Ornamentum

Ближайшие врата находятся в трех днях пути. Перед выходом я посетил Орхана, сходил на источники и еще раз выслушал лекцию от Анафиэля о том, что никому нельзя доверять, что на Земле находиться опасно и нужно быть осторожнее.

— Послушай, есть еще кое-что важное — время. И оно играет не в твою пользу. 

— В каком смысле? — удивляюсь я.

— Не перебивай, слушай внимательно. Врата направят тебя на Землю, место выберешь сам. Не лезь в пекло, сначала надо будет разобраться в ситуации. 

С момента вторжения прошло уже два года, состояние планеты может тебя шокировать. Если хочешь попасть в Ад, отправляйся к дальним вратам. Там меньше всего сопротивления: в основном только черти и мелкие гончие, но они для тебя угрозы не представляют, их цель — разбежаться по Земле и докучать своими мелкими набегами; а вот увидишь бельфестов, будь осторожнее, они крупные и сильные, с ними придется повозиться. На дальних вратах из нашего войска в основном зеленые воины-новобранцы и только малая часть регулярной армии.

Все силы у главных ворот, там идет настоящая война и только туда отправляют закаленных ангелов. Я боюсь, что скоро придется отправлять элиту, потом нас с гарнизоном, который обычно охраняет Дом и, если мы будем проигрывать, подключатся Архангелы с личными армиями. Они сейчас как раз занимаются подготовкой к финальной битве и пытаются разобраться как вторжение вообще смогло произойти.

И еще одно — ты, если помнишь, в армии Михаэля, а значит все будут думать, что ты выдающийся воин, не разочаруй их. 

Анафиэль еще долго объяснял всю сложность ситуации и то, чем занимаются архангелы. Как только он закончил, мы оседлали пегасов и отправились к вратам.

Пока мы идем, меня не перестает удивлять город. Оказалась, я был всего в одном квартале из множеств: например мы проскакали сквозь зеленый квартал, украшенный пестрыми драконами и красными бумажными фонариками. «В каждом районе свои правила... — как сказал Анафиэль, — свои принцы, а иногда даже и свои руководители общин».

Первую ночь мы проводим в гостинице; вторую у знакомых Анафиэля, они долго о чем-то беседуют, оставив меня в комнате. А на третий день я понимаю, что Рай все же задела война. Мы выходим из огромных ворот и оказываемся у палаточного лагеря регулярной армии: конца и края ни палаткам, ни ангелам я не вижу. Длинные очереди ангелов из разных каст записываются добровольцами. Там же я вижу длинную очередь из мучеников. 

— Разве они могут отправиться на Землю? — я указываю головой на идущих без крыльев мужчин и женщин. 

— Могут, если захотят, но только в качестве солдат. Скоро мы будем у врат.

— Послушай, Анафиэль, а почему ко мне такое отношения? Вы же могли сразу отправить меня в этот лагерь.

— Ты воин Михаэля, вы должны быть идеально обученными. Если в отряде или взводе погибает капитан, то его должность занимает воин Михаэля, даже если в армии он был обычным рядовым. 

— Интересно.

— Да, и это еще не все. Те, кого перерождает Михаэль, всегда сильнее обычных ангелов. По силе они подобны принцам. Не ты, конечно — ты какой-то слабый, хоть и пять минут не отводил глаз с Ока Бога. А значит впитал много мощи. Если бы ты еще остался здесь, мог бы дорасти до лейтенанта или даже капитана. Возможно где-то внутри тебя таится сила.  

Мне это льстит и я чувствую себя более самоуверенным. 

Нам еще долго идти до врат, самое удручающее место по пути — лагерь с ранеными. Раны заживают на нас намного быстрее в Раю, на Земле этот процесс идет медленно. Повсюду лежат ангелы с отрубленными конечностями, без крыла или с прокушенной головой. Выглядит ужасающе: сотни мучеников бегают от одной палатки к другой, помогая раненым.

— Отправить их сюда было лучшим решением, через пару недель они восстановятся и смогут снова отправиться в бой. А на Земле они бы погибли. 

— Значит не только отрубленная голова работает? Под удар лучше не подставляться? 

— В точку. На Земле другие правила.

Мы проходим лагерь и я вижу раскрытые золотые врата. 

— Что происходит, когда ангел умирает? 

— Кто знает. Есть вопросы, на которые даже у нас нет ответов. 

Наконец мы подходим к воротам. Перед входом что-то вроде поста, за которым сидит всего один ангел. Его глаза затянуты белой поволокой.

— Это привратник. Помнишь, что я тебе говорил? 

Я киваю и подхожу к привратнику:

— Я хочу отправиться на Землю. 

Он поднимает глаза с пустыми зрачками: 

— Воин Михаэля, я отправлю тебя к главным вратам, там нужны сильные воины.

— Нет, — твердо отвечаю я, — Отправь меня к дальним вратам. 

Привратник кривит лицо:

— Да там же одни черти! Там и без тебя справляются. Намного больше пользы ты принесешь у главных.

— Отправь меня к дальним вратам.

Привратник снова кривит лицо: 

— Как скажешь, — он достает из ящика браслет и кидает его мне.  

— Что это?

— Твои координаты и билет назад. Можешь идти к вратам.

Я отхожу от привратника и подхожу к Анафиэлю. Он беседует с капитаном — они напряжены. Я не вмешиваюсь, пока они не заканчивают. 

— Ну, вот и все, — показываю браслет. 

Анафиэль аккуратно осматривает его: 

— Значит будем прощаться! — мы жмем друг другу руки, —  Береги себя и найди свою жену!

— Обязательно. Спасибо за все, Анафиэль. 

Он кивает. Я отвык от прощаний и после кошмара, в котором побывал, это место меня порядочно успокоило. И все же я должен отправляться. Я готовился все время ради одного.