стрела. Бет снова выругалась, на мгновение отвлеклась, чтобы вырвать стрелу, а когда подняла голову, поняла, что совершила ошибку. 

Перед ней в пыли появился тот самый здоровенный демон с топором в руках. Он тяжело дышал, его тело было изранено, но он все еще был грозным противником. 

— И почему именно ты? — Бет приняла боевую позу. 

Началась драка, противник без труда отбил все попытки атаковать и хорошенько пнул её в грудь. Бет упала в паре метров от него, «Так, с этим мне точно не справиться» — пробурчала она и рванула от него подальше. Здоровенный не стал за ней гнаться, его внимание уже привлек другой демон, который выскочил и напал на него.