Ornamentum

Дело было не в темной стороне души Бет и не место влияло на её решения. Дело было в том, что она давно уже не считала себя человеком — она стала надзирателем. А Бет привыкла безупречно выполнять свою работу. Люди в загонах стали бояться её даже больше, чем Дахара или Небироса. 

Началось все с того, что Бет решила заменить Дахара и выйти на бой с людьми. Небирос был против, но Дахар с огромным удовольствием поддержал её инициативу.

Первый бой для нее был самым сложным — раньше ей приходилось убивать людей, но тогда это была необходимость — сейчас же ей предстояло убить человека, в глазах которого еще теплилась надежда на свободу. Бой получился суровым, человек показал себя ловким и умелым бойцом, но Бет победила. Она очень устала и была изранена, но получила новое, ни с чем не сравнимое удовольствие.

Поначалу в боях она участвовала редко, только в моменты злости или скуки, но после подсела, как на наркотик. Она все чаще подменяла Дахара. Так продолжалось долго, мастерство Бет с каждым разом становилось лучше и она овладела десятками видов оружия. 

Потом ей стало скучно, люди больше не могли её даже задеть. И Бет стала с ними играть, специально давая возможность ранить себя.

— Такие слабые создания, — с презрением произнесла она после очередного боя. 

Дахар и Небирос стояли неподалеку. Дахар заржал, как конь и двинулся к ней на встречу:

— Ну, девочка, ты даешь! Какой это? Трехсотый? Юбилейный, можно сказать.

Он снова издал гнусное ржание и что-то протянул Бет:

— Мой подарок за то, что избавила меня от части нудной работенки.

Бет осматривала черный конверт с красной печатью, который протягивал ей Дахар:

— Это что, лошадиноголовый? 

Дахар в изумлении уставился на нее:

— Лошадиноголовый? Ты, дамочка, ничего не путаешь, так к высшему обращаться? 

— Ну у тебя и вправду лошадиная голова, ты же в курсе? 

Дахар злобно помахал конвертом, который все еще держал в руке:

— В курсе, конечно! Бери давай подарок, пока я его Небиросу не отдал.

Бет взяла конверт. «Такой стильный, мне не приходилась видеть тут ничего подобного» — мельком подумала она, с нетерпением вскрыла когтем печать и достала из конверта вкладыш. 

— Для участия в Вавилонской арене поставьте подпись, — прочитала она вслух и взволнованно подняла глаза на Дахара. 

Она знала, что это, черт возьми! Ежегодная Вавилонская арена — это легендарное зрелище. Девять арен. Девять дней. И тысячи бойцов. Туда билеты-то достать сложно, а уж стать участником и подавно. 

— Дахар, это очень, очень дорогой подарок. Почему? 

Дахар пожал плечами:

— Я поставлю на тебя и выиграю намного больше, чем пришлось потратить. Да и потом ты такая угрюмая в последнее время, жалко смотреть.

Его глаза нервно забегали, он хотел еще что-то добавить, но вышло лишь лошадиное фырканье. Дахар резко развернулся и ушел. К Бет плавно подошел Небирос:

— Это что сейчас было? — спросил он. 

— Мне Дахар подарок сделал, — ответила Бет, протянув конверт с приглашением Небиросу. 

— Ого. 

Они смотрели вслед удаляющемуся Дахару.

— Не похоже на него. Будешь участвовать? 

— Конечно! 

— Там погибнуть можно, ты же в курсе? 

Бет кивнула. Небирос убрал приглашение в конверт и вернул его Бет. 

— Надо бы тебя потренировать. Идем. 

Бет с искренней улыбкой на лице пошла за Небиросом. Ей давно никто ничего не дарил и она с предвкушением думала о том, как хорошенько она развлечется.